Gesammelte Werke 5: Vier Romane in einem Band

kreisender Schwarm gewesen. Jurkowski hingegen hielt es für einen Ring. »Ein Ring um den Jupiter?«, meinte Dauge verächtlich. »Ja«, war Jurkowski überzeugt. »Das habe ich lange vermutet und jetzt bestätigt gefunden.« – »Nein, das ist kein Ring«, widersprach Dauge. »Allenfalls ein halber.« – »Meinetwegen nur ein halber«, pflichtete Jurkowski ihm bei. »Cungreen weiß jedenfalls, wovon er redet«, sagte Dauge. »Seine Berechnungen sind einfach bestechend genau.« – »Nicht ganz«, erwiderte Jurkowski. – »Inwiefern?« – »Weil die Temperatur bedeutend langsamer ansteigt«, erklärte Jurkowski. »Das ist das innere Leuchten nichtklassischen Typs«, sagte Dauge. »Ganz recht, nichtklassisch.« – »Das hat Cungreen nicht einkalkulieren können«, gab Dauge zu bedenken. »Das hätte er aber einkalkulieren müssen«, erwiderte Jurkowski. »Darüber streiten sich die Gelehrten schon hundert Jahre, er hätte es einkalkulieren müssen.« – »Du schämst dich«, erwiderte Dauge. »Weil du dich nämlich in Dublin mit Cungreen gestritten hast, und jetzt ist es dir peinlich.« – »Du bist ein Trottel, ich habe die nichtklassischen Effekte berechnet.« – »Das weiß ich.« – »Wenn du’s weißt, dann rede kein dummes Zeug!« – »Schrei mich nicht an«, ärgerte sich Dauge. »Das ist kein dummes Zeug. Du hast die nichtklassischen Effekte berechnet, aber was uns das nützt, siehst du ja selbst.« – »Wie kannst du darüber urteilen?« Jurkowski wurde böse. »Meinen letzten Artikel hast du doch immer noch nicht gelesen.« – »Zugegeben, aber reg dich nicht auf!«, bat Dauge. »Übrigens – mein Rücken ist angeschwollen.« – »Meiner auch«, erwiderte Jurkowski. Er drehte sich auf den Bauch und wollte sich auf allen vieren hochstemmen. Aber das dauerte eine Weile. Dann hangelte er sich zu einem der Periskope und sah hindurch.
    »D-du … S-sieh doch nur!«
    Da stemmte sich auch Dauge hoch. Gebannt blickten sie beide durch ihre Periskope. Die »Tachmasib« schwebte in einem Raum, einer Einöde, die mit rosigem Licht erfüllt war. Nichts war zu sehen, was sich bewegt hätte, kein einziger Gegenstand, auf dem der Blick hätte verweilen können. Weit und breit nur rosiges Licht. Fast glaubte man, einen phosphoreszierenden Bildschirm vor Augen zu haben. Nach langem Schweigen sagte Jurkowski: »Das ist langweilig.«
    Er rückte die Kissen zurecht und legte sich wieder hin.
    »Das hat noch nie ein Mensch gesehen«, erwiderte Dauge. »Das ist das Leuchten von metallischem Wasserstoff.«
    »D-diese Beobachtungen sind keinen Pf-pfifferling wert … Vielleicht stellen wir noch einen Spektografen an ein Periskop?«
    »Unsinn …« Dauge kroch ebenfalls auf die Kissen und legte sich auf den Rücken. »Noch kein Mensch hat das jemals zu sehen bekommen … ein Jammer.«
    »D-dagegen kannst du v-verdammt wenig tun …«
    Plötzlich stemmte Dauge sich auf die Ellbogen und legte horchend den Kopf zur Seite.
    »Was hast du?«, fragte Jurkowski.
    »Sei still! Hörst du nichts?«
    Jurkowski horchte. Es war ein kaum vernehmliches dumpfes Brummen, das wellenweise anschwoll und wieder abflaute wie das Summen einer überdimensionalen Hummel. Der Brummton schwoll an, wurde heller und verstummte.
    »Was mag das sein?«, fragte Dauge.
    »Keine Ahnung«, antwortete Jurkowski halb flüsternd und setzte sich gleichfalls auf. »Vielleicht das Triebwerk?«
    »Nein, es kam von dort.« Dauge wies in die Richtung der Periskope. »Also … das ist doch …« Er lauschte abermals, und erneut war ein anschwellendes Dröhnen zu hören.
    »Lass uns nachsehen, was es ist!«, schlug Dauge vor. Die überdimensionale Hummel verstummte, aber eine Sekunde später summte sie schon wieder. Auf Knien rutschte Dauge an sein Periskop. Kaum hatte er hindurchgesehen, rief er: »Sieh dir das an, schnell!«
    Jurkowski rutschte an sein Periskop, und Dauge rief begeistert: »Sich doch nur, wie herrlich!«
    Aus dem gelbrosa Abgrund stiegen riesige grün, blau und rot schillernde Kugeln auf, die an Seifenblasen erinnerten. Ein Schauspiel von einmaliger Schönheit, wenn auch völlig unerklärlich. Die schillernden Kugeln stiegen mit Bassgeigengebrumm aus dem Abgrund empor, jagten ungestüm vorüber und verschwanden aus dem Blickfeld. Sie waren unterschiedlich groß, und Dauge griff schnell nach der gezahnten Trommel des Entfernungsmessers. Eine besonders große Kugel zog, sachte schaukelnd, nah an ihnen vorüber – das Observatorium hallte