Gesang der Daemmerung

wollte nur erfahren, ob sie tatsächlich das Zeichen am Körper trägt. Nun weiß ich es, denn du hast mir die Arbeit abgenommen.«
    Darion stieß ein wütendes Zischen aus, sein Schwertarm zuckte hoch, doch der Abtrünnige stand unbeweglich da, als wüsste er, dass der Angriff nicht ernst gemeint war. Tatsächlich ließ Darion sein Schwert gleich wieder sinken – es war nicht die Zeit der Waffen, es war die Zeit der Worte. Dieser hinterhältige Alte musste ihn beobachtet haben, als er Marians Rücken entblößte und den Sonnenkreis fand! Dafür würde er noch bezahlen!
    »Verschone mich mit deinen Lügen, Graukopf! Du hast dich hier oben auf dem Dach versteckt, weil du einen zweiten Versuch unternehmen wolltest, sie in deine Gewalt zu bringen. Aber daraus wird nichts. Stattdessen werde ich dich töten!«
    Zu seiner Verblüffung vernahm er jetzt ein tiefes leises Lachen. Es währte nur kurz, dann war die Miene des Alten wieder ernst, und sein zerfurchtes Gesicht drückte Verachtung aus.
    »Nimm das Maul nicht gar so voll, junger Krieger!«, sagte er spöttisch. »Deinesgleichen hat Gorian sich in großer Zahl herangezogen. Junge Burschen ohne Hirn, ohne eigenes Selbst, unwissende ergebene Gefolgsleute, die ohne Zögern für ihren Herrscher töten und sich töten lassen. Fast hätte ich geglaubt, du wärest verständiger als deine Kameraden, doch wie es scheint, habe ich mich getäuscht …«
    »Schweig, Abtrünniger, und stell dich endlich zum Kampf …«
    Darion spürte, dass seine Aufforderung eher einer verzweifelten Flucht nach vorn gleichkam. Die Beleidigungen hatten ihn erbost, zugleich aber spürte er, dass sie viel Wahres enthielten – verbotene Gedanken, die auch ihm oft gekommen waren, die er jedoch rasch wieder verdrängt hatte. Man hatte ihn vor den listigen Reden der Abtrünnigen gewarnt, vor ihren Lügen und Verlockungen, die darauf abzielten, die Krieger Gorians zu verwirren. Sie hatten nichts anderes im Sinn, als die treuen Gefolgsleute des Herrn der Nachtschatten auf ihre Seite zu ziehen und ebenfalls zu Abtrünnigen zu machen. Das beste Mittel gegen solch perfide Reden war das Schwert, so hatte man es ihn gelehrt. Es widerstrebte ihm jedoch, seine Waffe gegen einen Mann zu richten, der ganz offensichtlich nicht kämpfen wollte.
    »Hat Gorian dir die Bedeutung dieses Zeichens erklärt?«, fragte der Alte, als Darion ihm keine Antwort gab. »Hat er dir gesagt, weshalb eine Lichtelbin mit diesem Zeichen am Rücken solch eine Seltenheit darstellt?«
    Darion wehrte sich innerlich gegen die Versuchung. Sein Herr würde ihm dies alles schon enthüllen, wenn es notwendig war. Zu viel Wissen belastete nur, so hieß es. Es war gut und richtig, dass das geheime Wissen der Nachtschatten nur bei Gorian und seinen engsten Getreuen lag.
    »Du weißt es also nicht. Das habe ich mir gedacht«, hörte er den Alten abfällig äußern. »Du gehorchst, ohne zu fragen, redest, ohne zu denken. Wahrscheinlich würdest du dieses Mädchen auch töten, wenn man es dir befehlen würde …«
    »Niemals würde ich das tun!«, entfuhr es ihm.
    Er biss sich wütend auf die Zunge, weil er dem Alten auf den Leim gegangen war und seine Gefühle offenbart hatte. Er hätte ihn jetzt auslachen können, doch der Abtrünnige blieb ernst, kostete seinen Triumph nur innerlich aus.
    »Hör mir zu, Darion!«, begann er leise. »Es wäre möglich, dass Marian diejenige ist, auf die wir alle seit vielen Jahren warten. Wenn es sich so verhält, dann wird sie einen Beschützer bitter nötig haben.«
    Darion schwieg. Es wäre wohl klug gewesen, sich die Ohren zu verstopfen, doch dazu war es nun zu spät. Die Worte des Alten muteten wie scharfe Pfeile an und hatten ihr Ziel erreicht. Marian brauchte seinen Schutz, das hatte er längst bemerkt, und er wünschte sich nichts mehr, als ihr diesen Schutz bieten zu können. Seit er sie zum ersten Mal gesehen hatte, verspürte er diesen Wunsch – war es jetzt nicht an der Zeit, sich ehrlich und mutig dazu zu bekennen? Auf die Gefahr hin, sich sogar seinem Herrn entgegenstellen zu müssen?
    »Das Zeichen, das sie zwischen den Schulterblättern trägt, beweist, dass sie keine einfache Lichtelbin ist«, vernahm er den Abtrünnigen, wobei er Darion scharf im Auge behielt. »Sie ist ein direkter Nachkomme der Elbenkönigin, denn nur solche Lichtelben tragen den Sonnenkreis auf ihrer Haut.«
    »Das ist unmöglich! Sie ist ein Mischwesen, ihr Vater war ein Mensch.«
    »Du meinst den Adeligen, auf dessen