Geschichte des Westens

am 28. Juli, zunächst die sowjetische Antwort auf die Mission Konoes abzuwarten. In einer anschließenden Pressekonferenz erklärte Premierminister Suzuki, man habe sich für ein «mokusatsu» entschieden, was schwer zu übersetzen war, aber auf ein «Nicht-zur-Kenntnis-Nehmen» hinauslief. Armeeminister Anami gab daraufhin die Parole aus, die tags darauf die Schlagzeilen der nationalistischen Presse bestimmte: «Zurückweisung durch Ignorieren». Aus amerikanischer Sicht war das ein klares Nein – und damit ein Zeichen, den Abwurf der ersten Atombombe vorzubereiten.
    Als Ort des Luftangriffs bestimmten die Einsatzplaner ein industrielles und militärisches Zentrum, die Hafenstadt Hiroshima. Aus etwa 680 Meter Höhe brachte dort am 6. August 1945 um 8 Uhr 15 die Besatzung des Bombers «Enola Gay» auf Befehl von Präsident Truman den «Little Boy», die erste als Kriegswaffe eingesetzte Atombombe, zur Explosion. Etwa 80.000 der insgesamt 355.000 Einwohner waren sofort tot; 60.000 Menschen starben bis zum Ende des Jahres 1945, weitere 60.000 in der Folgezeit an radioaktiver Verstrahlung. Vier Fünftel der Gebäude von Hiroshima wurden am 6. August zerstört oder schwer beschädigt.
    Am 8. August, zwei Tage nach dem Abwurf von «Little Boy», erklärte die Sowjetunion Japan den Krieg. Ein Kapitulationsersuchen Tokios lag den Amerikanern zu diesem Zeitpunkt nicht vor, obwohl Truman tags zuvor für den Fall, daß Japan nicht unverzüglich um Frieden bat, mit Luftschlägen von bisher unbekannter Zerstörungskraft gedroht hatte. Der Grund des Schweigens war die anhaltende Zerstrittenheit der Führung: Der Oberste Kriegsrat konnte nur einstimmige Beschlüsse fassen, und die kamen wegen des Gegensatzes zwischenModeraten und Radikalen nicht zustande. Infolgedessen ordnete der amerikanische Präsident den Abwurf einer weiteren Atombombe an – der letzten der drei im Rahmen des «Manhattan-Projekts» hergestellten Bomben. «Fatman», so der Name der Bombe, wurde am 9. August um 11 Uhr über der Hafenstadt Nagasaki abgeworfen, und zwar direkt über einer Rüstungsfabrik des Konzerns Mitsubishi. 39.000 der 270.000 Einwohner kamen direkt um, weitere 31.000 starben bis Ende 1945. Der Zerstörungsgrad der Gebäude lag bei 40 Prozent.
    Auch nach dem Abwurf der zweiten Atombombe waren die Verfechter der harten Linie in Tokio noch nicht bereit, zu den Bedingungen der Potsdamer Erklärung zu kapitulieren. Am späten Abend des 9. August, kurz vor Mitternacht, schaltete sich Kaiser Hirohito in die Beratungen des Obersten Kriegsrates ein. Als Premierminister Suzuki ihn bat, sich zwischen den Positionen der Gemäßigten und der Radikalen zu entscheiden, stellte sich der Monarch auf die Seite von Außenminister Togo, der für die Annahme des Ultimatums eintrat. Kurz darauf informierte das Außenministerium die Kriegsgegner über die japanische Botschaft in Bern, daß Japan zur Kapitulation bereit sei, sofern die Sieger nichts verlangten, was die Rechte des Kaisers als souveräner Herrscher beeinträchtigen würde.
    Auf diese Forderung ließ sich die Regierung der USA nach Konsultationen von Großbritannien, China und der Sowjetunion nur in der Form ein, daß sie versprach, die Entscheidung über die endgültige Staatsform dem freien Willen des japanischen Volkes zu überlassen und Japan nur solange besetzt zu halten, bis die Zwecke der Potsdamer Erklärung erfüllt waren. Am frühen Morgen des 12. August lag die von Außenminister Byrnes unterzeichnete Note in Tokio vor. Am 14. August akzeptierte der Oberste Kriegsrat auf Drängen des Tenno die amerikanische Note. Ein Umsturzversuch rebellierender Truppeneinheiten am Abend desselben Tages schlug fehl. Einige der radikalen Nationalisten unter den Militärs und Politikern begingen Harakiri.
    Am 15. August informierte Hirohito in einer Rundfunkansprache die Japaner über die Annahme der Note, ohne die Worte «Niederlage», «Übergabe» oder «Kapitulation» zu benutzen. Er verurteilte den Abwurf von Atombomben über Hiroshima und Nagasaki, erklärte aber auch unzweideutig, daß eine Fortführung des Kampfes den endgültigen Zusammenbruch und die Auslöschung der japanischen Nation bedeuten würde. Tags darauf erließ der Tenno den Befehl zur Feuereinstellungan allen Fronten. Die bedingungslose Kapitulation der japanischen Streitkräfte nahm der Oberbefehlshaber der amerikanischen Truppen, General Douglas MacArthur, am 2. September 1945 kurz nach 9 Uhr morgens in Gegenwart von