Gespenst aus der Zukunft

überlegte, daß er das gleich gestern hätte tun sollen, anstatt Oglethorpe aufzusuchen. Er mußte feststellen, was seine beiden Kollegen von ihrer Rolle hielten. Keiner von ihnen war unfreundlich, aber auch in ihrer Haltung spürte er eine an Mißtrauen grenzende Reserviertheit. Sie waren also bereits von den anderen Mitgliedern der Kommission angesteckt.
    Als sich der Raum füllte, verbreitete sich eine erwartungsvolle, ängstliche Nervosität – eine Anspannung, wie man sie vielleicht am ersten Schultag spürte, und zugleich eine Unsicherheit vor dem gänzlich Neuen, das nun enthüllt werden sollte. Clark kam es merkwürdig vor, daß Hain Egoths Gegenwart so gänzlich ignoriert wurde. Er war die Hauptfigur, aber die Schachzüge wurden ausgeführt, ohne daß man einen Gedanken an ihn verschwendete.
    Abrupt ging eine Bewegung durch die Leute, als George erschien und ankündigte, daß es Zeit zum Gehen wurde. Sechzig Mitglieder, die die Teilnehmer des ersten Hauptkomitees darstellten, erhoben sich und verließen den Raum. Das war ein knappes Drittel aller Anwesenden, aber das Schiff faßte nicht mehr auf einmal.
    »Der Unterricht beginnt«, sagte John Paris mit einem trockenen Grinsen.
    Hain Egoth erwartete sie am Eingang des Schiffes. Als die Kommissionsmitglieder erschienen, drehte er sich um und ging ins Innere. Im Oberdeck befanden sich Sitzgelegenheiten und semantische Induktionsgeräte. Die letzteren gestatteten es ihm, Bildmaterial und Erklärungen unabhängig von der Sprache der einzelnen Teilnehmer zu übermitteln, so daß komplizierte Dolmetschvorgänge ausfielen.
    Am Tisch der amerikanischen Gruppe saß George neben Clark. Beide befestigten die kleinen Metallknöpfe des semantischen Induktors nach Hain Egoths Anweisungen an ihren Köpfen. Der Roboter hatte schon vorher terranische Standardtexte in Physik, Chemie und Mathematik analysiert, um einen Ausgangspunkt festlegen zu können. In der ersten Lektion begann er mit einer Ausdehnung der Quantenmechanik und Relativitätstheorie.
    Für Clark verging dieser erste Tag wie ein Augenblick im Paradies, und er konnte sehen, daß beinahe alle Wissenschaftler ähnlich fühlten wie er. Ihre Gesichter spiegelten Ekstase wider, als sie den Ausführungen des Roboters folgten.
    Clark bekam einen zusätzlichen Aufschwung durch die wachsende Sicherheit, daß sich Oglethorpes pessimistische Vorhersagen nicht zu erfüllen schienen. Die Informationen, die sie von den Alkardiern erhielten, würden ein Band zwischen den Wissenschaftlern knüpfen, das keine noch so strengen Sicherheitsmaßnahmen des Militärs zerreißen konnten. Wenn das alle erkannt hatten, würde sich die Spannung lösen. Die Kommissionsmitglieder würden einander wieder wie Bewohner eines Planeten begrüßen. Die Lösung sah so simpel aus, daß Clark sich fragte, weshalb er sich überhaupt Sorgen gemacht hatte.
    Die Wissenschaften hatten schon immer die Patentlösung für alle Differenzen der Menschheit dargestellt. Sie hatten nur dann versagt, wenn die Verbindung der Wissenschaftler in aller Welt durch Gewalt unterbrochen worden war. Und jetzt wurde diese Verbindung stärker als je zuvor wieder hergestellt.
    Gegen Mittag machten sie eine kurze Pause, um etwas zu essen, doch sie versammelten sich sofort danach wieder im Schiff. Als George sich schließlich gegen acht Uhr abends erhob und den Roboter daran erinnerte, daß Terraner nicht unendlich weiterarbeiten konnten, fand Clark, daß dies der kürzeste Tag seines Lebens gewesen war. Hain Egoth entließ sie mit einer Entschuldigung und drängte sie, sobald wie möglich wiederzukommen, da es viele Monate dauern würde, bis alles übermittelt war.
    Später traf sich das amerikanische Subkomitee in George Demars' Hotelzimmer, um die Daten, die man erhalten hatte, noch einmal zu wiederholen und auszuwerten. Eine Stunde lang tauschten die drei Wissenschaftler Informationen und Meinungen aus. Obwohl die Militärs naturwissenschaftlich gebildet waren, mußten sie bald kapitulieren.
    Als schließlich eine Pause entstand, sagte George ruhig: »Und vergessen wir nicht, daß die Genossen heute das gleiche Material erhalten haben.«
    Es war, als hätte jemand plötzlich die Lampen ausgeschaltet und durch das Fenster einen kühlen Luftzug hereingelassen. Barker und Paris rutschten tiefer in ihre Stühle.
    »Was sie auch daraus machen werden, wir müssen es schneller und besser schaffen«, sagte George. »Was könnt ihr aus den Informationen schließen?«
    »Ich weiß