Gestrandet - Harvey, C: Gestrandet - Winter Song

spät. Und manchmal kommt sogar etwas ganz anderes an, als hätten die Norns gar nicht verstanden, was wir bestellt haben.«
    »Ich vermute, dass es sich um ziemlich einfache Fabriken handelt«, sagte Karl.
    »Kann sein. Für uns stellen sie jedenfalls ein Rätsel dar. Das Orakel gibt nur vage Auskünfte über sie, und ich weiß nicht, ob das vielleicht sogar Absicht ist. Sie tun hin und wieder gerade genug, um unsere ›Zivilisation‹ vor dem totalen Zusammenbruch zu bewahren. Aber sie nehmen nie zur Kenntnis, dass wir überhaupt existieren.«
    »Dafür sind sie nicht intelligent genug!«, rief Karl, wäh rend er sein Pony zur nächsten Fabrik lenkte. Er ignorierte Beras Proteste, warf aber einen Blick zurück über die Schulter und sah, dass sie ihm widerwillig folgte. »Du musst nicht mitkommen«, sagte er. »Ich bin gleich wieder da.«
    Bera zügelte ihr Pferd, und Karl umrundete die Maschine, vor der das Pony zum Glück offenbar keine Angst hatte.
    Der Norn summte, und zwei rhythmisch pulsierende Kontrollleuchten an einer Seite zeigten an, dass irgendetwas in seinem Inneren geschah.
    »Ich kenne mich nicht sonderlich gut mit dieser Art von Maschinen aus«, erklärte Karl mit lauter Stimme, damit Bera ihn trotz der Störgeräusche über die Entfernung hinweg verstehen konnte. »Mein Schiff hat sich für mich um alle derartigen Dinge gekümmert.« Er betrachtete die Diagramme auf der Rundung einer Rohrleitung, die zwei unterschiedliche Komponenten des Gebildes miteinander verband. »Ich denke, dass es eine Mechano-Chemie-Maschine ist. Ich habe einmal etwas Ähnliches in einem Museum auf Avalon gesehen.«
    »Eine … was?«, rief Bera.
    Als hätte sie nur auf ein Stichwort gewartet, gab die Maschine unvermittelt ein hohes Jaulen von sich und erbebte, als hätte sich irgendetwas in ihren Eingeweiden verkeilt.
    »Sie bricht die chemischen Verbindungen diverser Roh stoffe auf und verändert ihre molekulare Zusammensetzung«, erläuterte Karl. »Solche Maschinen benötigen gewal tige Energiemengen, von denen sie einen beträchtlichen Teil allein für ihre Selbsterhaltung verwenden. Wahrscheinlich lädt sie sich gerade wieder auf.« Er deutete auf eine Baggerschaufel an einem Ende der Apparatur. »Wenn sie das ist, was ich vermute, fördert sie Ausgangsmaterialien wie Monazit oder Bastnasit, die in diesem Sonnensystem sehr häufig vorkommen, aus denen sie dann das Cerium und Samarium herauslöst. Daraus erzeugt sie auf einer submolekularen Ebene wiederum Stickstoff und Sauerstoff und gibt beides schließlich in die Atmosphäre ab. Wir sollten wahrscheinlich lieber einen etwas größeren Abstand halten. Wenn sie auch noch Kohlendioxid produziert, was durchaus möglich wäre …« Er dirigierte das Pferd von der Maschine fort.
    Sie ritten langsam durch das Tal auf eine zweite Maschine zu, die genauso hässlich wie die erste aussah und aus vielen, miteinander verbundenen kugelförmigen Aus wüchsen bestand. Auch hier deuteten lediglich blinkende Kontrollleuchten und ein leises Brummen auf die geheimnisvollen Aktivitäten in ihrem Inneren hin. Karl wurde plötzlich bewusst, wie still es – selbst für isheimurische Verhältnisse – in dem Tal war. Kein Summen von Insekten, kein Vogelgesang, kein Laut irgendeines anderen Tiers, nichts als Stille. »Eine Montagefabrik, nehme ich an«, sagte er.
    »Auf Isheimur?« Bera hielt vorsichtshalber einige Meter Distanz zu der Maschine.
    »Hier werden eure Lieferungen hergestellt. Siehst du das Katapult dort an ihrem Ende?«
    Bera beugte sich im Sattel vor und kniff die Augen zusammen. »Oh ja.«
    »Es ist ein altmodisches konvergentes Montagesystem«, erklärte Karl. »Jede Fabrikations- oder Montageeinheit stellt eine kleine Komponente her, die dann in der Zentraleinheit, vermutlich über mehrere Zwischenschritte, zu einem komplexeren Produkt zusammengesetzt wird.«
    Er ritt näher an die Maschine heran.
    »Sei vorsichtig!«, rief ihm Bera zu.
    »Ich werde jetzt versuchen, mit der Maschine zu kommunizieren. Alle diese Modelle verfügen über eine Notfallschnittstelle. Wie die hier zum Beispiel!« Karl zog einen Stecker aus einem Fach, dessen Abdeckung er aufgehebelt hatte, und schob ihn in eine dafür vorgesehene Öffnung in seinem Halsansatz.
    Was er empfing, waren kalte Gedankenprozesse, die jedoch über nicht mehr Intellekt als etwa ein terranischer Hund oder ein avalonischer Gleiter verfügten.
    Nach einigen Sekunden trennte er die Verbindung wieder und kehrte zu Bera