Gestrandet

an
    Halluzinationen, näherte sich dem Schiff und streichelte den Rumpf.
    Dhad betätigte eine Taste. Die Luke öffnete sich, und er stieg aus. »Braves Mädchen«, sagte Paris. »Was für ein prächtiges Stutfohlen!« Er wandte sich an den Rhulani und lächelte. Die Augen waren blutunterlaufen und starrten ins Leere. »Sie haben ein prächtiges Pferd, Mr. McCain.«
    »Ja, das stimmt«, erwiderte Dhad, zog seine Waffe und schoß. Paris zuckte, fiel und blieb reglos liegen. Dhad griff nach den Armen des Bewußtlosen und zog ihn an Bord.
    Unsere Mission war erfolgreich, Erhabener, dachte er und legte sich die Worte zurecht. Die Alphaquadrantler und ihre Sshoush-shin-Freunde wurden getötet. Der einzige Überlebende…
    »…ist dieser Mann, und in seinem gegenwärtigen Zustand stellt er bestimmt keine Gefahr dar. Vielleicht können Sie ihn als Druckmittel verwenden, wenn die Voyager es ablehnt, sich Ihren Wünschen zu fügen…«
    »Sie erstaunen mich, Dhad«, erwiderte Yashar. Er stand mit einem Enthusiasmus auf, der den ehemaligen Kurier hoffen ließ. »Aus irgendeinem Grund dachte ich, daß Sie diese Angelegenheit vermasseln würden. Nie zuvor bin ich so darüber erfreut gewesen, mich zu irren.«
    Zwei Wächter stützten Lieutenant Tom Paris. Sein Kopf kippte immer wieder zur Seite, und das Gesicht glühte. An der einen Wange zeigte sich ein grüner Streifen, der auf Gift hinwies. »Ah, ein Fall von scharlachrotem Todesbiß, wie ich sehe. Bringen Sie ihn ins Hospital; er soll gerade gut genug behandelt werden, damit er nicht stirbt. Tot nützt er uns nichts.«
    Die Wächter nickten und brachten Paris fort. Aren drehte sich zu Kula Dhad um und lächelte anerkennend. »Sie haben ausgezeichnete Arbeit geleistet. Ich bin sehr froh, daß Janeway und die anderen tot sind. Was Mr. Paris betrifft… Vielleicht brauchen wir ihn tatsächlich, wenn die Voyager auch weiterhin darauf besteht, in der Nähe dieses Planeten zu bleiben.
    Zweimal hat sie sich den Wachschiffen weit genug genähert, um die Abwehrreaktion auszulösen. Es kam sogar zu einem Gefecht. Wenn wir ihnen Paris präsentieren und darauf hinweisen, daß Janeway und die anderen eliminiert sind…
    Dann ist die Voyager vielleicht bereit, den Flug fortzusetzen.
    Bereiten Sie unsere Schiffe für einen Angriff in zwölf Stunden vor.«
    »Wie Sie wünschen, Erhabener.«
    Kes hob nicht den Kopf, als ein Schatten auf den Bildschirm fiel – sie war viel zu sehr auf das konzentriert, was ihr der Monitor zeigte. Sie hob die Hand, las die restlichen Zeilen und wandte sich dann um.
    »Was… Oh. Hallo, Aren.«
    »Hallo, Kes.« Die Mischung aus Wärme und Sehnsucht, die Kes einige Stunden vorher in seinem Gesicht beobachtet hatte
    – davon war jetzt nichts mehr zu sehen. Yashars Miene wirkte freundlich, verriet jedoch nichts. Der Ja’in-Commander trug nun wieder seine übliche Maske. »Es macht dir wirklich Spaß zu lernen, nicht wahr?«
    »O ja«, bestätigte die Ocampa. »Dies ist alles sehr
    faszinierend. Kula Dhad zeigte mir, wie man
    Querverbindungen herstellt und gezielt Informationen abruft.
    Könnten wir irgendwann einmal ein eigenes Terraforming-Experiment durchführen?« Kes war keine sehr gute Lügnerin, und es fiel ihr schwer, ein unschuldiges Gesicht zu bewahren.
    Wer sie gut kannte – Tuvok, der Doktor, Neelix –, hätte sofort gemerkt, daß sie nicht die Wahrheit sagte. Sie wagte kaum mehr zu atmen, als Aren die Augen zusammenkniff und sie ein oder zwei Sekunden lang musterte. Dann nickte er, als wollte er sich etwas bestätigen. Er entspannte sich -und achtete darauf, nicht die Flügel-Buckel zu zeigen.
    »Es freut mich, daß du hier glücklich bist, bei den
    Computern.«
    »Ja, das bin ich wirklich. Was die vergangene Nacht betrifft, Aren…«
    Er hob die Hand, und die Häute zwischen den Fingern
    schillerten kurz. »Verlieren wir keine Worte mehr über die Ereignisse der vergangenen Nacht. Ich habe versprochen, dich zu nichts zu zwingen. Wenn du die Gesellschaft von
    Computern der meinen vorziehst, so akzeptiere ich das. Ich hoffe noch immer, daß du irgendwann deine Meinung änderst.
    Nun, ich wollte dir sagen, daß ich bald sehr beschäftigt sein werde. Ich hoffe, daß mich die Pflicht nicht zu lange in Anspruch nimmt. Abgesehen davon: Wenn du mit mir
    sprechen möchtest – ich stehe jederzeit zu deiner Verfügung.
    Ich habe hier den Befehl über alles, nur nicht über dich. Dein Wort ist mir Befehl, Kes.«
    Er legte sich die Hand auf die Brust und