Geteiltes Geheimnis

Auftrag Sie hier sind.«
    »Was wissen Sie darüber?«
    »Ich weiß genug, um Sie zu fragen … ob Sie den Schritt akzeptieren.«
    Natürlich! Er gehört also zu ihnen. Er ist einer von uns!
    Ein paar Leute versammelten sich vor Red Rage , um das Bild zu fotografieren, bevor es verpackt und verschickt wurde. Dante führte mich die Treppen hinauf in Richtung Theaterausgang. Jetzt ergab plötzlich alles einen Sinn, obwohl mein Herz immer noch heftig pochte.
    Abgesehen von einem Dutzend Fahrer, die gelangweilt auf die Uhr sahen, war das Foyer leer. Dante zog mich energisch in die entgegengesetzte Richtung, durch hohe Glastüren, die mit Spitzenvorhängen verhängt waren. P lötzlich standen wir allein in einer wunderschönen, schm alen Halle mit elfenbeinfarbenen Wänden, die mit Säulen und Zierleisten im gleichen Gold wie mein Armband veredelt war.
    Er ließ meinen Arm los und stellte sich vor mich hin. »Und?«
    »Und …«, sagte ich und wich zurück, bis ich auf eine dick gepolsterte Couch unter der Büste irgendeines berühmten Komponisten plumpste. »Haben Sie wirklich fünfzehn Millionen Dollar für ein Gemälde ausgegeben?«
    »Ja.«
    »Warum?«
    »Um Sie zu beeindrucken. Hat es funktioniert?«
    Ich rückte zur Seite, damit er sich neben mich setzen konnte. »Möglicherweise.«
    Diesem Mann fiel offensichtlich alles in den Schoß. Aber ich war nicht sicher, ob ich das ebenfalls wollte. Er beugte sich zu mir vor, sein Gesicht war nur noch wenige Zentimeter von meinem entfernt. Seine Nasenflügel weiteten sich wie die eines Tieres, das den Geruch der Angst wahrnimmt … und ihn mag. »Ich frage Sie noch einmal: Akzeptieren Sie den Schritt?«
    Er hob meine Hand und wollte sich gerade mein Armband ansehen, als ich ihm das Handgelenk entzog und es hinter dem Rücken verbarg. Er war sexy, und er wusste von S.E.C.R.E.T. Aber er hatte etwas Unheimliches an sich, das mich nachhaltig störte. »Wie heißen Sie wirklich?«, fragte ich. »Und wie kommt es, dass Sie nicht wussten, wo die Auktion stattfinden soll, wenn Ihre Vertreterin von der Bank hier war, die Blondine?«
    »Sie ist uns gefolgt, denn auch sie hatte keine Einladung. Ich würde mich freuen, Ihnen auch Ihre übrigen Fragen beantworten zu dürfen, Dauphine. Aber eigentlich gibt es nur eine einzige Frage, auf die es ankommt: Akzeptieren Sie den Schritt?«
    Sein Mund war jetzt ganz dicht an meinem Ohr. Er nahm mein Ohrläppchen zwischen die Lippen und saugte sanft daran herum. Ein heißer Strom – wie Lava – durchflutete meinen ganzen Körper. Unter seiner Berührung schien meine Haut dahinzuschmelzen. Er war schnell, so schnell, dass ich bald nicht mehr in der Lage sein würde, ihn aufzuhalten, auch wenn ich es wollte.
    »Das hier will ich schon tun, seit ich dich im Hotel das erste Mal gesehen habe«, flüsterte er, teilte meine Knie und ließ die Hand langsam meine Schenkel hinaufwandern.
    Ich erstarrte, als ich Stimmen aus der Lobby hörte.
    »Ich habe die Tür abgeschlossen. Hier drin findet uns niemand«, sagte er und hatte meinen Rock nun fast bis zu den Hüften hochgeschoben.
    Ich legte ihm die Hand auf die Schulter und stieß ihn sanft zurück. »Woher kommen Sie?«
    Er beugte sich wieder über mich, sein Mund auf meinem Nacken. Ich war benommen vor Verlangen. Meine Instinkte begannen abzustumpfen, während seine talentierten Lippen mich liebkosten. »Dauphine, akzeptiere, und ich erzähle dir alles.«
    »Ich werde akzeptieren«, murmelte ich mit geschlossenen Augen, »wenn Sie mir sagen … welchen Schritt ich jetzt zu absolvieren habe.«
    Seine Augen suchten erneut nach meinem Armband, aber ich hielt klugerweise den Arm hinter dem Rücken.
    Er richtete sich auf und fummelte an seinen Manschetten herum.
    »Das ist keine schwere Frage«, sagte ich. »Warum schauen Sie sich nicht einfach den Charm an, den Sie mir hinterher geben sollen? Der wird Ihnen die Antwort geben.«
    Er hielt einen Augenblick lang inne, dann antwortete er: »Du kennst die Regeln, Dauphine. Wenn du nicht akzeptierst, kann ich dir den Charm nicht zeigen.«
    Im Geiste ging ich die Bedeutung des S.E.C.R.E.T. -Akronyms noch einmal durch: Er steigerte sich sehr schnell zu einem faszinierenden Crescendo , das stand fest. Und hier wartete eine ebenso romantische wie erotische Episode auf mich. Vielleicht war ich danach ekstatisch und transformiert . Aber es gab ein Problem: Ich fühlte mich nicht sicher . Darauf lief alles hinaus. In Schritt fünf ging es darum, meine Furcht zu