Getrieben: Thriller (German Edition)

zurückfliegen?«
    »Negativ«, erwiderte Crockett. »Versuchen Sie es mal mit dem anderen Tal. Bei diesem Sturm können sie noch nicht weit gekommen sein.«
    »In zehn Minuten brechen wir ab, Captain.«
    »Verstanden.«
    Der Pilot riss das Steuer herum und wendete den Hubschrauber um hundertachtzig Grad. Genau in diesem Moment wurde der Helikopter von kräftigem Seitenwind erfasst und aufs Heftigste durchgeschüttelt. Crockett presste sich die Hände fest auf den Magen. Er fühlte sich wie eine Fliege im Marmeladenglas. Aber noch schlimmer als die Turbulenzen waren die unguten Geräusche. Die Motoren heulten, und der Rumpf ächzte und knirschte, als der Pilot alles daransetzte, in der dünnen Luft den Auftrieb nicht zu verlieren. Ein Helm kullerte durch die Kabine. Crocketts Männer waren allesamt kampferprobt und flugerfahren, doch mit so einem Höllenritt hatte keiner von ihnen gerechnet. Überall roch es nach Angstschweiß und Erbrochenem. Mit einem Heli abzustürzen war der schlimmste Albtraum eines Marine. Crockett sah, wie sich sein Richtschütze vornüberbeugte und sich in die Kotztüte erbrach.
    »Alles in Ordnung, Kumpel?«
    »Könnte nicht besser sein. Das hier übertrifft wirklich jede Achterbahnfahrt.«
    »Hooyah«, erwiderte Crockett. »Sobald wir gelandet sind, will ich unbedingt noch mal.«
    »Ich bin dabei, Captain. Kann gar nicht genug davon kriegen. Verfluchte Scheiße.«
    Dem Piloten gelang es, den CH-47 wieder zu stabilisieren, und sie konnten ihren Flug zum benachbarten Tal fortsetzen. Crockett beugte sich näher zum Bildschirm, als könne er durch bloße Willenskraft ein Wärmesignal erzwingen. Auf der Landkarte sah er, dass sie gerade einen Gletscherbruch überflogen, an den sich eine Hochebene anschloss.
    Auf dem schwarzen Monitor leuchtete plötzlich ein roter Fleck auf.
    Crockett spürte, wie sein Herz vor Erregung schneller schlug.
    »Kurs Nordnordwest«, wies er den Piloten mit beherrschter Stimme per Funk an. »Geben Sie alles.«
    »Schneller geht nicht«, sagte der Pilot, nachdem er die Geschwindigkeit auf zweihundertzwanzig Knoten erhöht hatte. »Haben Sie den Feind entdeckt?«
    »Schwer zu sagen.«
    Crockett beobachtete, wie der Punkt langsam die Größe einer Erdnuss annahm. Der rote Fleck bewegte sich vorwärts, aber es war noch nicht zu erkennen, ob es sich um ein Tier oder einen Menschen handelte. Je näher sie kamen, desto größer wurde der Fleck, und Crockett war sich ziemlich sicher, dass es sich um einen der gesuchten Kämpfer handelte. Nicht einmal ein Tier würde sich bei diesem Wetter freiwillig nach draußen wagen.
    Und dann war der Fleck auf einmal verschwunden.
    »Was zum Teufel …?« Crockett wandte sich an den Crewchef. »Was halten Sie davon?«
    Dieser zuckte ratlos mit den Schultern. »Wie vom Erdboden verschluckt.«
    »Wie weit ist es noch bis zu der Stelle?«
    »Zwei Felder.«
    Crockett gab dem Piloten über Funk die Koordinaten der Stelle durch, an der der rote Punkt spurlos verschwunden war. »Gehen Sie dort runter.«
    Sechzig Sekunden später schwebte der Chinook über der gewünschten Position.
    »Keinerlei Lebenszeichen«, sagte der Crewchef, der den schwarzen Bildschirm überwachte.
    »Schalten Sie die Scheinwerfer an«, befahl Crockett.
    »Ist das nicht zu riskant?« Die Bedenken des Piloten waren durchaus berechtigt. Sobald sie den fünftausend Watt starken Suchscheinwerfer anschalteten, wären sie für den Feind eine leicht zu treffende Zielscheibe. Selbst die einfachste Boden-Luft-Rakete könnte problemlos die Hubschrauber abschießen, die nur dreißig Meter über dem Boden gut sichtbar an der Stelle verharrten. Sie hätten nicht mal den Hauch einer Chance, sich noch rechtzeitig aus dem Staub zu machen.
    »Wir haben uns nicht bis hierher durch den Sturm gekämpft, um mit leeren Händen wieder zurückzufliegen.«
    »Wie Sie meinen.« Der Pilot informierte seinen Kollegen im anderen Heli über seine Absichten und wartete dann, bis der zweite Chinook auf sichere dreihundert Meter gestiegen war. »Licht, Kamera, Action«, befahl er dann.
    Grelles Scheinwerferlicht leuchtete auf, doch wegen der sich drehenden Rotorblätter und der stürmischen Windböen war außer aufgewirbelten Schneemassen absolut nichts zu sehen. Sogar aus dieser geringen Höhe hatte Crockett große Mühe, durch das blendend weiße Schneetreiben hindurch den Boden zu erkennen.
    »Gehen Sie ein Stück weiter rauf.«
    Der Helikopter stieg ein paar Meter in die Höhe, und der aufgewirbelte