Gisors et l'énigme des Templiers

à peu : les contemporains, à part quelques
privilégiés, étaient incapables de la reconnaître, ni même de supposer son existence.
Il faut bien admettre une terrible ambiguïté dans le système mis en place par
les Templiers, et c’est ce qui a causé leur perte, quelle que soit la réalité
de la partie secrète de leur activité. C’est aussi pourquoi le Temple intrigue
tant les chercheurs : ils savent tous qu’il y a quelque chose à découvrir
sous les apparences.
    Le type même de cette ambiguïté du Temple, c’est la
commanderie. Le mot a laissé des résonances étranges dans nos mémoires. Certes,
à l’époque des Templiers, on disait plus communément « maison » que
« commanderie ». Mais ce n’est pas seulement une
« maison », c’est un ensemble cohérent d’une grande complexité. C’est
d’abord un sanctuaire, bien sûr, une église ou une simple chapelle, parfois un
lieu d’initiation connu seulement de quelques-uns. Mais c’est aussi « à la
fois un couvent, une exploitation de type seigneurial, le centre d’un réseau de
relations et de clientèles. Les hommes qu’on y rencontre sont divers :
leurs conditions, leurs statuts, leurs fonctions sont différents ; mais
tous sont frères ou hommes du Temple. La commanderie abrite et protège la
grande famille du Temple [17]  ».
C’est pourquoi un lieu comme Gisors ne peut être écarté de l’implantation
templière, même si, officiellement, il n’y eut que trois Templiers à y résider
pendant quelques mois. Ce qui engageait les trois Templiers de Gisors engageait
la commanderie dont ils dépendaient, et à travers cette commanderie, l’Ordre
tout entier. La structure même de l’Ordre ne permettait pas le moindre écart dans le fonctionnement (dans la vie privée des membres du
Temple, c’était autre chose). Tout est lié. Et si Gisors n’a jamais été une
commanderie, ni une forteresse templière, ni probablement un sanctuaire secret,
le château et les souterrains dont il est le point de départ font partie de
cette gigantesque toile d’araignée. Et il y a quelques points forts, des lieux
qui expliquent et prolongent Gisors.
    Examinons-en quelques-uns, parmi les plus intéressants, ou
les plus remarquables. Il est impossible d’être exhaustif en ce domaine :
on a dit que le Temple aurait eu à sa disposition quelque neuf mille
commanderies en Europe, c’est-à-dire en France, en Angleterre, en Irlande, en
Allemagne, en Italie, en Espagne et au Portugal ! Bien entendu, « ce
chiffre est exagéré, ou plutôt il représente le total des commanderies et de
leurs annexes… La France, où le Temple avait rencontré le plus constant succès
et suscité d’extraordinaires donations, et qui apparaît comme le berceau de cet
ordre en Occident, ne comptait qu’environ sept cents véritables commanderies,
lesquelles groupaient chacune en moyenne une dizaine de domaines,
indépendamment des maisons et des champs dispersés, et, même, des villages
entiers » [18] .
Ce n’est déjà pas si mal. Sur ces sept cents commanderies réparties sur le
territoire de la France actuelle, c’est-à-dire, à l’époque, sur des territoires
dépendant du royaume de France, du Saint-Empire, du comté de Toulouse, du duché
de Bretagne et du royaume d’Angleterre, certaines ont joué un rôle
insignifiant, mais d’autres ont eu une réelle importance. Le choix de
quelques-uns de ces établissements templiers est nécessairement
arbitraire : il dépend surtout des informations qu’on peut recueillir à
leur sujet.
    Puisque nous partons de Gisors, il est recommandé, pour essayer
de comprendre le rôle de cette ville, d’étudier l’implantation templière autour
de la fameuse forteresse. C’est, comme par hasard, la région de Normandie la
plus riche en commanderies et maisons du Temple. Cela n’a rien d’étonnant si
l’on considère que c’était la charnière entre le royaume anglo-normand et le
royaume de France. Mais cela nous incite à insister une fois de plus sur
l’aspect politique de l’Ordre du Temple : n’en
déplaise à certains, c’était un ordre incarné dans la vie quotidienne, même si
l’on peut entrevoir, en arrière-plan, des motivations d’ordre ésotérique. Ce
n’est pas par hasard que des établissements templiers de première importance se
sont implantés sur la basse Seine dans cette zone stratégique et âprement
disputée par deux royaumes. Les commanderies les plus