GK0122 - Der Fluch aus dem Dschungel

gab einige Erklärungen ab, soweit sie nötig waren.
    »Sollten noch Fragen sein, Inspektor, Sie finden mich vorerst im Yard-Gebäude.«
    »Geht in Ordnung, Kollege.«
    Als John wieder in seinen Wagen stieg, sagte Achmed Radu plötzlich. »Irgendwie fühle ich mich unwohl.«
    »Kann ich verstehen«, meinte John und drehte den Zündschlüssel. »Aber in den Zellen ist es wenigstens geheizt«, fügte er noch hinzu, was Achmed Radu mit einem Fluch quittierte.
    ***
    Dumpf hämmerten die Urwaldtrommeln. Feuchtwarme Luft legte sich schwer und drückend auf die Atemwege. Unzählige Insekten schwirrten durch die heiße Tropenluft. Sumpffieber und Malaria grassierten in diesem Landstrich.
    Hier, im Gebiet der Nilquellen, inmitten der feuchtheißen Sümpfe, lag der Eingang zur Hölle.
    Bill Conolly hörte das dumpfe Schlagen der Trommeln im Unterbewußtsein. Er hatte das Gefühl, aus dem tiefsten Meeresgraben hinauf an die Oberfläche zu steigen. Ein ungeheurer Druck lastete auf seinem Körper und schien die Atemwege zusammenzupressen.
    Bill Conolly stöhnte. Unruhig wälzte er sich auf der harten Erde hin und her. Ein fingernagelgroßes Insekt setzte sich auf seine schweißfeuchte Stirn, biß zu und begann das Blut des Menschen zu saugen.
    Der Reporter spürte den Stich, schlug instinktiv mit der flachen Hand gegen die Stirn. Das Insekt flog summend weg.
    Bill öffnete die Augen.
    Zuerst konnte er nichts erkennen. Das dämmrige Halbdunkel ließ sämtliche Konturen zerfließen, machte sie zu verwaschenen Schatten.
    Bill wischte sich über die Augen. Intervallweise kehrte seine Erinnerung zurück. London fiel ihm ein, Josh van Haarem, die Gangster, das Haus, der Keller – und…
    Plötzlich stutzte Bill. Siedend heiß kam ihm zu Bewußtsein, was geschehen war. Nahezu überdeutlich sah er die Treppe, sah, wie der Geist in den Kellerraum schwebte, ihn berührte… Und dann?
    Hier setzte die Erinnerung des Reporters aus. Es war wie bei einem Mann, der am Abend zuviel getrunken hatte und morgens feststellen mußte, daß ihm einige Stunden fehlten.
    Bill Conolly biß die Zähne zusammen. Jetzt vernahm er auch das ständige Summen und Surren der umherfliegenden blutsaugenden Insekten. Der Reporter schlug mit beiden Armen um sich, doch seine Bewegungen waren matt und kraftlos.
    Bills Augen hatten sich inzwischen an das dämmrige Licht in der Hütte gewöhnt. Seine Blicke tasteten die Decke ab. Sie war gewölbt und schimmerte grünlich. Lianen oder Bänder hielten breite Pflanzenblätter zusammen.
    Pflanzenblätter?
    Bill zermarterte sein Gedächtnis. Diese Art von Hütten gab es nicht in Europa, die gab es nur in Südamerika oder in Afrika. Dazu das Klima, die Insekten…
    Er mußte sich auf einem anderen Erdteil befinden. Es gab einfach keine andere Erklärung.
    Der Gedanke trieb in dem Reporter die heiße Angst hoch. Aber wie kam er hierher? Wieviel Zeit war überhaupt vergangen? Das Wort Zeit erinnerte Bill an den Begriff Zeitreise. Hatte er tatsächlich eine Zeitreise hinter sich? Es wäre nicht das erste Mal gewesen, der Reporter hatte dieses Phänomen in Nepal schon zusammen mit seinem Freund John Sinclair erlebt.
    Bill Conolly lag auf dem Rücken. Zum Glück war er nicht gefesselt, aber seine Glieder waren schwer wie Blei.
    Mühsam drehte er den Kopf nach links. Ein paar Füße gerieten in sein Blickfeld, dann der untere Teil der Hosenbeine.
    Bill erkannte, wer da neben ihm lag. Josh van Haarem, der Diamantenhändler. Demnach hatte er die gleiche Reise hinter sich wie Bill Conolly. Der Reporter drehte den Kopf zur anderen Seite. Er ahnte, daß er dort Jason Lamont und Lern Dayton sehen würde.
    Seine Vermutung bestätigte sich. Die beiden Gangster lagen mit dem Gesicht nach unten auf dem harten Lehmboden. Kriechtiere – manche fingerlang – krabbelten über den Rücken der beiden Männer.
    Bill atmete pfeifend. Und jeder Atemzug bedeutete in dieser feuchtschwülen Luft eine Qual. Der Reporter hatte keinen trockenen Faden mehr am Leib. Sämtliche Sachen waren schweißdurchtränkt.
    Die vier Männer lagen ungefähr in der Mitte der Hütte. Die Behausung war ziemlich geräumig, und Bill entdeckte sogar eine kleine Feuerstelle.
    Sie bestand aus kantigen Steinen, die man zu einem Kreis zusammengelegt hatte. In der Mitte häufte sich kalte Asche. Ferner entdeckte Bill Conolly seltene Kultgegenstände. Es waren Masken oder Totems. Sie hingen an der Innenwand der Hütte. Schreckliche Fratzen starrten Bill an, und der Reporter