Goldener Sonntag

legte aber die Gnarzbarte nicht aus der Hand und ließ auch weiterhin den dünnen blauen Funken über die Klinge der hellebardenähnlichen Waffe wandern.
    »Also, was sollen die schwarzen Armbinden?«, wiederholte Susi die Frage des Vermächtnisses. »Und was war das für ein Rums? Hat mal wieder einer im Nichtspulvermagazin geraucht?«
    Ein Chor empörter Stimmen beantwortete die letzte Frage 118 zuerst. Tatsächlich war der Rest der Armee der Überzeugung, dass die Artilleristen und Mechaniker der Mäßig Ehrenwerten Artillerie-Kompanie immer dicht davorstanden, sich selbst versehentlich in die Luft zu jagen, und sie es nur dem Glück zu verdanken hatten, dass es noch nicht so weit gekommen war. Diese Überzeugung entbehrte jeder Grundlage, aber dadurch war sie nicht weniger ärgerlich für die Betroffenen.
    »Ruhe!«, brüllte der Hauptfeldwebel. Die Unruhe legte sich, und der stämmige Bürger wandte sich wieder an Susi. »Nun, General, angenommen Ihr seid die, wo Ihr vorgebt zu sein, dann wisst Ihr auch, dass es keinen Artilleristen gibt, der raucht, selbst wenn wir die nötigen Zutaten dafür bekommen täten, was wir nicht tun seit dem Untergang der Fernen Weiten. Ebenso spielen wir auch nicht rum mit Zündhölzern oder Zündhilfen oder Flammenspray oder Gnarzbarten oder irgendwelchen anderen Sachen, von denen die andern Einheiten behaupten, dass wir’s täten! Deshalb nehmen wir’s auch nicht freundlich auf, wenn Witze über unsere Nichtspulvermagazine gemacht werden, oder –«
    Er unterbrach sich plötzlich, und mit dem sechsten Sinn eines lang gedienten Offiziers nahm er jählings Haltung an und rief: »Stillgestanden!«
    Mit einem Ruck richteten sich sämtliche Artilleristen zu voller Größe auf und erstarrten zu Salzsäulen, während die schwere Tür sich knarrend öffnete und ein hochgewachsener Bürger in dunkelgrauer Uniform mit schwarzen Epauletten den Raum betrat.
    »Marschall Abenddämmerung!«, rief Susi.
    »General Susi Blau«, antwortete Abenddämmerung würdevoll. Er entbot ihr eine elegante Ehrenbezeigung, die Susi mit weniger Eleganz, aber beträchtlicher Begeisterung erwiderte.
    »Eure Ankunft kommt unerwartet«, fuhr Abenddämmerung halb fragend fort. »Ebenso wie Eure Begleiter. Gehe ich recht in der Annahme, dass ich das Wort an Teil Sechs des Vermächtnisses richte?«
    »Das tut Ihr«, antwortete der Rabe und warf sich in die Brust. Es gefiel ihm, erkannt zu werden.
    »Und des Weiteren an einen von Samstags Zauberern?«
    »Oh nein, Sir!«, beteuerte Giac. »Bin nur ein Zauberkundiger Zaungast! Wenigstens war ich das, Sir. Aber jetzt diene ich Lord Arthur.«
    »Das freut mich zu hören«, sagte Abenddämmerung. »Ich bin sicher, es gibt noch viel mehr zu hören, aber es ist sehr wenig Zeit, um es zu hören. Wir müssen alle auf der angrenzenden Platte sein, ehe sie bei Sonnenuntergang weiterzieht.«
    »Wo gehen wir hin?«, erkundigte sich Susi. Sie war vertraut mit der Art und Weise, auf die das Große Labyrinth in Tausende jeweils eine Quadratmeile große Platten aufgeteilt war, die sich am Ende jedes Tages bewegten und dabei oft in einer einzigen Minute große Entfernungen zurücklegten. Sie besaß jedoch keinen jener Almanache, mithilfe derer die Offiziere herausfanden, auf welche Platte sie sich begeben mussten, um an ihren gewünschten Zielort zu gelangen.
    Sie trat beim Sprechen aus den Trümmern des Aufzugs heraus und ging näher an Abenddämmerung heran, wobei sie sich einen Moment lang zur Seite drehte, um durch das schmale Fenster in der dicken Steinmauer zu schauen.
    »Zu viel des Labyrinths ist vom Nichts durchbrochen worden«, sagte Abenddämmerung. »Gegenwärtig verlegen wir die Truppen ins Mittlere Haus; der größte Teil der Armee ist im Lauf des Tages bereits hinübergegangen. Ich befehlige eine Nachhut, die unsere schwere Artillerie und die größeren Geschütze vernichtet hat, denn wir können sie weder mitnehmen, noch dürfen wir riskieren, dass sie, ehe das Nichts das Labyrinth vollends zerstört, dem Pfeifer oder irgendeinem anderen Feind in die Hände fallen und man sie später gegen uns einsetzt.«
    »Das erklärt die Explosion«, sagte das Vermächtnis. Es flog zum Fenster und spähte mit seinen wachsamen schwarzen Augen hindurch. »Vielleicht möchtet Ihr mir erzählen, weshalb Ihr Trauerflor tragt?«
    »Zu Ehren von Sir Donnerstag«, sagte Abenddämmerung nach kurzem Zögern. »Er war immerhin jahrtausendelang unser Oberbefehlshaber, ungeachtet seines