Goldfieber

absichtlich unfreundlich. Konnte das jemand sein, den er kannte und nicht mochte? Kannte vielleicht jeder außer mir Tücker? Ich sollte solche Dinge eigentlich wissen. Schließlich lebe ich davon. Aber ich konnte diesen berüchtigten Hexendoktor an keinen noch so verzauberten Nagel hängen.
    »Weil der Sturmwächter außerordentlich erfahren in Angelegenheiten ist, die mit Reitern, Kommandos, Spezialeinheiten und verdeckten Operationen im Cantard zu tun haben. Er war daran beteiligt. Er hat noch einige Rechnungen offen. Und er hat diese Angelegenheit verfolgt, seit er das erste Mal von diesen Drachentätowierungen gehört hat.«
    Wie konnte er das? War Oberst Wart Block vielleicht mit der Bürde ständiger Befehle belastet, die ihn zwangen, bestimmte Entdeckungen sofort bestimmten interessierten Parteien weiterzumelden? Sollten diese Berichte etwas mit seiner Karriere zu tun haben? Garrett, wie kannst du nur so zynisch sein? Entwickelst du plötzlich einen schleichenden Sinn für Realität?
    Block sprach unschuldig weiter. »Ich weiß nicht warum, Garrett. Aber es hat seine Aufmerksamkeit erregt. Und er scheint mehr über die Vorgänge zu wissen als selbst Daumen …« Block merkte, dass er zu viel redete, was in seinem Beruf ein bodenloser Leichtsinn ist. »Es war seine Idee, dass er uns Gesellschaft leistet«, schloss er.
    »Aber er hält sich natürlich an Hügel-Zeit«, knurrte ich. Was bedeutete, dass unser Sturmwächter sich kaum dazu herablassen würde, sich nach den Zeitvorstellungen niederer Geschöpfe zu richten. Aber das machte nichts. Ich wollte diesen Teufel herauslocken, wo ich ihn sehen konnte. »Sagen Sie mir, alter Freund, wie hat der Kerl überhaupt von meiner Party erfahren?«
    Block zuckte mit den Schultern. »Ich weiß es nicht. Ich wasche meine Hände jedenfalls in Unschuld. Ich sagte Ihnen doch schon: Er ist gut informiert.«
    »Hm.« Ich sah Adolph an, der neben seinem alten Kumpel Max stand und beinahe mucksmäuschenstill war. Es war genau derselbe Mann, der sich neulich noch über die Launen der Zauberer ausgelassen hatte. »Verstehe.«
    Sankt Norden besaß nicht einmal genug Anstand, sich zu schämen.
    »Verstehe«, sagte auch Max. »Also warten wir, Garrett. Benutzen Sie die Verzögerung, um die Spannung anzuheizen, bis diesen Idioten der Rauch aus den Ohren kommt. Dann kann der Sturmwächter in ihrer Mitte landen wie die Katze im Mäusenest.«
    »Sie sind der Boss«, sagte ich. Vielleicht machte ein bisschen Angstschweiß den einen oder anderen tatsächlich gefügiger. »Entschuldigen Sie.« Block war schon die Hälfte der Treppe hinuntergegangen, war dann stehen geblieben und sah mich jetzt an. Er führte etwas im Schilde.
    Ich ging zu ihm, und Block flüsterte: »Schrauber lässt Ihnen sagen, dass Sie unbedingt der Lamp-Brauerei einen Besuch abstatten müssen.«
    »Hat er etwas Interessantes gefunden?«
    »Anscheinend. Er wollte es nicht weiter erklären. Er sagte, dass er es nicht verstehen würde, aber dass Sie es wahrscheinlich verstünden, und dass Sie es sich ansehen sollten, bevor Sie mit dem weitermachen, was Sie hier vorhaben.«
    Jetzt? »Vielleicht ist es ihm ja noch nicht aufgefallen, aber hier ist es gerade ziemlich hektisch. Und jedes Mal, wenn er mir etwas zeigen will, waten wir anschließend in Leichen. Ich habe aber schon genug Tote gesehen … Ach, Mist!« Medford Shale und seine Tor-zum-Himmel-Rentiers bewunderten den Ruhebottich, als wäre er die Schwelle zum Paradies. Ich musste sie im Auge behalten, falls sie auf die Idee kamen, ihn anzuzapfen. Das Resultat würde vermutlich sie und beinahe alle anderen ziemlich entsetzen. »Vogel, flieg dahin und scheuch diese betrunkenen Biergreise in eine andere Richtung. Los. Husch!«
    Die Ankunft des Plapper-Papageis hatte den gewünschten Effekt. Die Alten belagerten wieder das Fass, das schon angezapft war. Aber ihr zänkischer Kreis um den Ruhebottich führte sie direkt vor die neuen Gefangenen.
    Storey verwandelte sich schlagartig in einen reanimierten Berserker und stürzte sich mit seinem Gehstock auf einen der Gestaltwandler. »Offenbar kann es doch derselbe Jerry Stockfisch sein, der an dem Myzhod-Feldzug beteiligt war«, murmelte ich.
    »Was?«
    »Das ist eine lange Geschichte. Diese alten Männer waren vor langer Zeit Soldaten. Einige Gestaltwandler-Söldner haben sie an die Venageti verraten. Es war eine katastrophale Niederlage für unsere Seite. Und es sieht so aus, als wären das dieselben Gestaltwandler. Storey,