Grabesgrün

schon alt genug war, um – na ja, um schon so starke Empfindungen zu haben. Aber sie und Peter und Adam ... die drei hatten immer alles zusammen gemacht, seit sie klein waren. Ich glaube, sie konnten sich ein Leben ohne einander gar nicht vorstellen.«
    Die Welle aus purem Zorn traf mich völlig unvermittelt. Ich sollte gar nicht hier sein, dachte ich. Das ist doch alles Scheiße. Ich hätte ein Stück die Straße runter in einem Garten sitzen sollen, barfuß mit einem Drink in der Hand, und mit Peter und Jamie darüber reden, wie unser Arbeitstag gewesen war. Ich hatte vorher nie darüber nachgedacht, und jetzt haute es mich fast um: all die Dinge, die wir hätten zusammen erleben sollen. Zum Beispiel bis spät in die Nacht für die Abschlussprüfungen büffeln, oder Peter und ich hätten uns darum streiten sollen, wer mit Jamie zum Abschlussball gehen darf, um dann über Jamie in ihrem Kleid zu frotzeln. Oder wir hätten nach durchzechten Studentennächten betrunken nach Hause torkeln sollen, singend und lachend und rücksichtslos. Wir hätten uns zusammen eine Wohnung nehmen können, mit Interrail durch Europa fahren, gemeinsam schrille Modephasen und schlecht bezahlte Jobs und hochdramatische Liebesbeziehungen durchleben. Zwei von uns hätten inzwischen verheiratet sein und dem Dritten vielleicht schon ein Patenkind geschenkt haben können. Das alles war mir geraubt worden. Ich beugte den Kopf über mein Notizbuch, damit Alicia Rowan und Cassie nicht mein Gesicht sehen konnten.
    »Ich habe in ihrem Zimmer alles so gelassen, wie es damals war«, sagte Alicia. »Falls sie – ich weiß, es ist albern, das ist mir klar, aber falls sie doch noch irgendwann wiederkommt, soll sie nicht denken ... Möchten Sie es sich anschauen? Vielleicht – vielleicht haben die anderen Detectives damals ja was übersehen ...«
    Eine blitzartige Erinnerung an das Zimmer schlug mir klatschend ins Gesicht – weiße Wände mit Pferdepostern, gelbe, wehende Vorhänge, ein indianischer Traumfänger über dem Bett –, und ich wusste, mehr würde ich nicht ertragen. »Ich warte im Wagen«, sagte ich. Cassie warf mir einen kurzen Blick zu. »Danke, dass Sie sich Zeit für uns genommen haben, Ms Rowan.«
    Ich schaffte es zum Wagen, stieg ein und legte den Kopf aufs Lenkrad, bis sich der Schleier vor meinen Augen gelichtet hatte. Als ich aufblickte, sah ich etwas Gelbes flattern, und ein Adrenalinstoß durchfuhr mich, als sich ein weißblonder Kopf zwischen den Vorhängen bewegte. Aber es war nur Alicia Rowan, die eine kleine Vase mit Blumen auf die Fensterbank in das letzte Licht des grauen Nachmittags stellte.

    »Das Kinderzimmer ist gruselig«, sagte Cassie, als wir aus der Siedlung raus waren und durch die verwinkelten, kleinen Nebenstraßen steuerten. »Pyjama auf dem Bett und ein altes Taschenbuch aufgeschlagen auf dem Boden. Aber nichts, was mir irgendeinen Hinweis gegeben hat. Warst du das, auf dem Foto auf dem Kaminsims?«
    »Vermutlich«, sagte ich. Ich fühlte mich noch immer elend. Und ich hatte wahrhaftig keine Lust, Alicia Rowans Inneneinrichtung zu analysieren.
    »Was sie vorhin erzählt hat, dass Jamie eines Tages aufgewühlt nach Hause gekommen ist. Weißt du noch, was da los war?«
    »Cassie«, sagte ich, »wir haben das doch schon oft genug durchgekaut. Noch einmal mit Gefühl: Ich erinnere mich an absolut gar nichts. Was mich angeht, fing mein Leben an, als ich zwölfeinhalb war und auf der Fähre nach England. Okay?«
    »Menschenskind, Ryan. Ich hab doch bloß gefragt.«
    »Und jetzt kennst du die Antwort«, sagte ich und beschleunigte den Wagen. Cassie warf die Hände hoch, stellte irgendwas Lautes im Radio an und überließ mich mir selbst.

    Zwei Meilen später nahm ich die Hand vom Lenkrad und zerwühlte Cassie das Haar.
    »Leck mich, Blödmann«, sagte sie ohne Groll.
    Ich grinste erleichtert und zog eine ihrer Locken in die Länge. Sie schlug meine Hand weg. »Hör mal, Cass«, sagte ich, »ich muss dich was fragen.«
    Sie warf mir einen misstrauischen Blick zu.
    »Glaubst du, die beiden Fälle hängen zusammen, ja oder nein? Wenn du raten müsstest.«
    Cassie dachte lange darüber nach, während sie zum Fenster hinaus auf die Hecken und den grauen Himmel blickte, an dem die Wolken entlangjagten. »Ich weiß nicht, Rob«, sagte sie schließlich. »Manches passt einfach nicht zusammen. Katy wurde irgendwo abgelegt, wo sie gleich gefunden werden musste, während ... Das ist ein großer Unterschied, psychologisch