Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

viel zu sagen. Lewis Todtsteltzer und
Jesamine Blume saßen nebeneinander vor dem Steuerpult und hielten sich an den Händen, fanden Trost
in der Anwesenheit des anderen. Brett Ohnesorg und
Rose Konstantin lümmelten auf der gegenüberliegenden Seite der Brücke an den Stahlschotten und
reden demonstrativ nicht miteinander. Und die Echsenfrau Samstag schmollte im Hintergrund, aus
Gründen, die wohl nur sie kannte. Alle betrachteten
sie die wechselnden Anzeigen auf dem Hauptmonitor
und spürten, wie ihre Anspannung zunahm. Zum Guten oder Schlechten näherte sich die Fahrt nach all
ihren Reisen und Begegnungen und Abenteuern nun
dem Ende. Was immer auf Haden geschah, was immer sie im Labyrinth des Wahnsinns fanden – oder
was immer dort sie fand – sie alle wussten, dass die
sich nun anschließenden Ereignisse alles ändern
würden. Ihr Leben würde nie mehr dasselbe sein.
Falls sie überhaupt überlebten.
    Ein kaum spürbarer Ruck verriet, dass die Herwärts aus dem Hyperraum fiel und sie ins Universum
zurückgekehrt waren. Der Planet Haden wurde auf
dem Hauptmonitor erkennbar: eine matte, graue,
farblose Welt, deren Einzelheiten unter sich konstant
verändernden atmosphärischen Phänomenen verborgen lagen. Es war der einzige Planet dieses Sonnensystems, und er umkreiste einen künstlichen Stern.
Lewis betrachtete Haden und spürte, wie der Planet
den Blick erwiderte. Lewis’ Haut kribbelte. Auf eine
Umlaufbahn um Haden zu gehen, das war, als schliche man sich an ein Geisterhaus heran, um zu klopfen. Der Hauptunterschied bestand darin, dass Hadens Gespenster unruhig waren, fremdartig und entsetzlich gefährlich. Gute Gründe waren es, die Haden
zu dem Planeten des Imperiums machten, der am
strengsten unter Quarantäne gehalten wurde.
    Zehntausend gute Gründe, um genau zu sein: jene
Anzahl Männer und Frauen nämlich, die beim Versuch, in die Geheimnisse des Labyrinths einzudringen, eines entsetzlichen Todes gestorben waren.
    »Seht mal«, meldete sich Brett plötzlich zu Wort,
»darf ich darauf hinweisen, dass es noch nicht zu
spät ist für einen kollektiven Anfall von Vernunft
und die Hinwendung zu einem neuen Ziel? Freiwillig
Haden zu betreten, das ist, als träte man einem Löwen in die Eier und steckte ihm dann den Kopf ins
Maul. Nachdem man sich mit einer sehr schmackhaften Grillsauce bestrichen hat.«
    »Bretts Meinung hat etwas für sich«, fand Rose.
»Das ist ungewöhnlich, wie ich zugebe, aber was er
sagt, hat etwas für sich.«
    »Denk bloß nicht, du könntest mir mit Schmeichelei kommen«, sagte Brett. »Ich rede nach wie vor
nicht mit dir. Und halte dich aus meinem Kopf fern!«
    »Vertrau mir«, sagte Rose. »Da würde ich nicht
reingehen, wenn ich Geld dafür bekäme.«
»Ich kann nicht glauben, dass wir tatsächlich da
sind«, sagte Jesamine und drückte Lewis’ Hand
schmerzhaft fest, während sie den Monitor anstarrte.
»Ich meine, Haden! Dorthin wenden sich Albträume,
wenn sie Bedarf nach einem ordentlichen Systemschock verspüren. Ich habe ein wirklich mieses Gefühl dabei. Nichts Gutes kommt heutzutage mehr von
Haden. Und sicherlich kann nichts Gutes daraus entstehen, wenn man das Labyrinth des Wahnsinns
betritt.«
»Du musst es nicht betreten«, wandte Lewis ein.
»Ich bin der Einzige, der es wirklich tun muss.«
»Keiner von uns muss irgendetwas tun!«, erwiderte Jesamine scharf. »Wir haben immer noch andere
Möglichkeiten. Keine sehr guten, zugegeben, aber …
Mir gefällt das nicht, Lewis. Haden ist der Ort, wo
einfach jeden das Glück verlässt.«
»Das sage ich schon die ganze Zeit«, warf Brett
ein. »Aber natürlich hört nie jemand auf mich.«
»Haltet die Klappe, Brett«, verlangte Lewis.
»Seht Ihr?«
»Haben wir einen Plan?«, fragte Rose. »Nur eine
Frage von allgemeinem Interesse. Ich liebe Pläne.«
»Wir versuchen, uns an der Verteidigung vorbeizuschleichen, und falls das nicht funktioniert, kämpfen wir«, sagte Lewis. »Zweifellos gefolgt von viel
Herumlaufen und Schießen und Brüllen und jeder
Menge Improvisation. Generell gesprochen: Seid so
frei und schießt auf alles, das nicht wir sind.«
»Ah«, sagte Rose. »Das Übliche.«
Brett blickte ausgesprochen finster drein, lehnte
sich mit kräftig verschränkten Armen ans Schott und
schmollte so lautstark, wie es durch Körpersprache
überhaupt möglich war. Alles ging schief. Bestenfalls erwies sich das Labyrinth des Wahnsinns als
Falle, die Finn Durandal – sollte ihm das