Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

verschwand.
»Ich hätte ja wissen müssen, dass Ihr auftauchen
würdet«, sagte Lewis. »Irgendeine Chance auf klare
Antworten, nur mal zur Abwechslung? Zum Beispiel
auf die Frage: Wer ist dieses Baby und was tut es
hier?«
»Das ist ein Todtsteltzerbalg«, erklärte Vaughn.
»Sehr alt. Sohn von Giles, aber von einer anderen
Ehefrau. Ist seid elfhundert Jahren hier und bekam
nie die Windel gewechselt. Sollte mehr herumkommen, sich das Universum angucken, ordentlich Partys feiern, aber nein. Zu klein. Wird im Grunde immer noch geboren.«
Lewis seufzte. »Ich schätze, ich finde hier niemanden sonst, den ich fragen könnte? Nein? Dachte
ich mir.« Er musterte das Baby nachdenklich. »Er ist
wirklich seit elfhundert Jahren hier? Und schläft im
Herzen des Labyrinths? Warum ist er nicht … groß
geworden?«
»Sieht nur wie ein Baby aus, Dummie. Was wir
sehen, ist nur Spitze des Eisbergs. Rest bleibt uns
verborgen; ist wahrscheinlich nur gut so.«
Lewis funkelte Vaughn an. »Wo wir gerade von
Leuten reden, die nicht ganz die sind, die sie scheinen: Ich habe Vaughns Grab auf Lachrymae Christi
gesehen. Also wer oder was seid Ihr in Wahrheit?«
»Gute Frage«, räumte die kleine graue Gestalt ein.
»Gestattet mir nur, mich als jemand zu präsentieren,
in dessen Gesellschaft Ihr Euch wohler fühlt.«
Die kleine Gestalt löste sich in treibende Nebelschwaden auf und setzte sich zur vertrauten muskulösen Gestalt von Roland Todtsteltzer wieder zusammen. Lewis starrte das Ebenbild seines Vaters
an, der seinen Blick lässig lächelnd erwiderte.
»Ihr seid nicht mein Vater«, sagte Lewis.
»Nein, der bin ich nicht. Aber ich dachte, es fiele
dir womöglich leichter, mit diesem Bild zu reden.
Vaughn hat seinen Nutzen, aber seine Redeweise
treibt mich in den Wahnsinn. Und er hat persönliche
Angewohnheiten, von denen du sicher gar nichts hören möchtest. Hoffentlich fühlst du dich in Gesellschaft dieser Gestalt wohler.«
»Du hast meine Frage immer noch nicht beantwortet«, sagte Lewis, der nicht bereit war, sich ablenken
zu lassen. »Was bist du?«
»Ich bin der, der alle Antworten kennt, Junge, also
rede nicht so rotzfrech mit mir! Nun, ich trage viele
Namen, bin aber im Grunde nur ein und derselbe.
Viele Gesichter, eine Perspektive. Und falls dich das
verwirrt, überleg mal, wie ich mich fühle. Ich bin
älter als das Erste Imperium, obgleich in viel besserer Verfassung als jenes. Ich war schon da, als deine
Lebensform sich noch mit den Vorzügen einer aufrechten Körperhaltung vertraut machte und mit den
Freuden, die es mit sich bringt, wenn man sich gegenseitig mit dicken Knüppeln die Schädel einschlägt. Ich habe das Labyrinth des Wahnsinns nach
sehr spezifischer Anleitung gebaut, und ich war da,
als Owen das Labyrinth schließlich durchquerte und
hier nach Antworten suchte. Ihm hat nicht alles gefallen, was ich ihm sagen musste, aber leider bin ich
auf die Wahrheit festgelegt. Meine Gestalt ändert
sich vielleicht, aber meine Programmierung ist unabänderlich.
Ja, ich weiß, ich weiß; was genau bin ich? Nun,
soweit es dein äußerst begrenzter Verstand zu erfassen vermag, bin ich ein uraltes, halbintelligentes
künstliches Konstrukt, hinterlassen von den letzten
Resten einer einst stolzen und mächtigen Lebensform
aus der Zeit, als sie mit hoher Geschwindigkeit eure
Galaxis durchquerten, unterwegs zu einem hoffentlich etwas sichereren Ort.«
»Sie sind dem Schrecken begegnet, nicht wahr?«,
fragte Lewis. »Sie flüchteten vor dem Schrecken.«
»Kurz und präzise, Todtsteltzer. Suche dir einen
Preis aus irgendeinem Regal aus. Wiewohl diese
Kreaturen tatsächlich einst großartig und mächtig
waren und gewaltiger, als ihr begreifen könnt, waren
sie doch keine Gegner für den Schrecken, als er kam.
Ihre ganze Zivilisation wurde zerstört. Alle ihre Planeten und ihre Werke wurden vernichtet. Nur eine
Hand voll überlebten und flohen durch die Galaxien.
Sie ließen mich als lebendige Aufzeichnung zurück,
um vor dem zu warnen, was kommen würde, damit
die hiesigen Wesen sich darauf vorbereiten konnten.«
»Was waren das für Kreaturen?«, wollte Owen
wissen.
»Glaube mir, das möchtest du gar nicht wissen.
Nicht, solange du dich nicht auf geistiges Kraftkotzen verlegst. Ihre Natur führte sie in Richtungen, für
die deine Lebensform noch nicht mal geeignete Vorstellungen entwickelt hat. Ihren Befehlen folgend,
habe ich mich bemüht, so viele Lebensformen wie
möglich so