Gregor und die graue Prophezeiung

Ratten die Wand schon zur Hälfte erklommen. »Vielleicht fünfzehn Meter«, sagte er.
    »Wie sieht’s mit Licht aus?«, fragte sein Vater.
    »Nur das hier«, sagte Gregor und tippte an seinen Helm. »Und ich glaube, die Batterie tut’s nicht mehr lange.« Tatsächlich kam es ihm vor, als würde das Licht schwächer, während er sprach.
    »Wir müssen zurück nach Regalia«, sagte sein Vater.
    »Ich weiß, aber keiner von uns hat eine Ahnung, wo es ist«, sagte Gregor hilflos.
    »Im Norden des Unterlands«, sagte sein Vater.
    Gregor nickte, aber er wusste nicht, wozu diese Information gut sein sollte. Schließlich hatten sie keinen Sonnenuntergang als Wegweiser oder den Polarstern oder Moos, das an der Nordseite der Bäume wuchs. Sie waren in einem riesigen schwarzen Nichts.
    Der Blick seines Vaters blieb an Auroras Flügel hängen. »Wie hast du die Fledermaus genäht?«
    »Mit Nadel und Faden«, sagte Gregor und fragte sich, ob die Gedanken seines Vaters schon wieder abdrifteten.
    »Mit einer Metallnadel?«, fragte sein Vater. »Hast du sie noch?«
    »Ja, hier«, sagte Gregor und holte die Nadeln heraus.
    Sein Vater nahm eine Nadel und einen kleinen Stein aus seiner Tasche. Mit kurzen, schnellen Strichen begann er den Stein an der Nadel zu reiben.
    »Ich brauche irgendeine Schale. Schütte zur Not die Medizin aus«, sagte sein Vater. »Und füll Wasser rein.«
    Gregor war immer noch etwas unsicher, aber er befolgte die Anweisungen schnell. »Was gibt das?«
    »Dieser Stein – das ist ein Magneteisen. In meiner Grube gab es einen Haufen davon. Ich hab einen eingesteckt für den Fall, dass …«, sagte sein Vater.
    »Für welchen Fall?«, fragte Gregor.
    »Für den Fall, dass ich irgendwann entkommen könnte. Da waren auch ein paar Metallstücke, aber nichts in der richtigen Größe. Diese Nadel ist perfekt.«
    »Perfekt wofür?«, fragte Gregor.
    »Wenn ich die Nadel an dem Stein reibe, wird sie magnetisiert. Ich verwandele sie praktisch in eine Kompassnadel. Wenn wir sie auf dem Wasser schwimmen lassen können, ohne die Oberflächenspannung zu zerstören …« Sein Vater ließ die Nadel sanft ins Wasser gleiten. Sie trieb auf der Oberfläche. Dann drehte sie sich zu Gregors Erstaunen um fünfundvierzig Grad nach rechts und blieb stehen. »… zeigt sie nach Norden.«
    »Sie zeigt nach Norden? Wie ein Kompass?«, fragte Gregor verblüfft.
    »Tja, wahrscheinlich ist sie ein paar Grad neben der Spur, aber für unsere Zwecke reicht’s«, sagte sein Vater.
    Gregor grinste in die Wasserschale. Jetzt würde alles gut werden. Sein Vater war wieder da.
    Bei dem Geräusch von Krallen, die sich in den Felsen gruben, erstarb das Grinsen auf seinem Gesicht. »Aurora«, rief Gregor. »Kannst du fliegen?«
    »Ich glaube, ich habe keine Wahl«, sagte Aurora. Offenbar hatte auch sie die Ratten bemerkt.
    »Ares, wenn ich dir jetzt zeige, wo Regalia ist, kannst du dann den Kurs halten?«, fragte Gregor und schüttelte die Fledermaus leicht.
    »Wenn ich weiß, in welche Richtung ich fliegen muss, kann ich den Kurs ganz gut halten«, sagte Ares und rappelte sich auf.
    »Alle aufsteigen!«, rief Gregor, genau wie Vikus zu Beginn ihrer Reise. »Aufsteigen, wir fliegen nach Hause!«
    Irgendwie schafften es alle, sich auf die Fledermäuse zu hieven. Gregor ließ Temp mit Luxa fliegen, damit er sie im Auge behalten konnte. Er setzte Boots in die Trage und half seinem Vater auf Ares. Er warf noch einmal einen Blick auf die Nadel in der Schale und wies Ares die Richtung. »Da ist Norden. Da geht es nach Regalia«, sagte er.
    Gregor wollte die Schale gerade einpacken, als er sah, wie die erste Ratte den Felsvorsprung erreichte. Er sprang auf Ares’ Rücken und die Fledermäuse hoben ab. Die Schale und einen Haufen fluchender Ratten ließen sie hinter sich.
    Ares folgte dem Tunnel, der nach Norden verlief, und nach etwa einer Stunde rief er Gregor zu: »Jetzt weiß ich, wo wir sind.«
    Durch weite offene Höhlen flogen sie direkt in Richtung Regalia.
    Überall lagen Kriegsopfer. Gregor sah tote Ratten, Menschen, Kakerlaken, Spinnen, Fledermäuse und andere Tiere, von denen er gar nicht gewusst hatte, dass es sie im Unterland gab, wie Mäuse und Schmetterlinge. Doch, Ripred hatte einmal etwas von Schmetterlingen gesagt, aber Gregor hatte gedacht, er hätte sie irgendwo im Überland gesehen. Alle Toten sahen gleich aus. Still, sehr still.
    Als das Licht in Gregors Helm schließlich ausging, war er fast erleichtert. Er hatte genug Blut