Grim - Das Siegel des Feuers

raste hinter den Hybriden die Straße hinab und sah gerade noch, wie der junge die Hand auf den Türklopfer legte.
    Blaue Funken lösten das eingerostete Scharnier, der Junge klopfte dreimal gegen das Holz. Dumpf hallte das Echo wider — als gäbe es ein Gewölbe dahinter, ein gewaltiges Gebäude, und nicht nur — nichts. Dann öffnete sich das Tor einen Spaltbreit. Nebel waberte auf die Straße. Ohne zu zögern, schlüpfte der Junge ins Innere. In diesem Augenblick landeten die Hybriden vor der Tür, stießen sie weiter auf und folgten ihm. Grim wartete einen Moment. Dann ging er ihnen nach.
    Der Nebel legte sich wie Watte auf sein Gesicht und verflüchtigte sich, als er über den dunklen, verlassenen Innenhof schritt, der plötzlich auf der anderen Seite des Tores lag. Grim meinte, das Wiehern von Pferden in den halb verfallenen Ställen rechts von ihm zu hören, aber er achtete nicht darauf. Gerade betrat der letzte Hybrid das herrschaftliche Haus, das vor ihm lag. Lautlos ging Grim ihm nach und gelangte in eine Eingangshalle, in der sich eine stolze, wohl einstmals prächtige Treppe in obere Stockwerke wand. Spinnweben bewegten sich im eisigen Wind, und überall lag fingerdick der Staub. Grim sah die Fußspuren des Jungen, sie führten die Treppe hinauf — und die Hybriden waren ihnen gefolgt. Grim hörte das Ächzen der Dielen über seinem Kopf. Er musste sich beeilen.
    Schnell lief er die Treppe hinauf und folgte den Spuren der anderen über einen langen, düsteren Gang mit unzähligen Türen. Marmorne Büsten standen auf vergoldeten Sockeln, und vereinzelt wehten welke Blätter über den zerschlissenen Teppich. Grim ging langsam, um keinen unnötigen Lärm zu machen. Für einen Moment meinte er, eine der Büsten hätte ihn angesehen. Aber sie waren aus Stein — und nur aus Stein. Aus irgendeinem Grund beschlich Grim trotzdem ein ungutes Gefühl, und er musste an die Nächte denken, in denen er heimlich mit Remis vor den Fenstern der Menschen gehockt und deren Horrorfilmchen mitangesehen hatte. Wie war das in diesen Filmen gewesen? Hatte es nicht immer den getroffen, der ganz hinten gegangen war?
    Er straffte die Schultern und konzentrierte sich. Deutlich spürte er, dass dieses Haus atmete, er hörte den dumpfen Herzschlag, der die Wände zum Beben brachte, und fühlte den kühlen Atem des Windes in seinem Nacken. Ja, dieser Ort war verflucht, wie alle Orte der Zwischenwelt. Aber das Böse schlief in den Mauern. Es würde noch lange Zeit schlafen müssen, um erwachen zu können.
    Ein wenig ruhiger erreichte Grim das Ende des Ganges und gelangte in ein Zimmer, in dem alle Möbel mit weißen Laken bedeckt waren. Er ging zielstrebig auf die Tür zu, durch die der Junge und die Hybriden verschwunden sein mussten. Lautlos trat er näher und spähte in einen riesigen Saal. Goldumrandete Spiegel bedeckten die Wände, und staubiger Parkettboden erstreckte sich bis zu den hohen, mit samtenen Vorhängen versehenen Fenstern. Ein Kamin prangte am Kopf des Saales und davor lag, winzig und verletzlich, der Junge auf den Knien. Er hatte den Kopf geneigt, sein helles Haar war ihm ins Gesicht gefallen, und seine Hände zitterten.
    Die Hybriden standen mitten im Raum und starrten zu ihm hinüber, gierig wie Tiger, die kurz davorstanden, ihrem Opfer die Zähne ins Genick zu schlagen. Grim sah den Hybriden mit den Tätowierungen, der schmierig lächelte und auf den Jungen zutrat. Seine Schritte hallten wie Pistolenschüsse von den Spiegeln wider. Grim ballte die Klauen und murmelte einen Zauber, um den Hybriden aufzuhalten. Da fiel sein Blick auf den Jungen, und er hielt inne. Was, zum Teufel, ging hier vor?
    Der Junge atmete nicht.
    Da stieß der Kahlkopf einen Schrei aus. Sein Körper wurde für einen Moment von gleißendem Licht durchflutet. Dann verwandelten sich seine Beine in Vogelkrallen, und er stürzte senkrecht auf den Jungen hinab. Unbarmherzig schlugen seine Klauen sich in dessen Rücken — und zerrissen nichts als glitzernden Staub.
    Grim konnte nur mit Mühe ein Lachen unterdrücken. Er war also nicht der Einzige, der auf die Zaubertricks des Jungen hereinfiel. Eine Illusion, ha, ihr Armleuchter, habt ihr das etwa nicht gewusst? Eine Illusion erkennt doch ein Blinder mit Krückstock, was seid ihr ... Er unterbrach sich, denn er bemerkte, dass er schon wieder eine menschliche Redewendung gebraucht hatte. Verdammt.
    Ein Lachen drang durch den Raum, hell und klar wie ein Frühlingswind. Grim und die Hybriden