Grimes, Martha - Mordserfolg

beim geringsten Druck knackte. An das Haus konnte er sich nicht mehr so gut erinnern wie an den Hügel und die Treppenstufen, die zum Haus hinaufführten, es waren einige mehr als beim Nachbarhaus auf der einen und ein paar weniger als bei dem auf der anderen Seite, denn die Häuser waren hügelaufwärts gebaut. Pittsburgh war eine Stadt der Hügel. Auf diesen Stufen häufte sich der Schnee, so dass sie ihre scharfen Konturen verloren. Frühmorgens wachte er oft auf, wenn von der aufgehenden Sonne erst ein schmaler Rand zu sehen war und sie ihr kaltes bläuliches Licht über den Schnee warf. Aus seinem Zimmerfenster konnte er direkt auf die Veranda vorm Haus hinaussehen. Von dort oben waren die Stufen besser zu erkennen, die verlockende Glätte der Schneehäubchen, die er als Erster aufwirbeln würde.
    Während er sich dort sitzen sah, meinte er seine Mutter aus der Dunkelheit hinter sich zu hören. » Was machst du denn, Ned ?«
    Wenn man nicht wollte, dass das, was einem im Kopf herumging, von Worten weggeweht wurde, war die einzig mögliche Antwort: »Nichts.« Denn wenn man stattdessen sagte: »Ich fahre Schlitten«, dann käme sie gleich und würde sagen: » Wie denn, es liegt doch gar kein Schnee?« Es war schon schwer genug, es sich auszumalen, ohne dass jemand daherkam und behauptete, es ginge nicht. So war das damals, in jenem Winter.
    Das alles ging Ned durch den Kopf, während er auf der Verkehrsinsel am Pittsburgh International Airport auf ein Taxi wartete. So versunken war er in diesen Traum vom Schnee, dass er gar nicht auf die Idee kam, die beiden Männer hinter ihm müssten ihm doch eigentlich bekannt vorkommen.
    »Oh Mann! Seit wir hier stehen, ist es fünf Grad kälter geworden«, sagte Karl.
    »Wo sind die Scheißtaxis? Am Kennedy Airport stehen Tausende.«
    »Wir sind aber nicht in New York. Pittsburgh ist eine ziemlich kleine Stadt, vergleichsweise. Und Philly – ist etwa drei-, viermal so groß wie Pittsburgh.«
    »Ach, tatsächlich? Wusste ich gar nicht.« Candy warf Karl einen anerkennenden Blick zu. »Hey, du bist ja schwer auf Zack, K. Hast du bestimmt recherchiert.«
    »Ach, was. So was erfährt man nebenbei. Da ist ja ein Taxi, Gott sei Dank – He! He! Hast du das gesehen? Das Biest hat sich einfach in unser Taxi gedrängelt.« Während ihr Taxi losfuhr, schenkte sie ihnen ein winziges Lächeln und zuckte die Achseln. Candy und Karl versetzten dem Taxi einen Klaps.
    Der nächste Wagen war schon besetzt, bevor sie überhaupt merkten, dass sie an der Reihe waren. »Gibt’s das denn? Hast du gesehen, wie sich der Kerl unser Taxi geschnappt hat?«
    »Was für ein Kerl?«
    Sally war es schnuppe. In New York hatte sie schon schlimmere Typen erlebt als die beiden. Wäre es in New York passiert, hätten die beiden sie wohl erschossen. Wo hatte sie die bloß schon mal gesehen?
    Das schwarzweiße Taxi hinter ihr holte nun auf und zog an ihrem vorbei. Als der Fahrer fragte, wohin es gehen sollte, sagte sie: »Folgen Sie einfach dem da vor uns.«
    »Folgen?«
    Er versuchte, ihren Blick im Spiegel zu erhaschen, der ihm bestätigen oder widerlegen sollte, ob ihre Absichten gegenüber dem anderen Taxi ehrbar waren. »Ja, ganz genau. Das ist mein Freund, wir sind im Flughafen getrennt worden.« Wieso machte sie sich eigentlich die Mühe, es einem Taxifahrer zu erklären?
    Der Fahrer suchte immer noch ihren Blick. »Ihr Freund?«
    Am liebsten hätte Sally ihm mit ihrer Reisetasche einen Schwinger versetzt. Immerhin folgte er jetzt dem Taxi, während er versuchte, ihr zu entlocken, wer in dem Taxi vor ihnen saß. »Mein Verlobter.«
    Der Fahrer lachte. »Und da haut der einfach ab und lässt Sie stehen? Oh Mann! Sind Sie sicher, dass Sie den Kerl heiraten wollen? Bestimmt haben Sie sich auf dem Flug gestritten, was? Ich wette, Sie beide sind –«, fuhr er fort und erfand sich zum Zeitvertreib eine kleine Geschichte.
    War eigentlich jeder auf Gottes weitem Erdboden ein aufstrebender Schriftsteller?
    Als das nächste Taxi aus der Reihe scherte und anhielt, schob Candy sanft eine alte Dame aus dem Weg, sagte, Verzeihung, Madam, wir haben hier einen Notfall, und die beiden stiegen ein.
    »Zum Pittsburgh Hilton.« Als sie angefangen hatten, Hotels anzurufen, hatte es gleich beim ersten geklappt. Das war kein purer Zufall, denn Candy und Karl gingen von der Annahme aus, dass jeder dasselbe Hotel wählen würde wie sie.
    Zwanzig Minuten später landete wieder ein Direktflug aus New York City auf dem Pittsburgh