Grimwood, Ken - Replay

geschmolzenen Metalls ausspie.
    »Da, die Tragfläche brennt!« schrie jemand hinter ihm. Die Kabine füllte sich mit Schreien und dem Jammern der Kinder.
    Das äußere Drittel der brennenden Tragfläche fiel ab, und das Flugzeug gierte heftig nach rechts. Jeff sah Häuser in den Paß zwischen den Hügel geschmiegt, dann das blaue Wasser des Pazifik, keine tausend Fuß unter ihnen.
    Sharla umklammerte seine linke Hand. Er erwiderte ihren Druck, angesichts dieses erschreckenden Moments waren sein Groll und sein Schmerz vergessen.
    Erst zwei Jahre in dieser verschwendeten Wiederholung, dachte er voll Furcht; würde er von einem so frühen, so gewalttätigen Tod wiederkehren? So sehr er seine wiederholten Leben verflucht hatte, jetzt wünschte er verzweifelt, daß das Leben weiterging.
    Das Flugzeug schüttelte sich wieder, kippte weiter nach rechts. Die Golden Gate Bridge kam in Sicht, ihre Türme erschreckend nah.
    »Wir werden sie treffen!« flüsterte Sharla drängend. »Wir werden die Brücke treffen!«
    »Nein«, brachte Jeff krächzend heraus. »Wir sind immer noch mehr oder weniger auf gleicher Höhe. Wir sind seit dem Ausfall des Triebwerks nicht gesunken. Die Brücke werden wir jedenfalls verfehlen.«
    »Hier spricht Captain Kimes«, sagte eine bemüht ruhige Stimme. »Meine Damen und Herren, wir haben ein kleines Problem… Nun, vielleicht ist es nicht ganz so klein.«
    Sie schleppten sich jetzt wieder über Land dahin, zurück zu den Hügeln und den Wolkenkratzern von San Francisco.
    »Wir werden versuchen… wir werden versuchen, zum Luftwaffenstützpunkt Travis zu kommen – das sind ungefähr dreißig Meilen – denn dort haben sie eine schöne, lange Rollbahn für uns, länger als alles in San Francisco. Ich werde hier ziemlich beschäftigt sein, also behalten Sie die Ruhe, und ich werde es dem Zweiten Offizier Webb überlassen, Ihnen zu sagen, was Sie über die Landung wissen müssen.«
    »Er glaubt, wir schaffen es nicht«, jammerte Sharla. »Wir werden abstürzen, ich weiß es!«
    »Sei ruhig«, sagte Jeff. »Die Kinder gegenüber können dich hören.«
    »Hier spricht Zweiter Offizier Max Webb«, sagte eine andere Stimme aus den blechern klingenden Lautsprechern. »Wir werden in ungefähr zehn Minuten in Travis notlanden, deshalb…«
    Sharla begann zu wimmern, und Jeff hielt ihre Hand noch fester.
    »…Wenn wir die Rutschen benutzen, behalten Sie bitte die Ruhe. Denken Sie daran, sich hinzusetzen, wenn Sie hinunterrutschen. Wenn wir landen, lehnen Sie sich für den Fall, daß es eine rauhe Landung ist – was immerhin möglich ist –, auf ihren Sitzen nach vorn. Umfassen Sie ihre Fußknöchel und bleiben Sie unten, oder legen Sie Ihre Arme unter die Knie. Beugen Sie sich so weit vor, wie Sie nur können. Bewegen Sie sich nicht, bis wir Ihnen sagen, was Sie zu tun haben…«
    Das Flugzeug verlor rasch an Höhe. Als sie sich dem ausgedehnten Gelände des Militärstützpunkts näherten, sah Jeff Löschfahrzeuge und Krankenwagen am Rand der längsten der kreuz und quer verlaufenden leeren Rollbahnen stehen.
    Sie begannen eine lange Schleife, nur wenige hundert Meter über den Baracken und Hangars der Luftwaffe. Jeff hörte die Räder ruckweise aus dem Fahrwerk der Maschine herauskommen. Die Crew mußte sie von Hand hinunterkurbeln, dachte er. Die Explosion hatte wahrscheinlich die Hydraulik beschädigt.
    Sharla murmelte etwas neben ihm; es klang, als betete sie. Jeff warf einen letzten Blick aus dem Fenster und sah, wie eine Windhose Staub am nahen Ende der Landebahn aufwirbelte, auf die sie zuflogen. Das konnte Probleme geben; mit dem Schaden, den das Flugzeug bereits erlitten hatte, könnte eine Turbulenz in letzter Minute… Nun, es war sinnlos, darüber nachzudenken. Er zog seine Hand von Sharlas weg, half ihr, eine Embryohaltung einzunehmen, dann barg er seinen Kopf ebenfalls zwischen den Knien und umklammerte seine Fußknöchel. Die verbliebenen Triebwerke arbeiteten plötzlich mit voller Kraft, und das Flugzeug neigte sich nach links, dann taumelte es wieder auf Kurs. Der Pilot mußte versucht haben, der Windhose auszuweichen, mußte…
    Die Räder berührten den Boden, kreischten über den Teerbelag, schienen zu halten. Mehrere quälende Sekunden lang rasten sie die Rollbahn entlang. Dann brüllten die Triebwerke wieder auf, und sie wurden langsamer, kamen zum Stehen… sie waren gelandet.
    Die Passagiere brachen in Applaus aus. Dann öffneten die Stewardessen die Notausgänge, und alle