Grosseinsatz Morgenröte

At­mo­sphä­re schnell durch­sto­ßen wol­len.
    Nur drei­ßig Se­kun­den spä­ter setz­te das Trieb­werk der ers­ten Stu­fe aus – in ei­ner Hö­he von ein­hun­dertzwei Ki­lo­me­ter. Da­nach er­folg­te das zwei­te Be­schleu­ni­gungs­ma­nö­ver mit ge­rin­ge­ren Wer­ten bis zu 9,5 g.
    Die drit­te Pha­se mit dem Höchst­wert von 6,2 g brach­te das Schiff auf ei­ne Ge­schwin­dig­keit von ge­nau 21,4342 Ki­lo­me­ter pro Se­kun­de. Es war längst der ir­di­schen Gra­vi­ta­ti­on ent­flo­hen.
    In knap­per Form er­folg­te die In­for­ma­ti­on, daß der Strahl­mas­sen­vor­rat der ers­ten Stu­fe er­schöpft wä­re und das Trieb­werk end­gül­tig sei­nen Brenn­schluß er­reicht hät­te.
    Au­ßen­bord­ka­me­ras hat­ten die Ab­tren­nung ge­filmt. In­mit­ten der tie­fen Schwär­ze des Alls lös­te sich das plum­pe Wal­zen­ge­bil­de der Star­tra­ke­te. Das Trieb­werk der AL­PHA be­gann zu er­wa­chen. Längst im frei­en Raum, be­schleu­nig­te die Ra­ke­te nur noch mit dem Wert von ei­nem »g«, so daß für die Be­sat­zungs­mit­glie­der die ge­wohn­te Schwer­kraft herrsch­te – wenn sie auch künst­lich her­ge­stellt war.
    Mit son­nen­hell flam­men­den Heck­dü­sen jag­te der Raum­er da­von. Die nutz­los ge­wor­de­ne ers­te Stu­fe schoß im frei­en Fall durch den Raum.
    Als die AL­PHA un­ter stän­di­ger Be­schleu­ni­gung die Mond­bahn über­quer­te, wur­de in der Start­stu­fe ei­ne ato­ma­re Spreng­la­dung ge­zün­det. Kurz tauch­te die Zen­tra­le ei­ner Raum­sta­ti­on auf. Wir sa­hen den be­deut­sa­men Knopf­druck des dor­ti­gen Kom­man­dan­ten.
    Die Star­tra­ke­te ver­schwand in ei­nem wei­ßen Gas­ball, der auf der AL­PHA nur noch als schwa­cher Leucht­punkt wahr­ge­nom­men wur­de.
    Es folg­ten Fern­auf­nah­men des Mars. Die me­cha­ni­sche Stim­me des Ro­bot-Log­bu­ches gab die Da­ten über die Rei­se durch.
    Das Bild blen­de­te an­schlie­ßend so­fort auf das Lan­de­ma­nö­ver über. Wäh­rend der Rei­se war nichts ge­sche­hen, das in ir­gend­ei­ner Form be­mer­kens­wert ge­we­sen wä­re.
    Wir sa­hen die AL­PHA auf der be­rech­ne­ten Kreis­bahn, bis sie schließ­lich durch einen kur­z­en Ge­gen­schub an Fahrt ver­lor und den Gra­vi­ta­ti­ons­kräf­ten des Mars nach­zu­ge­ben be­gann.
    Die nächs­ten Film­me­ter zeig­ten die glat­te Lan­dung nach ae­ro­dy­na­mi­schen Grund­sät­zen. Die weit aus­ge­fah­re­nen Trag­flä­chen schie­nen das Ge­wicht des Schif­fes trotz der dün­nen Luft gut zu tra­gen, was auch aus den Er­klä­run­gen des Kom­man­dan­ten her­vor­ging.
    Völ­lig ein­wand­frei setz­te das Schiff in­mit­ten ei­nes wei­ten Schnee­fel­des in den nord­po­la­ren Ge­bie­ten auf. Die­se Pha­se des Flug­es war so ver­lau­fen, als wä­re ei­ne heim­keh­ren­de Mondra­ke­te auf der Er­de ge­lan­det. Man konn­te gu­ten Ge­wis­sens von ei­ner ge­lun­ge­nen Kon­struk­ti­on spre­chen.
    Schnee­mas­sen wur­den an­ge­saugt, ge­schmol­zen und de­stil­liert. Ener­gie stand aus­rei­chend zur Ver­fü­gung.
    Die ers­te Ex­kur­si­on führ­te mit ei­nem Prall­kis­sen­fahr­zeug weit nach Sü­den. Wir schau­ten in ein Land, das bis­her nur we­ni­ge Men­schen be­tre­ten hat­ten. Zu mei­nem größ­ten Be­dau­ern hat­te der Al­te den Strei­fen er­heb­lich kür­zen las­sen. Wir sa­hen nur die wich­ti­gen Er­eig­nis­se und sonst nichts.
    Als das nächs­te Bild auf­blen­de­te, hielt ich den Atem an.
    »Nein«, stieß ich rauh her­vor.
    »Ru­he und auf­pas­sen«, mahn­te der Chef.
    Er hat­te gut re­den! Oder wä­ren Sie nicht auch über­rascht ge­we­sen, wenn Sie auf dem an­geb­lich to­ten und men­schen­lee­ren Pla­ne­ten plötz­lich Bau­wer­ke ent­deckt hät­ten?
    Ich sah ei­ne vom Sand halb ver­weh­te Stadt, de­ren Bau­ten so groß­ar­tig und wuch­tig in den kla­ren Him­mel rag­ten, daß es mein Ver­stand nicht fas­sen woll­te.
    Da­mit be­gann al­so das Ge­heim­nis, über das ich mir ta­ge­lang den Kopf zer­mar­tert hat­te.
    Der Film zeig­te ehe­ma­li­ge Stra­ßen. Über­all herrsch­te der Zer­fall, was aber nicht über die eins­ti­ge Grö­ße die­ser Stadt hin­weg­täu­schen konn­te.
    Ich sah Turm­bau­ten, die