Grün war die Hoffnung

Heimat der Tapferen, alle Fahrzeuge willkommen. Lydia mußte pinkeln. Sie hatte Hunger. Alle hatten Hunger. Doch noch bevor Ronnie den Zündschlüssel abziehen und die Handbremse einrasten lassen konnte, waren die drei Arschlöcher am Fenster der Fahrerseite, und eine Hand, eine fleischige rote Hand grapschte nach seinen Haaren, woraufhin er den Kopf zurückwarf und Star einen Schrei ausstieß, der ihm das Herz stillstehen ließ.
    »Du beschissener Langhaariger!«
    »Raus aus dem Auto, du Wichser!«
    Schlagartig wurde ihm klar, daß seine Gegner nicht einfach die Verbindungsstudentenarschlöcher waren, für die er sie gehalten hatte, sondern Verbindungsstudentenarschloch-Footballspieler, vielleicht auch Gewichtheber, jedenfalls wirkten sie alle drei aufgebläht wie die Kröten in ihren T-Shirts mit dem Aufdruck der Oregon Ducks. Einer von ihnen, der am Lenkrad gesessen hatte, stand da wie eine Statue, die jemand vom Sockel geklaut hatte, mit wäßrigen Augen und blondem Bürstenhaarschnitt, der wie auf die Schädeldecke geklammert war. Ach du Scheiße. Der bittere Geschmack von Ohnmacht und Wut staute sich in Pans Kehle, weil er solche Situationen kannte und genau wußte, was jetzt kam. Er hatte Angst, und dann nicht mehr, denn auf einmal war er jenseits aller Angst, jenseits von allem, deshalb tastete er nach dem Griff und stieß die Tür auf, genau in dem Augenblick, als die fleischige rote Hand sich in eine Faust verwandelte, die mit dem Geräusch von Luft in einem Windkanal auf seinem linken Ohr explodierte.
    Was folgte, war größtenteils verschwommen, weil er halb betäubt war, daran lag es, obwohl das Speed in ihm pulsierte wie tausend kleine Lokomotiven, die auf den Gleisen seiner Blutbahnen dahinrasten, und er war immer noch im Auto, sein Kopf lag auf Stars Schoß. Aber Marco kam um die Haube des Studebaker herum und warf sich ins Getümmel, das nahm er noch wahr, und dann waren auch Dale Murray und Sky Dog da, und jeder war überall, quer über den ganzen Platz ging man fluchend und austeilend aufeinander los. Als nächstes trat Franklin in einer lautlos gleitenden Bewegung auf den Plan und streckte einen der Verbindungsstudenten mit einem einzigen Schlag nieder, und inzwischen strömten die Hippies aus dem Bus wie Glitzersternchen. Die Strichmännchen nuckelten weiter an ihrem Bourbon, und die herumflitzenden Kinder scharten sich um die Szene und schrien mit ihren halbfertigen Stimmchen aufeinander ein.
    Norm war es, der der Sache ein Ende machte. Zwei der Verbindungsstudenten lagen am Boden, und eine ganze Kompanie von stumpfen Hippiestiefeln trat auf sie ein, während der dritte – der Fahrer – sich noch mit Dale Murray prügelte, zack-wumm-zack , als wäre das ein Endkampf im Schwergewicht, als Norm dazwischenging, und dann war es plötzlich vorbei, einfach so. »Genug!« rief er. »Friede!«, aber er bellte es hervor, als würde er schreien: »Zusammenschlagen!« oder »Bringt sie um!«
    Von mosaikartigen Blutströmen gezeichnet, standen die drei herum und keuchten wie fette Männer auf einer steilen Treppe. Zahlenmäßig waren sie unterlegen. Sie hatten nichts zu sagen. Pan dagegen schon, o ja, er hängte jetzt den Kopf zum Fenster des Studebaker hinaus, und er fühlte sich in diesem Moment angenehmer als irgend etwas auf diesem Planeten. »Wenn ihr wieder mal Hippies verprügeln wollt, überlegt euch das besser zweimal, ihr dämlichen Arschlöcher ...«
    Sie zogen sich bereits zu ihrem Pickup zurück, und einer von ihnen, der mit dem blonden Bürstenhaarschnitt, durch den die Kopfhaut schimmerte wie gekochter Schinken –, sagte noch: »Yeah, und ihr könnt mich am Arsch lecken, ihr alle.« Er stieß es hervor, aber es war nur Getue, und das spürten alle. Die drei knallten in ihrem Pickup die Türen zu, wischten sich Dreck und Blut aus den Augen, leckten ihre geplatzten Lippen und wunderten sich, daß es in ihren Ohren so klingelte, und als sie den Gang einlegten, kam Ronnie noch kurz zu ihnen rüber, grinste in den Wagen rein und zeigte ihnen das Peace-Zeichen. Sie schafften es nicht mal, beim Start die Reifen durchdrehen zu lassen.
    Später, als der Rotwein die Runde machte und die Bräute Brote mit massenhaft Erdnußbutter und Marmelade schmierten und Riesenkrüge mit Kool-Aid-Limo anmischten und alle einander gratulierten, wie gut sie die Geschichte auf dem Platz erledigt hatten, rückte Pan mit seiner Überraschung heraus. Am Morgen vor der Abreise war er mit dem Studebaker durch Guerneville