Grün war die Hoffnung

hätten sie noch nie einen Mann gesehen, der ein Getränk an die Lippen führte, und sie sahen ihm zu, wie er nippte und schluckte und das Gesicht verzog. »Ich dachte, das wäre ... Haben wir die nicht im Flugzeug mitgehabt, Joe? Ich meine, heute morgen?«
    Aber Joe Bosky war ihm keine Hilfe. Er saß hinter seiner verspiegelten Brille und bemühte sich nicht mal, nach den Moskitos zu schlagen, die sich auf seinen Nacken setzten. Eine dichte Qualmfahne fuhr über den Tisch und löste sich dann wieder auf. Niemand sagte ein Wort.
    »Ach du Scheiße«, sagte Ronnie und klatschte sich an die Stirn. »Sag bloß, ich hab das ganze Zeug beim Bus liegenlassen ...«
    »Jetzt hör schon auf mit dem Blödsinn. Du hast überhaupt nichts liegenlassen, Alter, stimmt’s?« brüllte Mendocino Bill, der sich am anderen Ende des Tisches erhob. Er hatte eine Bestellung für Scholl’s Medizinischen Fußpuder aufgegeben, weil er chronisch an Schweißfüßen litt und das Jucken ihn halb verrückt machte. »Du hast Scheiße gebaut, oder?«
    Ronnie sah sich mit wilder Miene am Tisch um, der Mund verkniffen, die Blicke hüpften von einem Gesicht zum anderen. Er kalkulierte, das sah Marco genau, sondierte am untersten Schlund des Brunnens, im allertiefsten Loch fischte er nach einer Lüge, die plausibel genug war, um seinen Hals zu retten. Marco hegte keinerlei Sympathie für ihn, nicht die geringste, und in diesem Moment wurde ihm klar, wie entbehrlich Ronnie war, ob ihn Star nun als Beichtvater brauchte oder nicht – oder nein, gerade weil sie ihn brauchte. Beziehungsweise glaubte, ihn zu brauchen. Die Schatten wurden tiefer. Ein Falke schrillte vom Waldrand herüber. »Also, was ist, Pan?« hörte Marco sich sagen.
    »Das wird ja hier echt zum Kreuzverhör«, sagte Ronnie und blickte den Tisch hinunter, dabei spielte er mit seiner Gabel. Plötzlich stieß er ein Lachen aus – ein hohes, kläffendes Lachen, das den Hund aus seiner Verdauungstrance schreckte –, dann hob er den Kopf und betrachtete Marco von der Seite. »Na schön«, sagte er, »na schön, kalt erwischt. Okay, ich hab’s versiebt. Hab ein bißchen zuviel gesoffen, wißt ihr, und dann bin ich einfach – keine Ahnung, ich hab’s wohl, hab’s einfach vergessen ...«
    Allzuviel Trost fand er offenbar nicht in dem Blick, mit dem Marco ihn musterte, denn er ließ den Kopf wieder hängen und murmelte zu niemandem im besonderen: »Also bitte, dann hängt mich eben auf.«
    Ein Moment verstrich, alles starrte auf seinen gesenkten Wuschelkopf, auf die Ringe an den Fingern seiner rechten Hand – einer an jedem Finger, sogar am Daumen –, während er sich mit der langsamen, bebenden Unsicherheit des reuigen Sünders die kalte Reispampe in den Mund schaufelte. Freak kam unter dem Tisch hervor, reckte sich, gähnte und starrte auf irgend etwas, was sich jenseits der Wiese am Waldrand bewegte. Star saß stocksteif da. Ihr Gesicht war weiß, blutleer, fast völlig in sich zurückgezogen. Sie sah Ronnie mit einem Blick an, den Marco nicht recht zu deuten verstand – hatte sie Angst um ihn, konnte das sein? Oder war es Scham? Oder Scham und Ekel zugleich? Es überraschte ihn, als ihre Stimme die Stille durchbrach: »Also, dann gibst du allen ihr Geld wieder zurück, ja?«
    Ronnie nahm noch einen Schluck aus seinem Becher und zog wieder eine Grimasse. Er erinnerte an eine scharrende Katze in einer Mülltonne. »Verdammt, hat nicht irgendwer mal ’ne Coke? Oder wenigstens Pepsi? Mann, ich würde sogar ein Royal Crown trinken – das Zeug hier ist echt gallebitter .« Er warf Star einen Seitenblick zu, dann sah er auf seinen Teller hinunter. »Na ja, nicht direkt«, sagte er, worauf sofort ein zorniges Murmeln von einem Ende des Tisches zum anderen wogte. »Denn wißt ihr, das müßt ihr verstehen ... Ich hatte diese einmalige Gelegenheit – das Gras, also, ich meine das Gras, das Lester und Franklin geschmuggelt haben, und wo sollen wir schließlich was zum Kiffen herkriegen hier in Alaska? Außer dem, was wir selbst mithatten. Und deshalb dachte ich mir: Was brauchen wir am allermeisten, wo liegt der größte Bedarf? Und womit werden wir uns die langen, dunklen Nächte versüßen, die schneller hereinbrechen werden, als ihr jetzt denkt? Na? Gras, genau. Also hab ich eine Investition für uns alle getätigt.«
    »Du bist ein wahrer Altruist, Pan«, sagte Reba.
    Mendocino Bill hatte sich nicht wieder hingesetzt. Er stand immer noch am Ende des Tisches, die Muskeln seiner Schultern