Grüne Magie

deren Klugheit außer Zweifel steht: mit mir, Casmyre, Voynod oder Subucule.«
    Lodermulch brummte gleichgültig. »Wie du meinst – solange mich die daraus erfolgende Verzögerung nicht in Schwierigkeiten bringt.« Und damit mußte sich Garstang zufriedengeben.
    Die anderen Pilger warfen Lodermulch vorwurfsvolle und argwöhnische Blicke zu, und sie wichen von ihm fort. Allein blieb er im vorderen Bereich des Floßes zurück.
    Der Nachmittag schloß sich an, dann der Sonnenuntergang, der Abend und die Nacht. Am nächsten Morgen stellten Garstang und die anderen fest, daß Lodermulch nicht mehr zugegen war.
    Dieser Umstand rief allgemeine Verwirrung hervor. Garstang stellte Fragen, doch niemand schien etwas zu wissen oder eine Erklärung für jenen geheimnisvollen Vorgang anbieten zu können.
    Seltsamerweise stellte das Verschwinden des nicht sonderlich beliebten Lodermulch keineswegs die ursprüngliche fröhliche Stimmung wieder her. Den ganzen Tag über saßen die Pilger schweigend und mit ernsten Mienen auf dem Floß und blickten dann und wann nach rechts und links. Es kam weder zu weiteren Spielen noch zu neuerlichen philosophischen Diskussionen, und die Ankündigung Garstangs, Erze Damath sei nun nur noch eine Tagesreise entfernt, rief keine große Begeisterung hervor.

Erze Damath
    Am letzten Abend war auf dem Floß wieder ein wenig von der anfänglichen Kameradschaft zu spüren. Der Lokutor Vitz machte einige rhetorische Übungen, und Cugel führte einen Springtanz auf, der für die Hummerfischer von Kauchique typisch war; in jener Region hatte er seine Jugend verbracht. Voynod demonstrierte seine Kunst, indem er einige Metamorphosen bewirkte, und anschließend holte er einen kleinen Silberring hervor und winkte Haxt zu. »Berühr ihn mit der Zunge, preß ihn dir an die Stirn und blick dann hindurch.«
    »Ich sehe eine Prozession!« entfuhr es Haxt. »Hunderte und Tausende von wandernden Männern und Frauen. An der Spitze der Kolonne gehen mein Vater und meine Mutter, und dann folgen meine Großeltern. Doch wer sind die anderen?«
    »Deine Ahnen«, sagte Voynod. »Jeder einzelne auf die für ihn typische Art und Weise gekleidet. Und den Abschluß der Prozession bildet der erste Homunculus, von dem wir alle abstammen.« Er nahm den Ring zurück, griff in seine Tasche und zeigte einen trüb schimmernden blaugrünen Kristall.
    »Seht genau zu – ich werfe diesen Kristall jetzt in den Scamanderfluß!« Er holt weit aus, und das glitzernde Juwel sauste durch die Luft und verschwand im dunklen Wasser. »Jetzt strecke ich nur die Hand aus, und der Kristall ist wieder da!« Und tatsächlich: Während die Blicke der anderen Pilger auf die Hand des Zauberers gerichtet waren, blitzte es über dem Feuer kurz auf, und die Finger Voynods schlossen sich um das Kleinod. »Mit diesem Kristall braucht man keine Armut mehr zu fürchten. Sicher, er hat keinen großen Wert, aber man kann ihn immer wieder verkaufen…
    Was soll ich euch sonst noch zeigen? Vielleicht dieses kleine Amulett hier. Es hat ganz offensichtlich eine erotische Form, und es erweckt entsprechende Empfindungen in der Person, auf die die Kraft dieses Gegenstandes gerichtet wird. Man muß sehr vorsichtig damit umgehen, und man tut gut daran, auch noch ein anderes Objekt bei sich zu führen, das die starke Wirkung des Amuletts zu verringern vermag: hier, diese Brosche, die einem Widderkopf nachempfunden ist. Kaiser Dalmasmius der Verführer ließ sie anfertigen, so daß er sicher sein konnte, nicht die Gefühle seiner zehntausend Konkubinen zu verletzen… Und sonst noch? O ja! Meine Rute, die von einem Augenblick zum anderen irgendwelche Dinge an anderen festkleben lassen kann. Ich trage sie in einer Scheide bei mir, um zu vermeiden, daß ich – ohne es zu wollen – einen Hosenboden mit dem verbinde, was er bedeckt. Nun, es gibt viele Verwendungsmöglichkeiten für einen solchen Gegenstand. Und weiter? Wollen wir mal sehen… Ah, natürlich! Ein Horn von einzigartiger Qualität. Schiebt man es in den Mund einer Leiche, so gibt es dem Toten die Gelegenheit, noch zwanzig letzte Worte auszusprechen. Hält man es hingegen ans Ohr eines Leichnams, so erlaubt es die Übermittlung von Informationen ins leblose Hirn… Und was haben wir hier? O ja, ein kleiner Apparat, der mir bereits viel Freude gemacht hat!« Und Voynod zeigte seinen Zuschauern eine Puppe, die erst eine leidenschaftliche Ansprache hielt, dann ein ziemlich anstößiges Lied sang und schließlich mit