Grüne Tomaten: Roman (German Edition)

sprachlos, stumm, wie betäubt. Jahrelang hatte der Dillgurkenclub tolle Lügengeschichten erzählt und war sich dabei so großartig vorgekommen. Und in fünf Minuten hatte Scroggins sie alle zutiefst beschämt. Seine Aussage klang so überzeugend, dass sie ihm beinahe selber glaubte.
    »In unserer Gemeinde halten wir sehr viel von Schwester Threadgoode. Und alle sind mit dem Bus nach Valdosta gefahren, um sich für sie einzusetzen.« In diesem Augenblick öffnete sich die Tür des Gerichtssaals, und die merkwürdigste Schar marschierte herein, die der Allmächtige jemals auf dieser Erde zusammengewürfelt hatte – Smokey Lonesome, Jimmy Knot-Head Harris, Splinter-Belly Al, Crackshot Sackett, Inky Pardue, Bo Weevil Jake, Elmo Williams, Warthog Willy, und so weiter – alle mit frischem Haarschnitt aus Opals Friseursalon. Nur ein paar von den vielen Tramps, die Idgie und Ruth im Lauf der Jahre verköstigt hatten, die wenigen, die Smokey in der kurzen Zeit hatte zusammentrommeln können.
    Einer nach dem anderen trat in den Zeugenstand und machte unerschütterlich seine Aussage. Sie erinnerten sich in allen Einzelheiten an jene Erweckungsversammlung im Dezember 1930. Nicht zuletzt erschien Schwester Eva Bates mit Blumenhut und Handtasche und rührte die Geschworenen beinahe zu Tränen, als sie schilderte, wie sich Schwester Threadgoode in der ersten Nacht der Erweckung zu ihr geneigt und erklärt hatte, ihre Seele sei von Gott berührt worden – dank der flammenden Predigt des Reverends, seiner Warnung vor dem Übel des Whiskeys und der Fleischeslust.
    Der magere kleine Richter mit dem Geierhals verzichtete darauf, die Geschworenen nach ihrem Urteil zu fragen. Er schlug mit seinem Hammer auf den Tisch und sagte zum Staatsanwalt: »Percy, es sieht nicht so aus, als könnten Sie den Prozess gewinnen. Erstens wurde keine Leiche gefunden. Zweitens – die Aussagen dieser vereidigten Zeugen sind unwiderlegbar. Also haben Sie gar nichts in der Hand. Ich glaube, dieser Frank Bennett war betrunken, fuhr in den Fluss und wurde von den Fischen gefressen. Die Todesursache war ein Unfall, das stellen wir hiermit fest.« Nach einem weiteren Hammerschlag fügte er hinzu: »Die Verhandlung ist geschlossen.«
    Sipsey tanzte auf dem Balkon, und Grady seufzte erleichtert. Wie Seine Ehren, Richter Curtis Smoote, sehr gut wusste, konnte mitten im Dezember keine dreitägige Erweckungsversammlung in einem Zelt stattgefunden haben. Ihm war auch nicht entgangen, dass bei der Vereidigung des Priesters keine Bibel in der Buchhülle gesteckt hatte. Und noch nie war ihm eine schäbigere, wenn auch einigermaßen herausgeputzte Zeugenschar begegnet. Aber die Tochter des Richters war vor ein paar Wochen gestorben – frühzeitig gealtert, nach einem elenden Leben am Stadtrand, von Frank Bennett verschuldet. Also kümmerte es Smoote im Grunde nicht, wer den Hurensohn ermordet hatte.
    Als alles vorbei war, kam Reverend Scroggins zu Idgie und schüttelte ihr die Hand. »Am Sonntag sehen wir uns in der Kirche, Schwester Threadgoode.« Er zwinkerte ihr zu und ging davon. Sein Sohn Bobby hatte von dem Prozess erfahren, ihn angerufen und erzählt, mit ihrer Hilfe sei er seinerzeit dem Gefängnis entronnen. Deshalb war Scroggins der Frau, die ihn all die Jahre gequält hatte, zu Hilfe geeilt.
    Idgie fühlte sich noch ziemlich lange wie am Boden zerstört. Aber auf der Heimfahrt würgte sie hervor: »Ich habe nachgedacht, und ich weiß nicht, was schlimmer ist – das Gefängnis, oder dass ich bis an mein Lebensende nett zu diesem Priester sein muss.«

P FLEGEHEIM R OSE T ERRACE
    O LD M ONTGOMERY H IGHWAY , B IRMINGHAM , A LABAMA
    9. Oktober 1986
    Heute hatte Evelyn es eilig, das Pflegeheim zu erreichen. Auf der ganzen Autofahrt drängte sie Ed, das Tempo zu beschleunigen. Wie immer suchte sie zuerst Big Momma auf, und sie bot ihr ein Honigbrötchen an, das wie üblich abgelehnt wurde. »Wenn ich das esse, wird mir speiübel. Ich verstehe nicht, was du an diesem klebrigen Zeug findest.«
    Evelyn entschuldigte sich und lief zum Besuchersalon, wo Mrs. Threadgoode – diesmal in einem grünen geblümten Kleid, sie fröhlich begrüßte. »Prosit Neujahr!«
    Besorgt nahm Evelyn Platz. »Meine Liebe, bis dahin dauert’s noch drei Monate. Wir haben noch nicht mal Weihnachten.«
    Mrs. Threadgoode lachte. »Das weiß ich doch. Ich dachte nur, ich könnte die Zeit ein bisschen vorantreiben und Spaß haben. Die alten Leute hier sind so trübsinnig und jammern