Grüne Tomaten: Roman (German Edition)

vergessen Sie nicht, Gummi zu sparen.
    Dot Weems
    PS: Wer behauptet, wir seien das schwächere Geschlecht? Letzten Sonntag fiel der arme Dwane Glass bei seiner eigenen Hochzeit in Ohnmacht und musste während der ganzen Zeremonie von seiner Braut festgehalten werden. Als alles vorbei war, sagte er, nun fühle er sich viel besser. Kurz nach den Flitterwochen wird er einrücken.

W HISTLE S TOP , A LABAMA
    12. Januar 1944
    Vor dem großen L & N-Bahnhof in Birmingham hatten sich eine Blaskapelle und eine fünfhundertköpfige Menschenmenge versammelt, um die Heimkehrer zu empfangen, die Söhne, Ehemänner und Brüder – lauter Kriegshelden. Die Flaggen wehten bereits und warteten auf den Sechs-Uhr-Zwanzig aus Washington, D. C.
    An diesem Morgen hielt der Zug erst einmal zwanzig Minuten lang außerhalb von Birmingham, und am Ende des Bahnsteigs stand eine schwarze Familie, die auf ihren Sohn wartete. In aller Stille wurde ein Sarg aus dem Frachtwaggon gehoben und auf den Karren gestellt, der ihn über die Gleise nach Troutville transportieren sollte.
    Artis, Jasper und Naughty Bird gingen hinter Onzell, Sipsey und Big George. Während sie vorbeizogen, nahmen Grady Kilgore, Jack Butts und alle anderen Bahnangestellten die Hüte ab, in strammer militärischer Haltung.
    Es gab keine Flaggen oder Bänder oder Medaillen. Am Sarg hing nur ein Namenskärtchen mit der Aufschrift »Gefreiter W. C. Peavey«. Aber auf der anderen Straßenseite, im Fenster des Cafés, hingen eine Fahne und ein Soldatenstern, und auf einem Schild stand: »Willkommen daheim, Willie Boy.«
    Ruth, Idgie und Stump waren schon nach Troutville hinübergegangen, um mit den anderen zu warten.
    Der liebe Willie Boy, Wonderful Counselor Peavey, der Junge, der im Tuskegee Institute angenommen worden war … Der kluge Bursche, der eine Karriere als Anwalt angestrebt hatte … Er wäre eine Führungspersönlichkeit seines Volkes geworden, ein helles Licht, das aus den Hintergassen Alabamas bis nach Washington, D. C., gestrahlt hätte. Willie Boy, der einzige, der die Chance gehabt hätte, es zu schaffen, war nach einer Kneipenrauferei von einem schwarzen Soldaten namens Winston Lewis aus Newark, New Jersey, getötet worden.
    Willie Boy hatte von seinem Daddy erzählt. Wann immer Big Georges Name daheim erwähnt wurde, in weißen Familien ebenso wie in schwarzen, hieß es immer: »Ein großartiger Mann …«
    Aber Winston Lewis behauptete, jeder, der für die Weißen arbeite, insbesondere in Alabama, sei ein mieser, unwissender, dummer, katzbuckelnder Onkel Tom.
    Um zu überleben, hatte sich Willie Boy angewöhnt, nicht auf Beleidigungen zu reagieren, Aggressivität und Zorn zu verbergen. Aber an diesem Abend dachte er besonders intensiv an seinen Daddy, schmetterte eine Bierflasche ins Gesicht des Soldaten und warf ihn zu Boden. Bewusstlos blieb Winston liegen.
    Während Willie Boy in der nächsten Nacht schlief, wurde seine Kehle von einem Ohr bis zum anderen durchschnitten. Man erklärte Winston Lewis für abwesend ohne Urlaub. Die Army kümmerte sich kaum um den Zwischenfall. Von Messerstechereien zwischen farbigen Soldaten hatte man die Nase voll, und Willie Boy wurde in einem Sarg nach Hause geschickt.
    Beim Trauergottesdienst saßen Ruth und Smokey und alle Threadgoodes in der ersten Kirchenbank, und Idgie hielt eine Rede im Namen der Familie. Sie sagte, Jesus würde nur seine liebsten Kinder so früh zu sich holen, und sprach vom Willen des Allmächtigen, der auf Seinem Thron im Himmel sitze. Die Gemeinde schwankte hin und her.
    »Amen.«
    Artis antwortete ebenso wie die anderen. Auch er schwankte hin und her und hörte seine Mutter schmerzlich aufschreien. Aber nach der Messe ging er nicht mit der Familie auf den Friedhof. Während Willie Boy in seinem kalten Grab aus rotem Alabama-Lehm bestattet wurde, stieg Artis in einen Zug nach Newark, New Jersey. Er suchte nach einem gewissen Mr. Winston Lewis.
    Und die Gemeinde sang: »Herr versetze meinen Berg nicht, gib mir nur die Kraft, hinaufzusteigen …«
    Drei Tage später wurde Winston Lewis’ Herz gefunden, in Papier gewickelt, mehrere Häuserblocks von seinem Wohnort entfernt.

T HE W EEMS W EEKLY
    (W HISTLE S TOP , A LABAMA , W OCHENBLATT )
    24. Februar 1944
    E ISSCHRANK -P OSSEN – ZUM T OTLACHEN
    Der Dillgurkenclub führte seine alljährlichen »Eisschrank-Possen« auf, und diese waren die bisher besten.
    Grady Kilgore spielte Shirley Temple und sang »On the Good Ship Lollipop«. Ist irgendwem