Grünes Gift

hatte. »Die Leute hier fahren ziemlich aggressiv«, klagte er.
    »Du machst das prima, Schatz«, versuchte Nancy ihn aufzumuntern, obwohl sie es nicht gerade angenehm gefunden hatte, wie dicht Eugene an der letzten Kreuzung auf ein anderes Auto aufgefahren war. Sheila starrte gebannt aus dem Rückfenster. »Folgt uns jemand?« fragte Eugene und sah Sheila durch den Rückspiegel an.
    »Ich glaube nicht«, erwiderte Sheila. »Wahrscheinlich haben sie uns die Geschichte geglaubt, daß wir ein wenig Schlaf brauchen. Klang ja auch recht plausibel. Was mir viel mehr Sorgen macht, ist, daß sie jetzt wissen, was wir wissen. Oder vielleicht sollte man besser sagen, daß ›es‹ nun Bescheid weiß.«
    »Sie reden so, als hätten wir es mit einer einzelnen Einheit zu tun«, entgegnete Eugene.
    »Irgendwie arbeiten die Infizierten ja auch alle zusammen«, erklärte Sheila. »Es ist regelrecht unheimlich. Als ob sie selbst Viren wären, scheinen sie alle auf dasselbe kollektive Ziel hinzuarbeiten. Wie eine Ameisenkolonie, in der jede Ameise weiß, was die andere tut und was sie selber in Folge dessen zu tun hat.«
    »Das läßt darauf schließen, daß es zwischen den Infizierten irgendeine Art von Vernetzung geben muß.« Eugene dachte laut nach. »Vielleicht ist dieses fremde Wesen eine Mischung aus einer Reihe verschiedener Organismen. Wenn das der Fall wäre, hätten wir es mit einer ganz anderen Dimension der Organisation zu tun, als wir sie kennen. Vielleicht benötigen sie eine finite Anzahl infizierter Organismen, um eine kritische Masse zu erreichen.«
    »Wenn der Physiker in Ihnen durchkommt, komme ich nicht mehr mit«, stellte Sheila fest. »Das wird mir viel zu theoretisch. Achten Sie lieber auf die Straße! Um ein Haar hätten Sie das rote Auto neben uns gerammt.«
    »Eins steht jedenfalls fest«, sagte Nancy. »Was für eine Organisation sie auch immer haben mögen - wir dürfen nicht vergessen, daß wir es mit einer Lebensform zu tun haben. Das wiederum bedeutet, daß Selbsterhaltung ganz oben auf ihrer Liste steht.«
    »Und um sich selbst erhalten zu können, ist es wichtig, seine Feinde zu erkennen und zu vernichten«, fügte Sheila hinzu. »Zum Beispiel uns!«
    »Kein sehr beruhigender Gedanke«, entgegnete Nancy. Ihr lief ein kalter Schauer über den Rücken. »Wohin wollen wir eigentlich fliegen?« fragte Eugene. »Ich bin für jeden Vorschlag offen«, erwiderte Sheila. »Aber wir sollten weiterhin versuchen, eine Person oder Organisation einzuspannen, die etwas bewegen kann.«
    Als ihr Blick zufällig auf den Fahrer des roten Wagens fiel, der immer noch neben ihnen war, stutzte sie. Sie mußte zweimal hinsehen, da sie ihren Augen nicht traute.
    »Oh nein!« stöhnte Sheila. Nancys Kopf schoß herum. »Was ist los?«
    »Der Fahrer in dem roten Wagen!« schrie Sheila. »Es ist dieser Typ mit Bart, der CDC-Epidemiologe! Wie heißt er denn noch?«
    »Hamar Eggans«, erwiderte Nancy und drehte sich um, um sich selbst zu überzeugen. »Sie haben recht. Das ist er. Ob er uns wohl gesehen hat?«
    Im selben Augenblick scherte das rote Auto vor Eugene ein. Eugene fluchte wie ein Berserker. Die Stoßstangen der beiden Wagen hatten sich nur um Millimeter verfehlt. »Links neben uns ist ein schwarzes Auto«, rief Nancy. »Ich glaube, am Steuer sitzt Delbanco.«
    »Oh nein!«, schrie Sheila. »Und jetzt fährt in dem weißen Wagen rechts neben uns Dr. Black. Sie haben uns umzingelt.«
    »Was soll ich tun?« rief Eugene panisch. »Ist jemand hinter uns?«
    Sheila drehte sich um. »Autos schon, aber ich sehe kein bekanntes Gesicht.«
    Kaum hatte sie zu Ende gesprochen, trat Eugene voll auf die Bremse. Der kleine Mietwagen schleuderte hin und her, die Reifen quietschten ohrenbetäubend.
    Als es hinter ihnen krachte, hatte Eugene genau das erreicht, was er wollte. Die drei CDC-Fahrzeuge waren weitergefahren, die anderen hatten viel zu spät gebremst. Eugene nützte seine Chance, riß das Lenkrad links herum und machte eine Hundertachtziggradwendung. Nancy schrie, als sie gegen den Strom weiterfuhren und sich auf ihrer Seite in rasantem Tempo ein Auto näherte.
    Eugene trat erneut voll auf die Bremse und verhinderte um ein Haar einen Frontalzusammenstoß. Im nächsten Augenblick raste er in eine schmale Gasse, in der Unmengen von Müll und Abfalltonnen herumlagen. Die Gasse war gerade breit genug für den Kleinwagen, so daß sie frontal in die Kartons, Tonnen und den Unrat hineinfuhren und eine Wolke aufgewirbelter Trümmer