Haie an Bord
anfangen, mich zu ohrfeigen … jeder Schlag ist ein Todesurteil. Ich bin Bluter.«
White sah Dr. Wolff böse an. »Stimmt das, Doc?«
»Es stimmt.«
»Kein Trick?«
»So wenig wie Ihre Bomben.«
»Zu schade.« White beugte sich über den vollen Tisch. »Mylord, Sie müssen sterben. Schon im Interesse der allgemeinen Ordnung an Bord. Ich kann mir keinen Aufsässigen leisten. Das sehen Sie doch ein.«
»Vollkommen.« Lord McHolland straffte sich. »Bitte, bedienen Sie sich. Ich bin ein alter Mann, ich kann mit Würde sterben.«
»White!« Wolff machte einen Schritt vorwärts. »Bis jetzt hatten Sie irgendwie Format … aber wenn Sie McHolland abknallen wie eine streunende Katze, sind Sie der mieseste Dreckskerl, der jemals in Ihrer Zunft gelebt hat.«
»Scheiße!« schrie White. »Ich kann mir das nicht leisten. Das macht Schule. Wollen Sie ein Blutbad, Doc?«
»Wir versprechen Ihnen, den Mund zu halten, bis Sie von Bord sind. Im Interesse der anderen Passagiere. Aber drüben an Land wird man Sie jagen wie einen menschenfressenden Tiger …«
»Sie vergessen, daß unser Funkgerät dreißig Kilometer weit reicht.«
»Was sind dreißig Kilometer, wenn die ganze Welt Sie hetzt?«
»Warten wir es ab.« White winkte mit seiner Pistole. »Gehen Sie raus, McHolland! Ich vergreife mich nicht an Mumien …«
»Das soll er bezahlen«, murmelte McHolland, als sie wieder an Deck stiegen. »Doktor, ich schwöre Ihnen … das wird er bezahlen. Ich und eine Mumie! Ein John McHolland auf Baldmoore! Mein Platz in der Ahnengalerie müßte ja leer bleiben …«
Er lehnte sich draußen gegen die Reling, holte seine Pfeife aus der Tasche und stopfte sie. Zum erstenmal zitterten seine Hände.
Die Nacht senkte sich über das Schiff. Es war eine bedrückende, stille Nacht. Nach dem Essen ging alles in seine Kabinen und schloß sich ein. Irgendwie kam man sich nackt vor … keinen Schmuck, kein Geld mehr, und das vor den Toren von Salala, der Stadt, in der man glaubte, einen Zipfel von 1001 Nacht zu erhaschen.
Die Lichter der Küste blitzten herüber, vom Meer her flimmerten andere Lampen – dort lagen in einem Halbkreis, wie eine Rundmauer, andere Schiffe. Wehrlos, wartend, die ›Fidelitas‹ beobachtend. Auf dem Flugzeugträger ›Rangers‹ traf der Krisenstab aus Kapstadt ein.
In dieser Nacht, einer verhältnismäßig dunklen Nacht, in der das Meer tief grollend herumwogte, legte südlich von Salala, aus einer einsamen kahlen, sonnenverbrannten Felsenbucht, ein großer Kahn ab.
Zehn in dicke, schwarze Dschellabas gehüllte Gestalten duckten sich auf den Boden, nur der Mann am Außenbordmotor stand aufrecht.
»Dreihundert Meter vor dem Schiff wird gerudert«, sagte Sabah Salim. »Wir müssen lautlos sein wie die Sandflöhe …«
Das Schiff schlief.
Dunkel, nur durch ein paar Positionslichter gekennzeichnet, schaukelte es in der trägen Dünung. Ein Riesenklotz in der Nacht. White hatte verboten, Wachen aufzustellen. »Das übernehmen wir, Sir!« hatte er zu Kapitän Meesters gesagt. »Wozu dieser Aufwand? Das Schiff klaut keiner.« Es war ein makaberer Witz, über den niemand lachte.
»Aber Sie können an Ihre herumliegenden lahmen Helfer einen Funkspruch aufgeben«, hatte White dann gesagt. »Es ist sinnlos, im Schutze der Dunkelheit zu versuchen, die ›Fidelitas‹ zu entern. Wir werden nicht schlafen, und jeder Angriff wird in Benzonis Fingern jucken. Er ist allergisch gegen Überrumpelungen.«
Meesters nickte. Zähneknirschend diktierte er den Funkspruch, den Bergson dann herausgab: »Keine Aktionen während der Nacht. Verschärfte Kontrolle an Bord. Abwarten, bis sie eine Dummheit begehen.«
»Den letzten Satz habe ich nicht diktiert«, sagte White sauer.
»Er war mir ein Bedürfnis.« Meesters reckte sich. Seine Riesenfigur täuschte nicht darüber hinweg, daß alle Kraft jetzt nur noch zum Anschauen war. »Und Sie werden eine Dummheit begehen, White.«
»Nie, Sir.«
»Jeder Mensch begeht Dummheiten, die meisten merkt er gar nicht selbst. Es war schon eine Dummheit, diese Geldtelegramme wegzuschicken. Funkgerät zerstören, an Bord kassieren und dann weg … das wäre eine Blitzaktion gewesen, gegen die wir wehrlos dagestanden hätten. Jetzt aber haben Sie genau neunzehn Schiffe im Rücken, eine Korvette, einen Flugzeugträger, die ganze Welt gegen sich – wo Sie auch hinkommen, wird man Sie jagen! Da hilft Ihnen auch Ihre mächtige Organisation nicht. Da ist der Fehler.«
»Irrtum. Wir haben 400
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