Halbmondnacht

ganz begriffen, wovon beziehungsweise von wem Sie eigentlich reden.«
    Sie griff nach meinem Arm. Sofort erfüllte Fauchen und Knurren den ganzen Raum, begleitet von einigen überaus höflichenWorten: »Ms.   Tally, ich bin sicher, wir finden eine Lösung für das Problem. Für Feindseligkeit jedweder Art besteht keinerlei Grund.«
    Sie scherte sich nicht um die Unmutsäußerungen meiner männlichen Begleiter, sondern bedachte jeden der drei mit einem unnachgiebig strengen Blick. »Ich bin nicht dabei, sie zu kidnappen, ihr Dummköpfe. Ich mache nichts weiter, als sie nach draußen bitten. Trotz Ihres überragenden Geruchssinns, etwas, womit sich Wölfe unglaublich gern brüsten,wollen Sie mir jetzt weismachen, dass Sie alle vier das entscheidende Stückchen Information nicht mitbekommen haben?«
    Sie zog mich am Ärmel aus dem Büro und in die Eingangshalle hinaus. Die Jungs folgten uns auf dem Fuße. Tally war eine bemerkenswert kräftige Frau, gemessen daran, dass sie größenmäßig eher ein Persönchen war. Ich war nicht im Mindesten in der Lage, ihr Alter zu bestimmen. Hexen alterten anders als Gestaltwandler. Aber mein Instinkt sagte mir, dass sie alt war, sehr alt.
    Sie riss die Eingangstür auf, die zum Parkplatz führte, die, durch die wir uns gerade eben erst hineingeschlichen hatten, und zerrte mich, die Jungs immer noch im Schlepptau, quer über den Parkplatz bis zu einer größeren Gruppe Sträucher, vor der sie stehen blieb.
    Ich ging noch ein paar Schritte näher an das Grünzeug heran und streckte die Hand nach den Blättern aus. Dann holte ich durch Mund und Nase tief Luft und flehmte. Nachtluft rollte über meine Zunge. Meine Augenbrauen schossen prompt in die Höhe, und ich drehte mich zu den Jungs um, die nicht minder überrascht dreinblickten. Wir alle rochen dasselbe.
    »James.«

Danksagung
    Für meinen Mann Bill. Du bist wunderbar. Ohne dich hätte ich diese Reise nie unternehmen können. Du hast mich an jeder Wegbiegung unterstützt, mir stets genügend Freiraum gelassen, ohne dich zu beklagen, und mich zum Lachen gebracht. Ich liebe dich.
    Für meine Kinder Paige, Nat und Jane. Danke, dass ihr euch mit Crackern und Käse zum Abendessen zufrieden gegeben habt und Geduld mit mir hattet, wenn ein Abgabetermin anstand. Ihr seid alle wunderbar. Eines Tages dürft ihr meine Bücher lesen, versprochen.
    Für meinen Agentin Nicole Resciniti. Du bist der Hammer. Du hast mich aufgemuntert, mich in Stressphasen ertragen und an mich geglaubt wie keine Zweite. Du bist so fantastisch in deinem Job und besitzt ein großes Herz. Danke für alles, was du für mich getan hast.
    Für Amanda Bonilla, die dafür gesorgt hat, dass ich nicht durchgedreht bin, und ohne Fragen zu stellen für mich da war. Du warst mir auf dieser Reise ein Licht, das mir den Weg geleuchtet hat. Ich bin sehr dankbar dafür, dass du Teil meines Lebens bist.
    Für DeLane Corbin und Kathy Faricloth, die mein Manuskript als Erste gelesen haben. Ihr seid fantastisch, und ich danke euch für eure Aufmunterungen, eure E-Mails, Anmerkungen, Tweets und eure Unterstützung. Ich hab euch beide wirklich gern.
    Für Shawntelle Madison, Sandy Williams und Nadia Lee, meine Autoren-Kollegen bei Magic & Mayhem, die mich in ihre Reihen aufgenommen haben. Ich bin froh darüber, mit von der Partie sein zu dürfen.
    Für Cindi, die immer zur Stelle war. Ohne großartige Menschen wie dich wäre die Welt ein trostloser Ort. Für Mira Lyn Kelly und Carolyn Crane, meine Minnesota-Felsen in der Brandung. Jedes Treffen mit euch und die Gespräche über das Schreiben sind für mich ein Stückchen Glück.
    Für Molly Winkels‘ unermüdlichen Enthusiasmus und ihre Unterstützung. Ich habe die beste Familie der Welt.
    Für meine Freunde Jules, Amanda, Lea, Melissa, Jan, Marianne, Marisa, Cecy und all die anderen bei Seymour Agency, an deren Schultern ich mich ausweinen durfte, die mir Ratschläge gaben, mir halfen und mit mir lachten. Ihr bringt’s echt.
    Für meine Verlegerin Devi und die gesamte Mannschaft von Orbit: Tim, Anna, Susan, Lauren, Laura, Alex und Ellen. Ihr wart alle wunderbar. Euretwegen hat mir das Schreiben jeden Tag viel Freude gemacht. Danke dafür, dass ihr alle meinen Traum habt Wirklichkeit werden lassen. Für meine großartige Korrektorin Penina Lopez, die all die vielen Wortwiederholungen entfernt und das absolut Beste aus meinem Manuskript herausgeholt hat.
    Für alle meine neuen Fans! Bisher hat es richtig Spaß gemacht. Ich hoffe, ihr