Hamilton, Edmond - CF12 - Held der Vergangenheit

die es als sehr wahrscheinlich erscheinen lassen, daß er schon bald wiederkommt.«
    »Aber wann denn nun?« rief Vostol. »Wenn Sie Beweise dafür haben, daß er wiederkehren wird, müssen Sie doch auch dazu in der Lage sein, uns das genaue Datum anzugeben, an dem er von den Toten aufersteht!«
    Gerdek schien in die Enge gedrängt zu sein, und sein Gesicht hatte einen verzweifelten Ausdruck. Die Ratsmitglieder hatten sich erhoben und belegten einander mit Beschuldigungen und Behauptungen.
    »Jetzt oder nie!« flüsterte Shiri aufgeregt Curt Newton zu.
    Curt biß die Zähne zusammen und schritt plötzlich auf die Bühne. Das Gehirn, der Roboter und der Androide folgten ihm.
    Im Eifer des Gefechts wurden sie zuerst gar nicht bemerkt. Doch dann weiteten sich Gerdeks Augen, als er Captain Futures hochgewachsene Gestalt erblickte. Der junge Taraste stieß einen Ruf aus, der schnell wieder Ruhe herstellte.
    Mit zitterndem Zeigefinger deutete Gerdek theatralisch auf Curt Newton.
    »Kaffu ist in diesem Augenblick zu uns zurückgekehrt!« rief er mit heiserer Stimme. »Kaffu ist hier!«

VI
    Unter roten Monden
     
    Schweigen, verblüfftes Schweigen herrschte in der gewaltigen Halle. Wie benommen standen die Tarasten da und starrten Curt Newtons hochgewachsene Gestalt ungläubig und verwirrt an. Ein Lichtstrahl der untergehenden Sonne fiel durch die hohen Fenster und ließ sein Haar rot aufflammen. Schweigend standen die drei seltsamen Future-Leute hinter ihm.
    »Kaffu!« rief der alte Ratsvorsitzende. Seine Augen waren ungläubig geweitet. »Er ist es tatsächlich! Der Mann mit dem flammenden Haupthaar!«
    Ein erregtes Wispern ging durch die Menge.
    »Kaffu!«
    Curt Newton musterte die ehrfürchtigen weißhäutigen Gesichter und nahm sich zusammen, um seine Rolle zu spielen. Was er vorhatte, war die frechste Hochstapelei der Geschichte.
    Es bedeutete, daß er damit beginnen mußte, Unwahrheiten von sich zu geben. Er verabscheute es zutiefst, zu lügen, aber es blieb ihm keine Wahl, wenn diese verzweifelte, sterbende Menschenrasse gerettet werden sollte.
    Ein Wirrwarr von Stimmen drang aus den Reihen der Ratsmitglieder. Überall herrschte erregtes Durcheinander. Alle Blicke ruhten auf Captain Future.
    »Habe ich nicht gesagt, daß er wiederkehren würde?« rief Gerdek triumphierend. »Er ist gekommen, um uns gegen die Kalten zu führen!«
    Vostol war zunächst viel zu verblüfft und erstaunt gewesen, um etwas zu sagen, und er hatte Curt und seine Gefährten ebenso ungläubig und verwundert angestarrt wie die anderen Tarasten auch. Doch nun schien er sich erholt zu haben, und ein zweifelnder, fast aggressiver Ausdruck überzog sein ernstes Gesicht.
    »Wie kann dieser Mann Kaffu sein?« rief er. »Wir alle wissen, daß Kaffu vor mehreren Millionen Jahren gestorben ist. Ich behaupte noch immer, daß nicht einmal Kaffu von den Toten auferstehen kann!«
    Einen Augenblick lang gebot dieser Ausruf des Zweifels der erregten Menge Einhalt. Curt bemerkte, wie die ersten Ratsmitglieder ebenfalls begannen, ihm zweifelnde Blicke zuzuwerfen. Er begriff, daß er jetzt seiner Rolle Glaubwürdigkeit verleihen mußte, wenn er nicht alles verderben wollte.
    »Ich bin Kaffu«, sagte Curt feierlich. »Und ich bin auch nicht vor Urzeiten gestorben. Ich habe einen langen künstlichen Winterschlaf hinter mir, aus dem ich nun erwacht bin.«
    Mit lauter Stimme fuhr er fort.
    »Vor Millionen Jahren führte ich das Volk der Tarasten bei der Eroberung der Welten im All. Ich führte es, als es die ersten Grundsteine für sein Imperium legte. Doch ich sah voraus, daß eine Zeit kommen würde, in der dieses Universum erlöschen und sterben würde, und daß man dann meine Hilfe dringend benötigen würde.
    Also ging ich in den Tiefschlaf und richtete es so ein, daß ich wieder erwachen würde, wenn die Tarasten wieder meiner Hilfe bedurften.«
    Curt deutete auf das Gehirn, den Roboter und den Androiden, die sich schweigend an seiner Seite aufhielten.
    »Meine alten Kameraden und ich haben uns gemeinsam in diesen Schlaf begeben und sind auch zusammen erwacht. Zusammen sind wir gekommen, um uns einmal mehr in den Dienst des tarastischen Volkes zu stellen, für das wir vor so langer Zeit schon einmal gekämpft haben.«
    Er hörte, wie seine Zuhörer bewegte Seufzer ausstießen. Curt Newton fuhr hastig fort, um auch die letzten Zweifel an seiner Identität auszuräumen.
    »Sagt mir – werden wir jetzt etwa nicht gebraucht?« fragte er mit lauter Stimme und