Handbuch für Detektive - Roman

zu heben, wie die kippende Pritsche eines Lastwagens. Unwin packte Josiah an der Hand und versuchte ihn in Richtung Ruderboot zu ziehen, doch er war viel zu schwer. Das Deck kippte immer mehr, und Unwins Schuhe rutschten weg. Es war zu spät. Er ließ Josiah los, packte seinen Schirm, duckte sich unter der Reling hindurch und sprang ins Beiboot. Hier löste er flink den Knoten des Taus, das es mit dem Kahn verband, und begann zu paddeln.
    Josiah Rook sank um, rutschte über die kippende Ladefläche weg. Die Weckerberge stürzten ein und rutschten mit ihm. Viele klingelten noch, als sie sich in die Bucht ergossen, und verstummten erst, als sich das Wasser über ihnen schloss.
    Edwin Moore setzte sich auf und blinzelte. «Dazu kenne ich keine Lieder», sagte er.
    Unwin kannte auch keine. Er dachte an das Backgammonbrett im Häuschen der Rooks, an das Spiel, das dort nicht mehr zu Ende gespielt werden würde.
     
    Unwin ruderte, und Edwin Moore hielt den Schirm über ihre Köpfe. Wackelnd und schaukelnd folgte der Schirm den Bewegungen des Bootes. Um trocken zu bleiben, saßen sie sich so nah gegenüber, dass ihre Knie sich fast berührten. Jemand hatte eine Blechdose unter dem Sitz stehen lassen, und Moore benutzte sie, um Wasser zu schöpfen. Manchmal zerrte der Wind den Schirm beiseite, und schon bald waren sie durchnässt.
    Moore erschauderte und sagte: «Ich hab versucht, so viel zu vergessen wie möglich, aber ich konnte nicht genug vergessen. Sie erkannten mich in dem Moment, als ich einschlief.»
    Die Welt bestand aus zwei Sorten Grau – dem schweren Grau des Regens und dem noch schwereren, schwappenden Grau des Wassers. Unwin konnte sie kaum auseinanderhalten. Nur der gelbe Arm eines Leuchtturmlichts schaffte es, beides zu durchdringen. Er ruderte auf ihn zu, so gut er konnte.
    «Wer hat Sie erkannt?», erkundigte er sich.
    «Die Wächter natürlich.» Moore kniff die Augen zusammen, und Wassertropfen kullerten aus seinen dicken Augenbrauen. «Die sind aufmerksamer als die Detektive, Mr. Unwin. Sie sind selbst Detektive, sozusagen. Natürlich wusste ich nicht, wer mich zuerst schnappen würde – Hoffmanns Leute oder die der Agentur. Einige Ihrer Kollegen benutzen offenbar immer noch die alten Kanäle, diejenigen, die der Magier überwachen kann.»
    Unwin verstand das ebenso wenig, wie er etwas davon verstand, ein Boot auf dem richtigen Kurs zu halten. Sobald er zu einer Seite ruderte, scherte es zur anderen Seite aus, und kaum versuchte er auszugleichen, drehte es sich wieder in die andere Richtung.
    Moore stellte die Dose auf den Sitz zwischen ihnen und wischte sich das Gesicht ab. «Ich muss mich bei Ihnen entschuldigen», sagte er. «Ich habe Sie angelogen, als ich Ihnen sagte, dass es kein Kapitel achtzehn im
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gibt.»
    «Aber ich habe es selbst gesehen», erwiderte Unwin. «Das Buch endet mit Kapitel siebzehn.»
    Moore schüttelte den Kopf. «Erst in den späteren Ausgaben. In der ursprünglichen, nicht bereinigten Fassung gab es achtzehn Kapitel. Das letzte Kapitel ist das wichtigste. Besonders für die Wächter. Und für den Aufseher der Agentur.» Er stützte die Ellbogen auf die Knie, sah hinab undseufzte. «Ich dachte, das wüssten Sie alles. Ich dachte, dass Sie selbst ein Wächter sind, vielleicht, und man sie geschickt hat, um mit mir zu spielen. Ich bin der Architekt eines uralten Grabmals, Mr. Unwin. Ich sollte in meiner eigenen Schöpfung begraben werden, damit ihre Geheimnisse gewahrt bleiben. In Ihrem eigenen Interesse werde ich Ihnen nicht mehr sagen. Aber wenn Sie mir Fragen stellen, werde ich sie beantworten.»
    Der Regen trommelte auf den Schirm, die Wellen klatschten gegen die Seiten des Bootes. Unwins Arme brannten, aber er ruderte weiter. Langsam füllte sich ihre kleine Nussschale mit Wasser. Er sah, wie es um seine und um Moores Schuhe wirbelte und schäumte. Das Wasser war rot. Auf seinem Hemd war ein Fleck, und mit seinen Händen hatte er die Ruder beschmutzt.
    «Ich habe einen Menschen getötet», sagte Unwin.
    Moore beugte sich zu ihm und legte Unwin die Hand auf die Schulter. «Sie haben einen halben Menschen getötet», sagte er. «Die andere Hälfte ist es, um die Sie sich Sorgen machen müssen.»
    Unwin ruderte schneller. Langsam hatte er den Bogen heraus. Der Trick bestand darin, immer wieder leicht die Richtung zu wechseln. Trotzdem würde es lange dauern, bis sie wieder festen Boden unter den Füßen hatten.
    «Erzählen Sie mir vom Kapitel