Hanibal

was besser gewesen wäre, zu Hannibal ins verwüstete Italien zu schicken, griffen sie an und verspielten in der Schlacht auf den Großen Feldern wieder alles.
    Nun, endlich, setzte Qart Hadasht die Flotte zu anderem als nur zur Beförderung von Nachschub an den falschen Ort ein. Es gelang zwar nicht, die römische Belagerung von Ityke zu sprengen, aber immerhin wurde ein Teil der römischen Flotte erobert oder versenkt. Und Syphax hob abermals ein Heer aus; die Masaesyler waren längst noch nicht erschöpft. Abermals wagte er mit unerfahrenen Kriegern zuviel; diesmal geriet er selbst in Gefangenschaft. Sein alter Todfeind Masinissa benutzte ihn als Faustpfand, um die Übergabe der Hauptstadt Kirta zu erpressen; noch am Tag der Übergabe vermählte er sich mit Sapanibal, der Frau des Syphax, der Tochter von Hasdrubal Giskon. Teils, wie es hieß, entflammt durch ihre Schönheit, teils um zu verhindern, daß sie den Römern in die Hände fiel. Aber Scipio wußte sehr wohl, daß der listige Numider große Ziele in Libyen hatte – nach dem Krieg; eine Verbindung des Massylerkönigs mit einer der großen Sippen von Qart Hadasht? Cornelius verlangte die Auslieferung von Sapanibal; Masinissa ließ ihr Gift bringen, damit sie selbst entscheide. Sie entschied sich gegen Rom.
    Dies geschah im frühen Herbst, ehe Mago und Hannibal Italien verlassen hatten. Syphax gefangen, die Römer noch immer vor Ityke und Tynes, Qart Hadasht vom Hinterland abgeschnitten – eine Mehrheit des Rats sprach für den Frieden und schickte eine Gesandtschaft zu Cornelius. Man handelte einen Vertragsentwurf aus, Friede unter diesen Bedingungen: Rückgabe aller Gefangenen und Überläufer, Rückberufung der beiden Heere aus Süditalien und Ligurien, Verzicht auf Iberien, Verzicht auf alle Inseln zwischen Italien und Libyen, Auslieferung aller Kriegsschiffe bis auf zwanzig, Zahlung von fünftausend Talenten Silber, Stellung von Geiseln. Gesandte wurden nach Rom geschickt, wo Senat und Volksversammlung dem Vertrag zustimmten.
    Römische und punische Gesandte kehrten zurück nach Libyen. Und nun begab sich die nächste der Unbegreiflichkeiten, Ungeheuerlichkeiten und Unsinnigkeiten in der Kriegführung des punischen Rats. Römisehe Frachtsegler wurden von einem Sturm in die Bucht von Qart Hadasht getrieben; während des Waffenstillstands, während man die Rückkehr der Gesandten und den römischen Bescheid erwartete. Inzwischen waren jedoch Hannibals Heer und die Reste von Magos Truppen gelandet; der Rat von Qart Hadasht beschloß, die gestrandeten Römerschiffe aufzubringen. Eine Gesandtschaft des Corneliers wurde nicht angehört und sogar bedroht.
    Antigonos kannte von allem nur das, was Cornelius ihm mitzuteilen beliebte, zweifelte jedoch nicht an der Wahrheit des Berichts. Die Vorgänge waren zu unglaublich, als daß Publius Cornelius Scipio sie sich hätte ausdenken können. Damit war der bereits ausgehandelte und beschlossene Friede aufgekündigt. Hanno der Große und der neue, kommende Mann der »Alten«, ein weiterer Hasdrubal mit dem Antigonos unverständlichen Beinamen der Bock, hatten dafür gesorgt, daß wenigstens die Gesandtschaft der Römer unverletzt die Stadt verlassen konnte. Zum ersten Mal in fünfundvierzig Jahren war der Hellene mit einer Maßnahme von Hanno einverstanden.
    Wieder und wieder ging er in dieser Nacht und in vielen folgenden Nächten die Abläufe durch; wieder und wieder kehrte er ins Qart Hadasht seiner Kindheit zurück, in Hamilkars Iberien, zu den Iberos-Verhandlungen Hasdrubals des Schönen, zu den unentwirrbaren erbarmungslosen blutigen Jahren des Kriegs. Die Ratsherren der alten Stadt… Bis zuletzt hätte ein Teil der jahrelang angeblich nicht verfügbaren, immer wieder anderswo vergeudeten Truppen und Mittel ausgereicht, unter Hannibals Führung den Sieg in Italien zu erringen, trotz des verlorenen Iberien und trotz einer Belagerung von Qart Hadasht durch die Römer. Dann hatte man um den Frieden gebettelt und ihn erhalten und ihn weggeworfen, in maßlosem Übermut und im Vertrauen auf den Strategen, den man all die Jahre bewundert, gefürchtet und nicht unterstützt hatte. Angeblich, so Cornelius’ Mittelsmänner, hatte Hannibal nach seiner Landung bei Hadrymes die Gesandten des Rats für wahnsinnig erklärt; ihre Aufforderung, sofort etwas gegen die Römer zu unternehmen, habe er mit der Bemerkung beantwortet: »Zuerst habt ihr durch Dummheit und Geiz jahrelang den Sieg verhindert; nun habt ihr den Frieden