Happy birthday - Pat!

und …
    Ein amüsiertes Lächeln erschien um seine Lippen. “Hallo”, murmelte er und riss sie aus ihren unangebrachten Überlegungen.
    “Hallo”, antwortete sie und wunderte sich, wie heiser ihre Stimme klang. Austin machte sie atemlos, leichtsinnig und ließ sie keine Sekunde lang vergessen, dass sie eine Frau war und er ein Mann. Sie räusperte sich. “Du siehst gut aus …” Fantastisch, ergänzte sie innerlich. Sexy.
    So eindringlich, wie sie zuvor ihn gemustert hatte, ließ er den Blick über sie gleiten. Anerkennend ließ er ihn einen Moment lang auf dem Dekolleté des schwarzen Kleids verweilen. “Du auch”, erwiderte er.
    Sie erschauerte. Denk an die Beförderung, ermahnte sie sich. “Komm herein”, forderte sie ihn höflich auf. “Ich bin gleich fertig. Mach es dir bequem.”
    Gerade, als sie sich zu einer letzten Gardinenpredigt ins Schlafzimmer flüchten wollte, zog er etwas aus der Tasche. “Das wollte ich dir geben, bevor wir gehen.”
    Sie betrachtete den gelben Zettel. “Was ist es?”
    “Eine Quittung.”
    “Oh.” Widerstrebend nahm sie ihm den Zettel ab, nicht sicher, ob sie eine Erinnerung an ihre Verzweiflungstat wollte.
    “Ich hoffe, es stört dich nicht”, fuhr Austin fort, “aber ich habe die tausend Dollar in deinem Namen für ein Kinderkrankenhaus gestiftet.”
    Verblüfft hob sie den Kopf. “Warum?”
    Er zog die Schultern hoch. “Weil ich dachte, das Geld wäre bei Menschen, die es brauchen, besser angelegt. Außerdem ist es Weihnachtszeit, die Zeit des Schenkens.”
    “Das stimmt”, erwiderte sie beeindruckt. Die meisten Männer, die sie kannte, hätten das Geld, ohne lange nachzudenken, eingesteckt. “Danke. Das war sehr uneigennützig von dir.”
    Er winkte lächelnd ab. “Frohe Weihnachten, Pat.”
    Gerührt von seiner Geste, ging sie zu ihm, um sich mit einem Kuss auf seine Wange zu bedanken. Er wandte jedoch leicht den Kopf, und ihre Lippen streiften in einem sachten Kuss seine. Einen Moment schloss sie die Augen, eine süße Wärme erfasste sie, und mit einem leisen Seufzer öffnete sie die Lippen.
    Austin nutzte ihre unbewusste Einladung jedoch nicht. Seine Lippen waren ihren so nahe, dass sie den leichten Pfefferminzgeruch seines Atems wahrnahm. Verlangen durchzuckte sie und schärfte ihre Sinne. Er berührte sie weder, noch versuchte er, sie zu küssen, und trotzdem prickelte ihr ganzer Körper.
    Langsam schaute sie zu Austin auf und sah den verlangenden Blick in seinen Augen – den unverkennbare Funken, der ihr verriet, dass sie mit dem Feuer spielte und Austin ihr geben würde, was sie wollte, falls sie kühn genug war, die winzige Distanz zwischen ihren Lippen zu überbrücken.
    Sie spielte mit diesem verlockenden Gedanken, malte sich das Vergnügen aus und wog die Konsequenzen einer Affäre mit diesem Mann ab, der sich als so viel mehr erwies als die erwartete Zerstreuung. Da sie jedoch ihre Ziele nicht durch romantische Verwicklungen gefährdet sehen wollte, trat sie jäh zurück und zerstörte den Zauber des Moments. Aber die Anziehung war nach wie vor vorhanden und schien sexuelle Freuden und noch etwas sehr viel Tiefergehenderes zu versprechen.
    “Ich … ich bin gleich fertig”, sagte sie nervös und floh ins Schlafzimmer. An die geschlossene Tür gelehnt, atmete sie tief durch, um sich zu beruhigen, und murmelte: “Denk an die Beförderung. Die Beförderung, die Beförderung”, als wäre es eine Zauberformel.
    Austin lächelte, als er durch Pats geschmackvoll eingerichtetes Wohnzimmer schlenderte und auf sie wartete. Sie war sehr sexy, wenn sie in Verlegenheit geriet. Und wenn man diesem Reiz dann noch ihr großzügiges, aufrichtiges Wesen und das raffinierte kleine Schwarze, das sie trug, hinzufügte, war sie buchstäblich unwiderstehlich.
    Und der aufregenden kleinen Szene von vorhin nach zu urteilen, schien sie mit ähnlichen Problemen in Bezug auf ihn zu kämpfen. Wenn ein kleiner Kuss sie bereits so sehr aus der Fassung brachte, fragte er sich, wie sie den Rest des Abends überstehen wollte, wenn er vor allen anderen auf der Party ihren Liebhaber mimte. Sie konnte sich doch wohl denken, dass es mehr erfordern würde als ein paar harmlose Küsse, um diesen Eindruck bei den Leuten zu erwecken.
    Er freute sich schon auf diese Küsse und die diskreten kleinen Zärtlichkeiten und hoffte, dass Pat am Ende des Abends vielleicht begreifen würde, dass zwischen ihnen tatsächlich eine echte persönliche Verbindung bestand, aus der sich etwas