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Pakt gespeichert sind, den wir schließen wollen. Empfangsbereit?" "Jederzeit, Cowboy." Cowboy läßt die Schachtabdeckung über dem Würfel einschnappen und schießt die Daten nach New Mexico. Dodgers Stimme informiert ihn, daß er den Pakt in seinem Kristall hat.
     "Michael hat gestern nacht einen schweren Schlag einstecken müssen", sagt Cowboy. "Einer seiner Leute ist auf die andere Seite übergewechselt und hat seine Mannschaft sowie ein ganzes Lagerhaus voll Herzen und Antibiotika mitgenommen."
     "Da läuft's bei uns ein bißchen besser." Trotz der Neuigkeiten wirkt die Stimme des Dodgers äußerst gut gelaunt. Wahrscheinlich weil er seit Monaten zum erstenmal sein Haus verlassen hat, denkt Cowboy.
     "Die... äh... Expreßboten sind drauf und dran, aus Arkadys Truppe auszusteigen." Ein Hochgefühl durchpulst Cowboy wie eine helle Flamme. Die Panzerboys, sie folgen seinem Beispiel. Sie würden Arkadys Apparat unter Garantie stillegen können. "Nachdem Jimi getan hat... was er getan hat... bestand Arkady darauf, daß einer seiner Leute bei jeder Tour dabei sein und in dem Lieferfahrzeug mitfahren sollte. Das paßte den Fahrern überhaupt nicht in den Kram. Und nach Arkadys Flugzeugabsturz sind seine Leute erst recht nervös. Anscheinend ist Arkadys Ersatzmann reichlich schnell aufgetaucht."
     Cowboy bleckt die Zähne. Tempel legte die Karten auf den Tisch. "Jemand, den wir kennen?" fragt er.
     "Scheint jemand aus dem Orbit zu sein. Der Name ist Calvert. Ab und zu ist er mal bei Arkady gesehen worden, aber sie wußten nicht, wer er war. Er ist kein Russe, und Arkadys Russen mögen ihn nicht."
     "Meinst du, sie ändern ihre Meinung darüber, wer die Guten sind?"
     Cowboy kann das Achselzucken des Dodgers im Klang seiner Stimme spüren. "Die Russen sind so paranoid und verräterisch, daß alles möglich ist, würde ich sagen. Aber Calvert kennt Arkadys Leute zu genau, er weiß, wo sie leben und mit wem sie zusammenhängen. Ihm gegenüber sind sie verwundbar, aber ihn kennen sie überhaupt nicht, und sie wissen auch nicht, wie sie an ihn herankommen sollen. Ein übler Typ, dieser Calvert. Niemand will sich mehr mit ihm anlegen, wenn er ihn einmal kennengelernt hat. Und er hat eine neue Mannschaft mitgebracht. Leute aus dem Orbit. Er sagt, er will seine eigenen Leute auf die Tour über die Linie schicken, wenn die regulären Expreßboten nicht mehr für ihn arbeiten."
     "Dann wird er eine Menge Fracht loswerden." "Für diese Leute ist das ein Taschengeld, Cowboy. Wenn sie vermuten, daß die Sache auf lange Sicht Profit abwirft, können sie sich's leisten, jahrelang reinzubuttern. Wir nicht."
     Cowboy reibt sich das Kinn. Er spürt ein warnendes Kribbeln im Nacken. "Wie sieht dieser Calvert aus?"
     "Mittelgroß. Echt hart. Spricht in so einem Flüsterton. Sieht aus, als hätte er als Schmutzjunge angefangen, bevor er den Schwerkraftschacht hochgestiegen ist."
     Cowboys Augen heben sich zu Sarah, die fünf Meter weiter steht und geistesabwesend gegen das Granitpflaster der Passagierabfertigung tritt, während sie darauf wartet, daß Cowboy Schluß macht. "Ich glaube, der Junge ist hier draußen als Cunningham bekannt, Dodger", sagt er. "Also mischt er bei euch ebenfalls mit." "Auf diese Möglichkeit bin ich auch schon gekommen, Cowboy. Wenn das stimmt, hat er viel zu tun." "Wir werden uns bemühen, ihm noch mehr zu tun zu geben."
     "Das werden wir." Der Dodger räuspert sich. "Ich soll dir von Warren sagen, daß er die sechste Delta flugbereit hat. Es geht das Gerücht, daß Arkadys Leute Deltas zusammenzubauen versuchen, und zwar aus allen Ersatzteilen, die sie auf treiben können. Nett von dir, daß du den Markt aufgekauft hast, bevor du gegen Arkady losgeflogen bist." "Nostalgie hat ihren Zweck", sagt Cowboy. Auf dem Display über seinem Kopf sieht er das blinkende Licht; es bedeutet, daß man an Bord der Fähre gehen kann.
     Nachdem er dem Dodger Adios gesagt hat, winkt er den Flash Force-Wachen am Tor zum Abschied.
     Roon hat ihnen seinen Schutz versprochen, aber Cowboy glaubt zu wissen, wieviel das wert ist. Wenn Roon ein Verräter ist, werden Sarah und er sterben. Die Flash Force würde nicht das geringste daran ändern, außer in bezug auf die Zahl der Leichen.
     

 
*14*
     
     Roons Heim ist ein Tesserakt, denkt Cowboy, der sich mit der Logik eines nicht enden wollenden Alptraums in sich selbst verschlingt. Ein Traum in Schwarz und Silber, der in Cowboys Geist eindringt und sengend durch seinen