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Sarah steht da und lächelt mit eisiger Liebenswürdigkeit. "Vielen Dank." Cowboy folgt ihr nach draußen.
     Ganz in der Nähe wartet ein Helikopter, ein Storch in kaltem Schwarz und Silber, der zusammengefaltet auf dem Startbahnvorfeld aus legiertem Metall steht. In dem breitschultrigen Mann mit der adretten Kleidung samt Taschentuch und Hosenträgern in passenden Farben, der an der Gondel lehnt und ein Koffeinstäbchen raucht, kann Cowboy mittlerweile einen Schmutzjungen erkennen, der als Leibwächter im Sold steht. Der Mann öffnet den Laderaum und sieht zu, wie der Jock die Taschen hineinschiebt.
     Sarah drückt dem Jock eine Silbermünze in die Hand und sieht, wie sich seine Wangenmuskeln spannen. Cowboy kann nicht anders, er muß grinsen. Als der Jock steifbeinig davongeht, hört Cowboy das Geräusch von rutschendem Metall auf dem Boden. Der Söldner scheint sich über die Wut des Jocks köstlich zu amüsieren.
     "Ich bin Gorman", sagt er und macht die Tür des Helikopters auf.
     
     "Infiltration", sagt Roon. "Gegenseitige Durchdringung von Angreifer und Ziel. Die Verflechtung des Subtilen mit dem Subtilen. Das ist die Metapher unserer Zeit geworden. Gefechtshandlungen sind grob und dumm. Verschwendung von Energie."
     Er seufzt und hebt sein Kristallglas in die Luft. Cowboy sieht die holographischen Sterne in dessen Facetten. "Couceiro und seine Leute von der Beschleunigungsgruppe haben dafür kein Verständnis. Subtilität kennen sie nicht. Sie behandeln alles so, als wäre es ein Krieg. Von Krieg verstehen sie etwas. Ihre Angriffe sind direkt und wild, und sie richten sich immer auf das augenfällige Ziel. Sie haben nicht die geringste Ahnung davon, daß kein Direktschlag nötig ist, wenn man das Terrain ordentlich vorbereitet. Nur die Beschleunigungsgruppe würde versuchen, an zwei Fronten auf einmal zu kämpfen, gleichzeitig gegen Korolev und die Drittmänner. Der Krieg gegen die Drittmänner war seit einiger Zeit in Vorbereitung, und die Pläne hätten durch einen Aufschub keinen Schaden genommen."
     Er zieht eine Augenbraue hoch. "Es ist wie bei der Huntington-Epidemie", sagt er. "Mit Krankheiten, die ihre Opfer grob und direkt attackieren, kann man zu leicht fertig werden. Um heutzutage zu überleben, muß eine Krankheit subtil sein. Muß ihr Opfer Jahre vor der Attacke infiltrieren und latent im Gehirn und im Nervengewebe schlummern. Dann ansteckend werden und ihre Keime auf Menschen übertragen, die völlig ahnungslos sind, bevor sie plötzlich ausbricht - ein Nest von Saboteursviren -, um das Opfer zu erledigen. Die Krankheit war in der Bevölkerung jahrelang latent vorhanden, ehe wir auch nur etwas von ihr bemerkt haben. Sie ist von den Nachwirkungen des Krieges verbreitet worden. Millionen sind ihr ahnungslos ausgesetzt gewesen." Er lacht.
     "Wir konnten sie nur heilen, indem wir subtiler als das Virus waren. Indem wir ein speziell darauf zugeschnittenes Virus schufen, einen winzigen Infiltrator, der das Huntington-Virus nachahmen kann. Der die große Zahl der Huntington-Viren gegen die Krankheit ausspielt. Der sich dem Ziel nähern und dem Feind dann eine im Labor erzeugte DNA-Kette injizieren kann, die sich mit dessen eigener verbindet und ihn mutiert. Ihn von Schwarz in Weiß verwandelt, von einem Huntington-Virus zu unserem eigenen. So daß die infizierte Zelle ein neuer Infiltrator wird und zur Seite des Lebens überläuft." Er lächelt zufrieden. Seine Augen richten sich auf Cowboy.
     "Dein Plan gefällt mir, weil er subtil ist, Cowboy", sagt Roon. "Mir gefällt der Gedanke, dieses Virus-Heilmittel als Hebel zu benutzen, um Couceiro zu Fall zu bringen. Seinen größten Triumph gegen ihn zu wenden." Geistesabweisend streichelt er den Rücken seines Mundschenks, ohne das kleine Mädchen anzusehen. "Ich werde deinen Plan in meinen Kristall eingeben", sagt er, "deine Logik mit der Logik der Daten konfrontieren." Er lächelt mit braunen Zähnen. "Dann werden wir sehen, ob deine Architektur des Himmels würdig ist."
     
     Gorman fliegt manuell, ohne auch nur per Kopfgerät ins Interface zu gehen. Er ringt mit dem Chopper, als ob er ein Alligator wäre. Cowboy zuckt bei seinen ungeschickten Manövern zusammen.
     Aus der Luft ist Roons Bauwerk ebensosehr eine Skulptur wie ein Haus, ein verzerrtes, in den Boden getriebenes Hyperboloid, dessen Außenflächen - silberne Gitter, die schwarzes Glas tragen - sich zu einer unmöglichen Singularität strecken. Es ist aus geformten