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die Backofenhitze des Nachmittags hinaus.
     Eine Truckturbine dopplert auf der eingeschränkt zugänglichen Schnellstraße vorbei. Ihr Verstand rotiert, als sie auf die Füße taumelt und unbeholfen auf das Rasthaus hinter dem Hospital zuläuft. Wenn sie über die Schnellstraße kommt, wird sie zwischen den Reihenhäusern dahinter untertauchen können. Die Droge hat ihre Krallen gerade in sie hineingeschlagen, und jeder Schritt ist ein Waten durch Gelatine.
     SARAH HIER IST CUNNINGHAM... DU KANNST NICHT ENTKOMMEN SARAH
     Auf einmal tauchen bernsteinfarbene Lichter über ihrem Sichtfeld auf. Jemand wendet sich über den Empfänger an sie, der an ihre Sehzentren angehängt ist, und ihr Kristall übersetzt die gesprochenen Worte in ein Schriftband. Sie hat die Steuerung dafür nicht dabei und kann es nicht abschalten. "Verpiß dich, verdammt noch mal!" murmelt sie.
     ALLES WAS WIR WOLLEN IST KOOPERATION SARAH
     Sie schnaubt ungläubig. "Hau ab! Ich wette, du bist nicht mal Cunningham." Bei der automatischen Tanksäule beginnt eine Truckturbine zu heulen. Das Geräusch steigt an. Sarah schüttelt sich Schweiß aus den Augen, springt über eine niedrige Mauer aus Schlackensteinen, bleibt mit einem Fuß hängen und fällt beinahe hin. Dann trifft sie ein Schlag zwischen die Schulterblätter, und sie geht zu Boden.
     Beton beißt in ihre Brüste, in ihre Wange. Ihr ist die Luft weggeblieben, und sie kann sie nicht wiederfinden. Ihre Hände fahren wild herum und kratzen am Beton. Ihr wird klar, daß sie gerade niedergeschossen worden ist. Jemand hinter ihr im Hospital, mit einem Schützenkristall und einer Pistole.
     BLEIB WO DU BIST SARAH WIR WERDEN DICH FINDEN WIR WOLLEN DIR NUR HELFEN
     "Bockmist", sagt sie erschöpft. Sie stellt fest, daß sie nicht aufstehen, sondern nur kriechen kann. Sie spürt Kies unter ihren Handflächen. Kriecht, rutscht und rollt. Merkt, wie ihre Schultern sich gegen den nächsten Schuß spannen.
     Erst dann erkennt sie, was für ein Glück es ist, daß sie nicht aufstehen kann. Die Schlackensteinmauer hat sie vor ihnen verborgen. Aber sie weiß, daß sie hinter ihr herspurten, daß die beiden Mörder in ihren Sommeranzügen binnen kurzem über der Mauer auftauchen werden.
     Turbinen kreischen ein paar Zentimeter von ihrem Schädel entfernt. Reifen knirschen auf Kies, und etwas schiebt sich zwischen sie und die Sonne. Ein Robottruck mit Anhänger, der langsam von der automatischen Tanksäule zurücksetzt. Die Mörder sind auf der anderen Seite, erkennt sie, und sie rollt sich auf die Füße, fällt auf ein Knie und kommt taumelnd wieder hoch. Als die Kabine des Trucks an ihr vorbeikommt, immer noch im Rückwärtsgang, packt sie die Sicherungsstange und klettert auf die Leiter, die zur Beobachtungskabine hinaufführt.
     Die Turbine wimmert. Gänge rasten klickend ein. Der Truck fährt mit einem jähen Ruck vorwärts und wirft Sarah beinahe ab. Sie umklammert die Sicherungsstange und setzt dann einen Fuß auf die Leiter. Danach den zweiten. Packt die Notverriegelung für die Tür und zieht daran. Das Geräusch eines Warnsummers ertönt und klingt Sarah laut in den Ohren.
     "Dies ist unbefugtes Betreten", deklamiert eine Stimme. "Eindringlinge werden bei Entdeckung bestraft."
     GIB AUF SARAH... WIR WOLLEN DICH NICHT VERLETZEN
     "Das Zusteigen kann gefährlich sein, wenn der Truck in Bewegung ist. Dies ist unbefugtes Betreten. Eindringlinge werden bei Entdeckung bestraft."
     BLEIB EINFACH LIEGEN WO DU BIST WIR FINDEN DICH
     "Halt's Maul!" Der Truck ruckt bei einem erneuten Gangwechsel. Das Pflaster zieht immer schneller vorbei. Sarahs Blickfeld verengt sich, ihr ist schwindlig von der Droge. Ihre Arme spannen sich um die Sicherungsstange, und sie zieht sich hoch. Schmerz zuckt schreiend durch ihre Arme und ihr Rückgrat. Sie tritt um sich und hievt sich blindlings in die Kabine, holt Atem und langt hinter sich, um die Kabinentür zuzuziehen. Sie hört das massive _Tschunk_ von Elektromagneten, die ein Paar Metallbolzen einrasten lassen. Das Heulen der Turbine ist gedämpft.
     "Dies ist unbefugtes Betreten. Sie sind in der Kabine sicher verwahrt, bis der Truck sein Ziel erreicht, wo Sie den Behörden übergeben werden. Wenn dies ein echter Notfall ist, können Sie über das rote Telefon auf dem Armaturenbrett mit der Polizei Kontakt aufnehmen."
     Die Botschaft wiederholt sich. Sarah ergibt sich dem Schmerz. Sie spürt, wie Blut warm an ihrem Hals hinunterrinnt, und hustet Schleim