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daß mir dieser weißhirnige Päderast aus dem Kopf bleibt", sagt Cowboy.
     "Ich glaube, er will sowieso nicht mit dir sprechen. Er wirkte irgendwie verärgert."
     _Pony Express_ stößt wie ein Adler über die Mojavewüste herab und wird langsamer, während er an Höhe verliert. Reno schaltet ihn ins Kommunikationsnetz, und plötzlich ist sein Geist ein einziges Stimmengewirr. Die Leute des Dodgers im Westen, der Hetman im Osten und Roons Leute im ganzen Land füttern die Interface-Schlagzeilen mit Neuigkeiten. "Tempel-Heilmittel in Flammen aufgegangen." "Keine Erlösung für Huntington-Kranke." Das ist die erste Nachricht.
     Dann beginnen sich die Meldungen auf bestimmte Agenturen zu konzentrieren. _NewsFax_ erhält einen Bericht, daß die Tempel-Fähre abgeschossen wurde. _Seconds_ erfährt, daß sie sabotiert wurde. _MedNews_ bekommt Berichte, in denen es heißt, das Heilmittel könnte möglicherweise unvorhergesehene Nebenwirkungen haben, und Tempel hätte sein ganzes Geld zum Fenster hinausgeworfen. _MarkReps_ wird eine Meldung zugespielt, nach der Tempel sich mit seinem Übernahmeangebot übernommen hat; die Meldung ist mit etlichen Statistiken von Roon garniert. _MedNews_ bekommt die Bestätigung eines "hohen Tempel-Funktionärs", daß das Huntington-Heilmittel wertlos ist. _NewsFax_ erhält eine "unbestätigte Meldung", daß Tempel sein eigenes Shuttle sabotiert hat, um zu verhindern, daß die Neuigkeit über das Heilmittel durchsickert.
     Während sich die Meldungen in den Büros der Agenturen jagen, werfen Roon, der Dodger und Michael Tempel-Aktien an der Börse von Chicago zu Schleuderpreisen auf den Markt. Die Verkaufsaufträge werden durch ein paar hundert Robobroker lanciert, um die Tatsache zu verbergen, daß sie nur von wenigen Quellen kommen. Die Robobroker überwachen die Schlagzeilen, und "Tempel" taucht häufig auf. Rote Lichter beginnen an den Computerdecks der menschlichen Superviser der Robobroker zu blinken. Meldungen über die Verkaufsaufträge kommen in die Schlagzeilen, und die Panik setzt ein.
     Tempel-Aktien fallen, was automatische Verkaufsaufträge durch Tausende von automatischen Brokern auslöst. Nervöse Aktienbesitzer hetzen ängstlich an ihre Monitoren. Tempel hatte um 4500 geschwankt, als Cowboys Minikanone auf die Fähre einzuhämmern begann, jetzt stehen sie fast schon bei 800. Artikel sprechen von Tempels fehlenden Kapitalreserven, dem für ein nutzloses Heilmittel vergeudeten Forschungsbudget, den Gerüchten von der Eigensabotage und der Möglichkeit, daß es dieses oder nächstes Jahr keine Dividende geben wird. Michael und der Dodger schüren die Panik mit einem kontinuierlichen Trommelfeuer kleiner Verkaufsaufträge. Der Markt wird zu einem Tollhaus.
     _Pony Express_ zischt über die Grenze von Nevada hinweg, ein schwarzer, fallender Cursor, wie ein Diagramm des Wertes der Tempel-Aktien. In Chicago leuchten weitere Warnlichter auf. Tempel-Manager dementieren die Presseberichte, aber den Orbitalen glaubt sowieso niemand, und es gibt den Gerüchten nur neue Nahrung. Tempel-Aktien haben innerhalb von etwa zwölf Minuten 56 Prozent ihres Wertes verloren. Die Funktionäre der Börse von Chicago beginnen allmählich Druck von oben, außerhalb des Schwerkraftschachts, zu spüren, und der Handel mit Tempel-Aktien wird eingefroren, "bis die Bestätigung für externe Berichte vorliegt".
     Das heizt die Geschehnisse andernorts nur noch weiter an. Roon wirft große Aktienpakete auf die Börsen von Osaka und Singapur. In Mombasa fallen die Kurse für Tempel-Aktien so rasch, daß Roon hier gar nicht erst einzugreifen braucht. In Osaka ist Tempel bereits unter 900 gefallen, ehe der Handel auf Anweisung des Börsenhauptprogramms eingestellt wird. Singapur hält sich nicht an die Regeln, und Tempel fällt weiter.
     Die Orbitalen beginnen zu reagieren. Sie geben eine sofortige Dividende von fünf Prozent bekannt. Der Kurssturz wird langsamer, als der _Pony Express_ über seiner Basis kreist. Die Leute sehen sich die Gerüchte genauer an. Roon versucht zu kontern, indem er eine Pressemeldung herausgeben läßt, daß Tempel die bekanntgegebene Dividende nicht zahlen kann, daß ihr gesamtes Kapital in dem Angebot an Korolev festgelegt ist. Der Vereinigte Orbitale Sowjet kündigt an, daß der kombinierte pharmazeutische Block notfalls die Mittel für Tempels Dividende zur Verfügung stellen wird. Diese Ankündigung erscheint gleichzeitig mit Couceiros persönlicher Erklärung, daß