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Herumpfuscherei entdecken und Renos Kristall einfrieren würden. Ein unglücklicher Unfall, würden sie erklären. "Du gehst ein ziemlich großes Risiko ein, mein Freund", sagt er.
     "Ich hatte eine recht genaue Vorstellung, wonach ich suchte, sobald ich gesehen hatte, wie das hier organisiert ist. Es ist nicht unbedingt ein schwarzes Labor, aber sie haben ihre Finger in vielen Grauzonen drin. Deshalb kannte Michael sie und wußte, daß sie jemand wie mich nehmen würden, einen körperlosen Geist aus dem Telefon. Sie sind an Kunden gewöhnt, die aus dem einen oder anderen Grund einen Haufen Geld haben und mit einem neuen Gesicht und einer neuen Identität wieder zum Vorschein kommen wollen."
     "Um so mehr ein Grund, sich aus ihrem Computer rauszuhalten, würde ich meinen."
     "Hast du schon mal was von dem Projekt Black Mind gehört?"
     Cowboy überlegt einen Moment lang, während er die Waffen- und Triebwerksdisplays überfliegt. "Nein", sagt er schließlich, "kann ich nicht behaupten."
     "Überrascht mich nicht. Ich hatte auch noch nie davon gehört, bevor ich hier reingekommen bin. Das ist ein Infiltrationsprogramm übelster Sorte. Wurde von den nationalen Sicherheitsleuten der Vereinigten Staaten kurz vor dem Krieg entwickelt. Von denselben Leuten, die vor Jahren dieses Labor eingerichtet haben. Und es immer noch leiten."
     Keine Überraschung, denkt Cowboy. Geheimdiensttypen haben überall gern die Finger im Spiel. Sie waren es gewohnt, eine ganze Reihe Interface-Banken laufen zu haben, um Geld für ihre Operationen zu waschen, und wenn die Face-Banken Geld machten, suchten sie nach Investitionsmöglichkeiten. Als ihre Regierung von den Blöcken plattgewalzt wurde, machten sie einfach mit dem weiter, was sie am besten konnten.
     "Okay. Und was tut es?"
     "Es baut eine Persönlichkeit in Kristall auf. Geht dann in eine andere Persönlichkeit, eine lebendige, und prägt ihr die erstere auf. Legt den ersten Charakter über den zweiten. Erstellt eine Sicherheitskopie des Programms."
     Cowboy merkt, wie der Kristall in seinem Kopf kalt wird. Diesmal vergißt er nicht, seine Gedanken in Worte zu fassen, sondern platzt laut damit heraus, direkt ins Mikrophon seiner Gesichtsmaske. "Du lieber Gott, warum? Was soll das nützen? Der Bursche könnte weder die Erinnerungen der Zielperson anzapfen noch sonst etwas."
     "Vielleicht, vielleicht auch nicht. Gehirntransfer ist keine exakte Wissenschaft."
     "Es gibt doch Sicherheitsmaßnahmen. Kein Programm kann aus dem Kristall in einen Kopf springen." "Black Mind behauptet das Gegenteil." Cowboy stellt sich vor, wie jemand durch seine Buchsen in sein Gehirn eindringt, sich dort ausbreitet und seine Erinnerungen, seine Persönlichkeit zerstört. Wie sein Körper und die Reste seines Geistes zur Marionette eines anderen werden. Das ist noch schlimmer als das, was Roon mit diesen Kindern macht, denkt Cowboy.
     "Verflucht", sagt Cowboy. Eisiger Schrecken greift nach seinem Herzen. "Zum Teufel, halt dich von diesem Kristall fern, Reno! Damit wollen wir nichts zu tun haben."
     "Die Geheimdienstleute hatten vor, Black Mind gegen die Orbitalen einzusetzen. Der Plan war, ein paar fanatische Attentäter in die Gehirne von Orbitalen Schlüsselfiguren eindringen zu lassen. Wenn alles gut gegangen wäre, hätten sie Anweisungen gegeben, nach denen die Orbitalen einem Präventivschlag der Erde schutzlos ausgesetzt gewesen wären. Wenn man sie entdeckt hätte, hätten sie Selbstmord begangen - denk daran, die eigentlichen Attentäter wären unten auf der Erde immer noch am Leben gewesen. Selbst wenn der Plan nicht perfekt funktioniert hätte, wären die orbitalen Schlüsselfiguren geisteskrank geworden oder so, und es hätte an der Spitze ein ziemliches Durcheinander gegeben. Niemand hätte _es_ gewagt, das Augen-Face für die Kommunikation zu benutzen. Es war ein guter Plan."
     "Und was ist schiefgegangen?"
     "Die Orbitalen kamen dem Plan zuvor und schlugen zu, bevor Black Mind eingesetzt werden konnte. Aber der Punkt ist, Cowboy, _daß Black Mind immer noch da ist_. Es liegt in den Computern dieses Labors und vielleicht auch anderer Labors. Schwärzerer Labors. Die Orbitalen könnten es in die Finger bekommen, und nicht nur die -_ jeder_, zum Teufel. Wir müssen es löschen!"
     "Scheiße, ja."
     "Nach dieser Tour werde ich mich mal umsehen und rausfinden, wer Black Mind sonst noch irgendwo versteckt haben könnte." Eine Pause entsteht. Renos Ton wird anders. "Das Shuttle ist