Harry Dresden 14 - Eiskalt: Die dunklen Fälle des Harry Dresden Band 14 (German Edition)

ruhigen, schattigen Fleck, von wo aus ich die Stufen zur Brücke beobachten konnte und wo ich hinter einem sehr großen stählernen Rohr stand. Ich positionierte die Winchester auf die Tür gerichtet auf dem oberen Bogen des Rohrs und wartete.
    Es dauerte nicht lange, bis die ersten Mannschaftsmitglieder auftauchten. Ich war nicht sicher, ob sie von den Unterdecks hochkamen oder vom Frachtkahn herüber schwärmten, aber zwei Männer in dunkler Kleidung, die Pistolen trugen, eilten heran und die Treppe hoch.
    Ich war ein schlechter Schütze. Aber wenn man ein Gewehr auf eine feste Oberfläche legte, die (zumindest in Relation zu allen anderen festen Oberflächen in der Nähe) komplett unbewegt war und die Entfernung etwa zwölf Meter betrug, musste man kein Experte sein. Man musste nur einatmen, ausatmen und abdrücken.
    Die Winchester krachte wie Donner, und der erste Mann krümmte sich, gerade als er die oberste Stufe erreichte, in einen Kratzfuß des Schmerzes. Das war für mich günstig. Er fiel zurück in den zweiten Mann, just als sich dieser umdrehte und seinen Revolver hob, lenkte dessen ersten Schuss ab und warf ihn beinahe um. Der zweite Mann konnte die Waffe nicht mit beiden Händen halten, aber er feuerte trotzdem weiter, so schnell er konnte.
    Auf eine Entfernung von zwölf Metern, verängstigt, in der Dunkelheit, verunsichert, was die genaue Position des Ziels anging und mit dem Gewicht eines toten Mannes auf sich hatte das arme Schwein keine Chance. Er gab sieben oder acht Schüsse ab, aber keiner davon kam mir zu nahe. Ich lud die Winchester nach, holte Luft, atmete halb aus und drückte ab.
    Erst als das Mündungsfeuer ihn beleuchtete, erkannte ich Ace, sein Ausdruck panisch, seine Waffe auf einen Punkt drei Meter links von mir gerichtet. Das Licht blitzte und brannte für einen Moment sein Gesicht in meine Netzhaut, als die Nacht wiederkehrte.
    Der Schlepper lag wieder in Totenstille.
    ***
    Der Erlkönig brauchte nicht lange, um sein Werk zu beenden. Ein Chor furchtbarer Schreie brandete etwa drei Minuten später von der Oberfläche des Lake Michigan auf, und die Jagd heulte in Triumph auf und stürmte mit klingenden Hörnern und bellenden Hunden in den Himmel. Ich erkannte grünliches Feuer, das heftig an der von der Jagd zerlegten Stelle aufflammte, und dann begann der Frachter, sich zur Seite zu neigen, während Wasser ihn flutete. Frachtkähne waren keine Kriegs- oder gar Hochseeschiffe. Wenn sie Räume unter Deck hatten, so waren diese in der Regel nicht mit Flutkammern oder verschließbaren Türen ausgestattet. Außerdem hatten sie sehr sicher keine automatischen Systeme. Sie waren nur Suppenschüsseln. Stach man ein Loch in den Boden, blieb Suppe nicht in der Schüssel.
    Ich wollte keinen auf Titanic machen, deshalb eilte ich hinüber zu der Stelle, an der ich den Schlepper betreten hatte. Ein Brüllen der Schattenjaguar-Maske um die Harley ertönte, und Murphy glitt neben dem Frachtkahn her. Ich sprang in einer geschmeidigen Bewegung, die ich sehr cool fand, auf die Maschine und landete mit viel zu viel Gewicht auf den Genitalien, was ich nicht sehr cool fand.
    „Los, los“, keuchte ich mit gequälter Fistelstimme, und Murphy drehte von dem verdammten Schiff ab.
    Innerhalb von Sekunden ging die Jagd wieder in Formation um mich, und der Erlkönig lachte manisch und wirbelte das Schwert über dem Kopf. Die Schattenmaske war über seiner Brust und einem Bereich seiner Rippen aufgerissen, und ich konnte Wunden darunter sehen – aber die Schatten streckten sich bereits über sie. „Ich liebe solche Nächte!“, johlte er. „Ich liebe Halloween!“
    „Ja, ist ziemlich abgefahren“, sagte ich mit meiner wackligen, knarrenden Stimme.
    „Herr Ritter“, sagte er. „Das war passabel, aber von hier an, so denke ich, benötigt es mehr Erfahrung und Expertise, als du besitzt, um die Jagd fortzusetzen. Habe ich deine Erlaubnis, das Kommando wieder zu übernehmen und dieses außerweltliche Gesindel auf eine angemessenere Art zu jagen?“, fragte er.
    „Äh“, quiekte ich. „Du wirst nicht mich verfolgen, oder?“
    Er brach in Hohngelächter aus, das man noch auf eine Entfernung mehrere Meilen hören konnte und lächelte so stark, dass es direkt durch die Schattenmaske drang und sein Gesicht in das eines verrückten Halloweenkürbisses aus Ruß und Feuer verwandelte. „Nicht diesmal. Mein Wort darauf. Habe ich deine Zustimmung?“
    Statt dem Erlkönig mit Micky-Maus-Stimme zu antworten, hob ich