Haunted (German Edition)

stellte und ihn durch das Esszimmer und Wohnzimmer anschaute. »Warum kommst du so spät?«, wollte sie wissen. »Ist etwas passiert?«
    »Nein«, antwortete er, und atmete die Luft aus, die er angehalten hatte.
    »Stimmt etwas nicht?«
    Er lächelte sie an, kein starkes Lächeln, aber ein echtes. »Nein, Mom. Alles okay.«

Achtzehn
    Oscar Cortinez wollte den Schulbezirk verklagen.
    Er war ein langjähriger Geschichtslehrer an der High School, und sein Vertrag war für das kommende Schuljahr nicht erneuert worden. Der Bezirk behauptete, dass es aus rein finanziellen Gründen geschah – im Bezirk waren allgemeine Budgetkürzungen durchgeführt worden –, aber Oscar argumentierte, dass es an der Tatsache lag, dass er »die Wahrheit« über Heimatkunde unterrichtet hatte, die ihm seinen Job gekostet hatte. Er hatte sich vorher in die Nesseln gesetzt, weil er Material unterrichtet hatte, das nicht im Lehrplan stand, aber er hatte sich erfolgreich verteidigt, indem er hervorgehoben hatte, dass er das erforderliche Fach auf die erforderliche Art und Weise durchgenommen hätte und seinen Schülern einfach zusätzliche Fakten gelehrt hätte, die zu der herkömmlichen Geschichte unangenehm in Widerspruch standen. Dem Direktor an seiner Schule hatte dies nicht gefallen, und den Anzugträgern im Bezirksbüro ebenfalls nicht, und er und sein Gewerkschaftsvertreter hatten in den vergangenen Jahren noch weitere Treffen mit verschiedenen Verwaltern gehabt.
    Dieses Mal brauchte er jedoch mehr als einen Gewerkschaftsvertreter und darum hatte er Claire beauftragt.
    Das war bei Weitem der größte und beste Fall, den sie bekommen hatte, seit sie Los Angeles verlassen hatte, und Claire war dankbar, dass er ihr zum jetzigen Zeitpunkt in den Schoß gefallen war. Seit der Party war sie völlig besessen gewesen, alles zu überwachen, was im oder um ihr Haus passierte. Jedes. Einzelne. Detail. Sie überprüfte jedes ungewöhnliche Verhalten der Kinder genau, erschrak bei jedem Störgeräusch und katalogisierte im Kopf die kleinste Verschiebung der Sonnenstrahlen, die durch ihre Fenster schienen. Julian sagte, sie müsse damit aufhören und sich beruhigen oder sie würde verrückt werden, und sie stimmte ihm zu, also war es gut, etwas anderes zu haben, auf das sie ihre Aufmerksamkeit konzentrieren konnte, es war gut, fähig zu sein, einen größeren Teil ihrer Aufmerksamkeit auf die Arbeit zu richten.
    Falls dieser Fall viel Geld brachte – keine unangemessene Erwartung –, könnten sie außerdem in der Lage sein, aus dem Haus auszuziehen und einen anderen Wohnort zu finden.
    Dieser Gedanke trieb sie an.
    Sie trafen sich in ihrem Büro für eine Beratung, die fast den ganzen Tag dauerte. Oscar erklärte, dass er glaubte, er wäre nur wegen des Lehrstoffes, den er unterrichtete, ausgewählt und entlassen worden, eine unverfrorene Verletzung seiner akademischen Freiheit. Er war ein Musterlehrer gewesen, bis er angefangen hatte, eine erweiterte Version des Standardlehrplans zu unterrichten, aber danach war er im Bezirk zu einem Ausgestoßenen geworden, obwohl seine Arbeit von interessierten außenstehenden Parteien anerkannt und ausgezeichnet worden war. Er hatte Unterlagen, dies zu belegen: eine Reihe Em-Mails und Notizen, die die Auseinandersetzung behandelten, einen Stapel begeisterter Evaluierungen über einen ununterbrochenen Zeitraum von fünfzehn Jahren, die plötzlich streng und kritisch wurden, als vor vier Jahren der derzeitige Direktor mit an Bord kam, und Empfehlungen von verschiedenen Lehrerverbänden und historischen Vereinen. Seine Beschwerden schienen legitim, und als er betonte, dass keine anderen Geschichtslehrer im Bezirk entlassen worden wären und dass zwei von ihnen weniger Dienstjahre hätten als er, sagte sie ihm, dass sie glaubte, er könnte einen rechtlichen Anspruch geltend machen.
    Die nächsten zwei Tage stellte sie Nachforschungen an, und als sie ihn wiedersah, waren die Neuigkeiten nicht vielversprechend. »Die anderen könnten einen rechtlichen Anspruch geltend machen«, gestand sie ein. »Sie behaupten, dass die Testergebnisse in Ihren Klassen in den vergangen drei Jahren konstant schlechter werden, und dass sie in dieser Ära der Rechtschaffenheitspflicht nicht rechtfertigen könnten, Ihre Position auf Kosten von Lehren zu beschützen, deren Schüler in Tests besser abschneiden.«
    Er schnaubte. »Tests? Welche Tests? Diesen standardisierten Brei, den uns die Politiker andrehen? Meine Tests sind doppelt so