Haus aus Erde

Außerdem hat sie dir’s ganz schön gegeben, Mister Hamlin. Du hast getan, was du konntest, um sie in Verlegenheit zu bringen, alles darangesetzt, ihre Gefühle zu verletzen. Und dann hat sie dich vom Podest gestürzt – weil sie nämlich sehr viel mehr Männer ausgezogen hat als du Frauen. Hurra! Endlich kommt jemand und hält Tike Hamlins alte Uhr an! Jetzt ist Schluss mit deinem Hundegebell! Ha ha ha ha!«
    »Was, wenn jedes Weibsbild sich davonmachen und auf eins von diesen Colleges gehen würde?« Er zündete sich die Zigarette an und spürte, wie ihm der Rauch in die Augen biss. »Wie sich’s mit so einer danach wohl lebt? Der ihr Kopf wär so vollgesaugt mit hochtrabenden Ideen, dass man’s gar nich aushält. Kein Spaß aus ihr rauszuholen.«
    Blanche wollte wieder in die Mitte des Zimmers gehen, doch dann sah sie, dass Ella May noch etwas sagen wollte. Sie lehnte sich an das Geländer der Treppe, die zu Tikes Schlafplatz hinaufführte. Den hatte er bezogen, seit Blanche bei ihnen war. Sie roch den Rauch seiner Zigarette und den schmutzigen Staub im ganzen Zimmer, und sie rümpfte die Nase und schaute gequält.
    »Kein Spaß aus ihr rauszuholen«, sagte Ella May sehr bestimmt. »Kein Spaß aus ihr rauszuholen. Diese fünf kleinen Wörter zeigen, was du einer Frau gegenüber für Gefühle hast. Kein Spaß aus ihr rauszuholen. Wenn du nur sticheln, frotzeln und flachsen kannst, wenn du sie nur kränken, veralbern und in Verlegenheit bringen willst, wär’s gescheiter, du hättest gar nichts mit ihr zu schaffen. Kein Spaß aus ihr rauszuholen! Ist dir schon mal in den Sinn gekommen, dich mit einer Frau zu amüsieren statt über sie, Mister? Mit? Statt über ? Ohhh. Ich will ja nicht behaupten, dass du völlig übergeschnappt bist, Tike, denn was immer du zu mir sagst, ich kann’s überhören oder verkraften, aber du musst endlich mal in deinen Kopf reinkriegen, dass du nicht jede fremde Dame, der du begegnest, so garstig und gemein behandeln kannst. Das gehört sich einfach nicht. Außerdem bin ich richtig froh, dass Blanche dir gleich Kontra gegeben hat. Besser, dass es hier und jetzt passiert, als dass wir später Kummer und Ärger kriegen.«
    Tike wurde immer gereizter, je länger er ihr zuhörte. Er hatte Blanche doch gar nicht richtig ärgern wollen. Er hatte es nur getan, um die Situation mit ein paar Anzüglichkeiten aufzulockern. In Wahrheit war er doch gar nicht dagegen, dass Frauen Bücher lasen, zur Schule und aufs College gingen. Sollten sie nur. Aber er wurde immer gereizter, weil weder Blanche noch Emma May verstanden, dass er nur gekaspert hatte. Deshalb brodelte und kochte er. Und ein Anflug von heißem Stolz erlaubte seinen Lippen nicht zu sagen: »Ich hab doch nur gekaspert«, oder das Ganze zu erklären. Das war einer seiner größten Fehler, eine seiner größten Schwächen. Wenn er den Clown abgab, sagte er Sachen, die er gar nicht meinte, und spielte seine Rolle so gut, dass die Leute tatsächlich glaubten, er meine es ernst. Ein Wort gab das andere, es kam zum Streit, und er brachte es nicht fertig, sich zu entschuldigen, konnte einfach nicht zugeben, dass er nur gescherzt hatte.
    Ella May kannte Tike besser als alle anderen, außer seiner Mama, seinem Papa und seinen beiden Schwestern, und so überhörte und vergaß sie die Dinge, die andere Menschen in seiner Umgebung ihm verübelten. Mit vielen von Ellas engen Verwandten, Freundinnen und Besucherinnen hatte er große Meinungsverschiedenheiten. Ella May konnte sie vergessen. Andere nicht. Tike empfand eine Art Stolz deswegen, bewies es doch, dass er ein guter Schauspieler war, der andere zum Narren hielt. Die meisten Menschen verübelten es ihm, fanden, er könnte sehr viel mehr Freunde haben, die ihm halfen, wenn er nur lernen würde zu sagen: »Tut mir leid« oder »War nur n Witz«. Diese schauspielerische Ader hatte sich Tike von seinen Leuten angeeignet, doch wenn jemand nicht gleich begriff, ob er etwas ernst meinte oder Spaß machte, schüttelte er nur den Kopf und sagte: »Zum Teufel mit denen.«    
    Blanche fuhr sich mit der Zunge über die Lippen und ging mit gesenktem Kopf über den Linoleumfußboden. Sie wartete darauf, dass Tike lächelte und zugab, er habe nur gescherzt, er wisse es besser, es sei ihm klar, dass die Leute auf ihrem College nicht nackt zum Unterricht erschienen, es sei gut, wenn Mädchen zur Schule gingen und lernten, und er habe sie wirklich nicht kränken wollen, nur weil sie keinen Mann um