Haus der Sonne

verzweifeltes Kreischen aus und wurde wie von unsichtbaren Krallen zerfetzt.
    Er hatte weniger als eine Sekunde gebraucht, um sich des angreifenden Geistes zu entledigen, aber das war lange genug für die anderen Hütergeister - für diejenigen, die Akaku'akanenes magischen Schild umschwirrten -, um seine Existenz zur Kenntnis zu nehmen. Und, ihren Handlungen nach zu urteilen, zu dem Schluß zu gelangen, daß er eine größere Gefahr für ihre kostbare Struktur war als wir. Von dem Dutzend Geister, das uns umschwärmte, drehten die meisten ab und rasten auf Quentin Harlech zu.
    Ich hörte den Elf in irgendeiner flüssigen, komplexen Sprache fluchen. Er streckte den angreifenden Geistern eine zur Klaue gekrümmte Hand entgegen. Die Hälfte von ihnen platzte auseinander und bespritzte das Gestein unter ihnen mit dem Geister-Äquivalent von Blut und Gedärmen. (Vielleicht Ektoplasma...?) Die anderen ließ der Tod ihrer Gefährten anscheinend völlig kalt, da sie weiterrasten und dabei wie aufgepeppte Banshees kreischten. Quirin runzelte die Stirn. Er beschrieb eine weitere Geste, und ein weiteres halbes Dutzend Geister explodierte.
    Damit hätten eigentlich alle erledigt sein müssen, doch plötzlich war der Elf von mehr kreischenden Geistern als zuvor umringt. Woher, zum Teufel, kamen sie?
    Es dauerte einen Augenblick, bis ich begriff. Die Anwesenheit des Elfs zog Geister aus der Umgebung des eigentlichen Tanzes ab. Als ich genauer hinsah, stellte ich fest, daß sich ein beständiger Strom Geister von den Tänzern löste und zu Quirin flutete.
    Er kämpfte gut, der belagerte Elf. Ich weiß nicht, wie viele Hütergeister er in ektoplasmische Fetzen zerriß und in Wolken aus Asche, Rauch oder herabregnenden Fröschen verwandelte. Dutzende. Aber für jeden, den er geekte, tauchten zwei neue auf. Nach einer halben Minute waren die Hütergeister so zahlreich geworden, daß ich den Elf nicht mehr sehen konnte.
    Schließlich hörte ich ein scharfes »Drek!« aus dem Tumult der Geister. Dann flackerte ein strahlendes prismatisches Licht auf, das teilweise von den Schwärmen der Hütergeister verdeckt wurde, und ich wußte, daß Quirin geflohen war.
    Als er verschwunden war, rechnete ich damit, daß die Geister ihre Aufmerksamkeit wieder auf uns konzentrieren würden.
    Und, um aufrichtig zu sein, ich rechnete damit zu sterben. Es gab so viele von den verdammten Dingern -so viele, daß sogar Quirin Harlech zu dem Schluß gekommen war, daß Vorsicht der bessere Teil der Tapferkeit war. Wenn der Elf es nicht mit ihnen aufnehmen konnte, wie sollte uns dann Akaku'akanene vor ihnen schützen?
    Doch sie kamen nicht. Sie wirbelten immer noch dort in der Luft herum, wo der Elf gestanden hatte, als suchten sie nach ihm. Ich sah mich um. Kein Geist achtete auf uns - kein einziger. Und, Drek, damit war meine letzte Ausflucht dahin.
    Plötzlich lachte ich. Auf dem Rollfeld auf Oahu hatte Quinn Harlech zu mir gesagt, er könne Dinge vollbringen, zu denen ich nie in der Lage sein würde, nicht? Dinge, ohne die ich niemals Erfolg haben konnte? Tja, das hatte er gerade bewiesen, oder? Er hatte die Geister abgezogen, die zwischen mir und meinem Ziel standen...
    Bevor ich es mir anders überlegen konnte, umklammerte ich mein Sturmgewehr fester und machte Anstalten, den Geröllhang zu den Tänzern hinunterzulaufen.

26
    Ich war bereits in vollem Galopp den Geröllhang hinunter, als ich einen Schrei hinter mir hörte. Ich blieb stehen und wirbelte herum.
    Pohaku hatte Akaku'akanene in einer Art Schwitzkasten. Ihr sehniger Hals steckte in der Beuge seines linken Arms. In der rechten Hand hielt er eine kleine Pistole, eine Holdout, deren Lauf er der Neneschamanin an die Schläfe hielt.
    »Bleib, wo du bist, Haole«, fauchte der Leibwächter.
    Ich erstarrte. Alana Kono hatte ihre Kanone gezogen, und der rubinrote Punkt ihres Laserzielrohrs lag reglos auf der Stirn ihres ehemaligen Partners.
    »Nicht!« schnauzte Pohaku die Frau an. Er warf einen vielsagenden Blick auf seine Holdout-Pistole. »Der Abzug funktioniert in beide Richtungen, okay? Ich drücke ab, sie schießt. Ich lasse los, sie schießt. Begriffen?«
    Ach, Drek, ich hatte von Kanonen mit derartigen Vorrichtungen gelesen. Damals hatte ich nicht verstanden, warum jemand scharf auf so etwas sein sollte. Die einzige Anwendungsmöglichkeit, die ich mir vorstellen konnte, war... tja, eine Situation wie diese. Ein Patt, bei dem man damit drohen konnte zu schießen, wie sich die Situation auch