Heiß

Vordach hinüber, an dem der Bildhauer Juan offenbar bis zuletzt gearbeitet hatte. Tiefe Axthiebe hatten die weichen, fließenden Linien und die geheimnisvollen Symbole, die so typisch für Juans Stil waren, völlig zerstört. Es schien, als habe jemand wütend auf den Block eingeschlagen, immer und immer wieder.
    Doch wo war die Axt?
    Der Inspektor hörte in der Ferne seine Männer im Unterholz. Sie arbeiteten sich langsam den Hang hinauf, suchten nach Hinweisen. Alle drei Polizisten, von Salam selbst vor Jahren rekrutiert, waren erfahren und hier geboren. Sie kannten die Berge des Hindukusch seit ihrer Kindheit, konnten Spuren deuten und das Wetter vorhersagen, verstanden die Rufe der Tiere. Darüber hinaus hatte Salam darauf bestanden, dass alle seine Mitarbeiter lesen und schreiben konnten, ein Mindestmaß an Bildung hatten und eine Familie. Väter und Ehemänner waren verlässlicher und besonnener als Junggesellen.
    Salam strich mit seiner Hand über die zerklüftete Oberfläche des Holzes. Was war hier passiert? Juans Körper war bis zur Unkenntlichkeit verbrannt. Es war jedoch zu erkennen, dass ihm vorher beide Hände abgehackt worden waren. Die Knochen waren glatt durchtrennt. Das hatte Salam unschwer feststellen können. Die bis auf das Skelett verbrannten Hände lagen außerdem mehr als einen Meter vom Körper entfernt.
    War ein Mordkommando der Taliban über die Grenze in den Bergen gekommen, im Schutze der Nacht, und hatte im Wald auf den richtigen Zeitpunkt gewartet? Warum dann das Feuer? Sollte Juans Tod als Warnung dienen, dann müsste man ihn dazu auch erkennen können, auf Fotos und Videos. Sonst verpuffte die Wirkung auf Medien und Politik und die sowieso durch die ständigen Konflikte abgestumpfte Öffentlichkeit. Im selben Augenblick, als er dies dachte, hasste sich Salam für seine Logik.
    Also wer? Wer war hier heraufgekommen, in ein abgelegenes Tal der Kalash und hatte einen alten Mann ermordet?
    Das alpine Gebiet um Chitral war nicht gerade für seinen Durchgangsverkehr bekannt, dachte Salam. Hier lebte oder starb man, schmuggelte und kämpfte man, aber hier reiste man nicht durch. Zumindest nicht durch das Rumbur-Tal. Also waren die Mörder gezielt hierhergekommen, um Juan zu töten.
    Der Chief Inspector schaute ins Tal, auf die staubige Straße, die sich entlang des Flusses wand. Diese Einsamkeit gewordene Steinlandschaft erreichte man per Jeep, im Bus, zu Fuß oder auf Maultieren.
    »Den Bus werden die wohl kaum genommen haben«, murmelte Salam und kratzte sich am Kinn, »wer auch immer es war.« Blieben ein Vierradantrieb oder Maultiere. Große Entfernungen legte man in den Bergen nicht zu Fuß zurück, schon gar nicht, wenn man einen Plan, ein Ziel und einen Zeitpunkt hatte.
    Salams Funkgerät krächzte, und die Stimme eines seiner Polizisten erklang. »Chef, hier sind Spuren von einer Handvoll Männern, noch keine sechs Stunden alt. Vielleicht fünf oder sechs. Keine Tragtiere, nur Abdrücke von Stiefeln.«
    »Sicher Männer?«, fragte Salam nach.
    »Ganz sicher. Große, schwere Schuhe.«
    »Weitersuchen!«, befahl der Chief Inspector, »vor allem bergauf. Denkt logisch. Irgendwoher muss die Truppe gekommen sein. Sie können wohl kaum wie Vögel eingeflogen sein.«
    Er ließ die Taste des Funksprechgerätes aus und überlegte kurz. Warum eigentlich nicht? Nachdem er die Frequenz umgeschaltet hatte, sandte er einen neuen Ruf an die Station in Chitral, die nur wenige Dutzend Kilometer weit entfernt lag.
    »Hier Salam, Chitral bitte melden!«
    Es dauerte einige Augenblicke, dann ertönte die Stimme des Funkers der Polizeistation im Naya Bazaar unten am Fluss. »Police Station Chitral, ich höre, Chief!«
    »Findet heraus, ob es eine offizielle Fluggenehmigung für einen Helikopter gestern Abend oder heute Morgen im Distrikt gab. Ich glaube zwar nicht, aber sicher ist sicher.« Salam hängte das Funkgerät wieder an seinen Gürtel und wandte sich den rauchenden Trümmern der Hütte zu. Sie bringen also Juan um und hacken ihm vorher noch die Hände ab. Warum? Ein Zeichen, dessen Bedeutung Salam nicht verstand? Ein Ritual? Quatsch, dachte sich der Inspektor, das ist hier noch nie vorgekommen. Eine Warnung? Für wen?
    Salam seufzte. Je weiter er vordrang, umso komplizierter wurde die Angelegenheit. Dann legten sie Feuer. Um Spuren zu verwischen? Oder ein weiteres Signal? Was hatte ihnen der alte Mann getan?
    Fragen über Fragen. Aufmerksam betrachtete Salam den fast völlig verbrannten Körper,