Heiße Höschen - Kaltes Blut

Und
wenn ich dann am Morgen des Hochzeitstages noch am Leben bin, habe ich mich in
Fareham geirrt .«
    »Sie kriegen Marcia nur über
meine Leiche, Boyd !«
    Müde sagte ich: »Ich kannte mal
einen Mann, der war dreimal so schlau wie Sie, Mike. Und trotzdem stellte er
sich bei Regen nicht unter. Die Hochzeit kann doch bis zwei Schritt vor dem Altar immer noch abgeblasen werden! Marcia müßte es sich dazu bloß
anders überlegen .«
    »Sie meinen, wir sollten alles
nur als Bluff aufziehen ?« fragte er begierig. »Aber
wenn alle anderen — und auch Johnny — die Sache ernst nehmen...«
    »Machen Sie jetzt endlich diese
gottverdammten Stricke auf ?« knirschte ich.
    »Moment, Moment!« Seine Augen
funkelten mißtrauisch. »Was springt denn dabei für Sie heraus, Boyd ?«
    »Geld«, sagte ich einfach.
»Wenn alles vorbei ist, zahlen Sie mir ein Honorar .«
    Das sagte ihm zu, weil es die
Art Logik war, die ihm lag. Er brauchte etwa dreimal solange, um mich
loszubinden, wie Charlie für den umgekehrten Vorgang benötigt hatte, aber ich
sagte mir, es sei jetzt nicht der rechte Zeitpunkt, ungeduldig zu werden. Ich
rieb mir die Arme, bis das Blut wieder zirkulierte, dann stellte ich mich
vorsichtig auf die Füße. Der Schmerz war noch da, hatte aber etwas von seiner
Schärfe verloren. Burgess reichte mir ein Glas und die Whiskyflasche.
    »Schätze, Sie können einen
Schluck vertragen, Danny. Hinterher fahre ich Sie zum Darling Point zurück .«
    Das zweite Glas schmeckte mir
fast so gut wie das erste, nur trank ich es mit Ruhe und Muße.
    »Johnny Fareham«, murmelte
Burgess kopfschüttelnd. »Je länger ich darüber nachdenke, desto phantastischer erscheint
mir die Idee, daß er ein Mörder sein sollte. Aber Sie haben recht, Danny«,
fügte er schnell hinzu. »Wenn Marcias glückliche Zukunft auf dem Spiel steht,
gehe ich kein Risiko ein .«
    »Übrigens, dieser Nachtklub«,
überlegte ich. »Ich kann immer noch nicht glauben, daß es so etwas wirklich
gibt. Wenn die anderen Stripperinnen von dem gleichen Kaliber waren wie die,
welche ich in Aktion gesehen habe, dann möchte man sie ja am liebsten dafür
bezahlen, daß sie sich schnell wieder anziehen !«
    »Ach, der ist für die Leute vom
Land«, sagte er. » King’s Cross gilt als die Lasterhöhle von Sydney, und diese Provinzler können einen Klasse-Akt nicht von
Schund unterscheiden. Für die reicht es, wenn sie zusehen können, wie so eine
Mieze sich öffentlich die Wäsche auszieht .«
    »Und er gehört Ihnen, Mike ?«
    » Jud bekommt zehn Prozent für die Geschäftsführung«, erläuterte er. »Er ist genau
der richtige Boss für so einen Schuppen. Wenn einen von den Gästen der Hafer
sticht, dann reicht meistens ein einziger Blick in Juds Gesicht, und er rennt
zur Tür !«
    »Das glaube ich gern«, sagte
ich und rieb mir vorsichtig den Nacken. »Wo sind wir hier eigentlich ?«
    Er musterte mich verblüfft. »In
meinem Haus natürlich.«
    »Das weiß ich«, sagte ich
geduldig. »Aber wo steht Ihr Haus ?«
    »Oh! In Mosman ,
nördlich vom Hafen. Es ist auf den Klippen über einer der Buchten gebaut und
bietet eine prachtvolle Aussicht .«
    »Und Sie wohnen hier allein,
Mike ?«
    »Bis auf Charlie. Er erledigt
die anfallenden Arbeiten in Haus und Garten und versorgt auch mich, mehr oder
weniger .«
    Ich sah mich gründlich um. Wie
die meisten Keller beherbergte auch dieser fast nur Gerümpel. Die Holztreppe
führte an der gegenüberliegenden Wand schräg hinauf; darunter fiel mir ein
kompletter Satz Schreinerwerkzeug auf, das sauber an der Wand hing.
    »Ist Tischlerei Ihr Hobby, Mike ?« erkundigte ich mich.
    Zum erstenmal, seit ich ihn
kannte, kam in die schiefergrauen Augen Leben. »Ich arbeite gern mit den
Händen«, sagte er eifrig. »Natürlich bin ich kein Fachmann .« Er lachte. »Dieser Gartenstuhl, in dem Sie — äh — gesessen haben, Danny, ist
eine meiner Mißgeburten . Ich versuche mich immer
wieder daran, und das macht ja auch am meisten Spaß .«
    »Klar .« Ich nickte beifällig und trank dann mein Glas aus.
    »Noch einen Schluck?«
    »Wenn es Ihnen nichts ausmacht,
Mike, dann möchte ich jetzt gern zurück nach Darling Point«, meinte ich.
    »Aber sicher. Wir wollen
hinaufgehen .«
    Ich folgte ihm zur Treppe, und
dort blieb er plötzlich stehen. »Ich habe mich in Ihnen geirrt, Danny, und das
Vorgefallene tut mir sehr leid«, sagte er feierlich. »Wollen wir’s vergessen ?«
    »Jeder kann sich irren .« Ich grinste ihn an. »Schnelles Vergessen,