Heiße Hüpfer

sich auf die Bretter einer Plattform und schnaufte dort hingebungsvoll. Es mußte am Bier oder an der Aufregung liegen, sagte er sich. Normalerweise hatte eine kurze Leiter nicht diesen Effekt auf ihn.
    »Angenehm frische Luft hier oben, nicht wahr?« meinte der Erzkanzler, trat an den Rand heran und deutete zur Stadt.
    »Oh, natürlich.« Rincewind wankte zu den Wellblechzinnen. »Bestimmt kann man von hier bis zum Rand sehen… Aaargh!«
    Der Erzkanzler griff nach seiner Schulter und zog ihn zurück.
    »Das ist… ich…« Rincewind schnappte nach Luft.
    »Möchtest du nach unten zurückkehren?«
    Rincewind starrte den Erzkanzler groß an und schob sich dann vorsichtig in Richtung Treppe. Dort warf er einen vorsichtigen Blick nach unten, bereit dazu, den Kopf sofort zurückzuziehen. Vorsichtig zählte er die Sprossen.
    Anschließend näherte er sich erneut der Brüstung und spähte über ihren Rand hinweg.
    Er sah den feurigen Fleck der brennenden Brauerei. Er sah Mistauch und den Hafen der Stadt…
    Rincewind hob den Blick.
    Die rote Wüste glühte im Mondschein.
    »Wie hoch ist der Turm?« krächzte er.
    »An der Außenseite?« erwiderte der Erzkanzler. »Etwa eine halbe Meile.«
    »Und innen?«
    »Du bist selbst nach oben geklettert. Zwei Stockwerke.«
    »Ihr habt hier also einen Turm, der oben höher ist als unten?«
    »Gut, nicht wahr?« Der Erzkanzler wirkte sehr zufrieden.
    »Das ist… clever«, sagte Rincewind.
    »Wir sind ein cleveres Land…«
    »Rincewind!«
    Die Stimme kam von unten. Rincewind blickte erneut zur Leiter und sah einen der Zauberer.
    »Ja?« fragte er.
    »Ich meine nicht dich, sondern den Erzkanzler!«
    »Ich bin Rincewind«, sagte Rincewind.
    Der Erzkanzler klopfte ihm auf die Schulter. »So ein Zufall«, sagte er. »Ich bin es ebenfalls.«
     
    G anz vorsichtig gab Ponder dem kleinen Bibliothekar die Rassel zurück.
    »Hier, du kannst sie haben«, sagte er. »Ich gebe sie dir, und als Gegenleistung könntest du vielleicht deine Zähne aus meinem Bein lösen.«
    Der Bibliothekar schwang das Objekt einige Male.
    »Scheint nicht viel zu taugen«, meinte Ponder. »Man hört fast gar nichts… Ich frage mich, wie lange die Zauberer ihren Streit noch fortsetzen wollen…«
    … bromm…
    »Iiek!«
    »Ja, ja, sehr gut…«
    … bromm… bromm… brOOMMMMM…
    Ponder beobachtete, wie gelbes Licht über die Ebene strich und sich immer mehr ausbreitete.
    Oben öffnete sich ein Kreis aus blauem Himmel. Es hörte auf zu regnen.
    »Iiek?«
    Ponder dachte plötzlich daran, warum ein kleiner alter Mann Bilder in der öden Landschaft eines ganz neuen Kontinents malte…
    Und dann wurde es dunkel.
    Der Alte lächelte, und in seinem Gesicht stand so etwas wie Genugtuung. Er wandte sich von der Zeichnung ab, die er gerade fertiggestellt hatte. Sie zeigte viele spitze Hüte und verschwand in der Felswand.
    Er war glücklich, hatte alle Spinnen und mehrere Opossums gezeichnet, bevor er merkte, was fehlte.
    Er wußte nichts von dem sehr seltsamen Schnabeltier, das einige Meter entfernt stumm in den Fluß glitt.
     
    » W ir müssen mindestens Vettern sein«, sagte der Erzkanzler. »Es ist kein sehr gewöhnlicher Name. Hier, nimm noch ein Bier.«
    »Ich habe mir einmal die Aufzeichnungen der Universität angesehen«, erwiderte Rincewind mürrisch. »An der UU gab es nie zuvor einen Rincewind.« Er leerte die Dose. »Wenn ich so darüber nachdenke… Ich hatte noch nie zuvor einen Verwandten. Nie.« Er öffnete die nächste Dose. »Brauchte mich nie mit den Dingen zu beschäftigen, die zu den Pflichten von Verwandten gehören, wie zum Beispiel… zum Beispiel gräßliche Silvesterkarten zu schreiben und so.«
    »Hast du einen Vornamen? Ich heiße Bill.«
    »Ein guter Name, Bill Rincewind. Weiß nicht mal, ob ich überhaupt einen Vornamen habe.«
    »Wie nennen dich die Leute, Kumpel?«
    »Oh, für gewöhnlich sagen sie ›Haltet ihn fest!‹«, sagte Rincewind und trank einen großzügigen Schluck. »Das ist natürlich nur ein Spitzname. Wenn die Leute förmlicher sein wollen, rufen sie ›Laßt ihn nicht entkommen!‹«
    Er betrachtete die Dose. »Dieses Bier schmeckt besser als das andere Zeug«, meinte er. »Was steht hier? ›Putzweg‹? Komischer Name für ein Bier.«
    »Du liest die Liste der Zutaten«, sagte Bill.
    »Ach«, murmelte Rincewind. »Worüber sprachen wir gerade?«
    »Über spitze Hüte. Verschwindendes Wasser. Sprechende Känguruhs. Lebendige Bilder.«
    »Ja, genau«, sagte der Dekan. »Wenn