Heisse Liebe in eisiger Nacht

Magen zu beruhigen.“ Während sie Teller und ein Tablett aus dem Schrank nahm, sah sie über die Schulter zu Taggart hinüber.
    „Ich kann es versuchen.“ Er schloss die Augen und rieb sich die Stirn.
    Na, wunderbar. Sie versuchte, ihn dazu zu zwingen, etwas zu sich zu nehmen, damit er sich besser fühlte und sie ruhigen Gewissens am Morgen weggehen konnte, und er musste ausgerechnet jetzt seine sympathische Seite herauskehren und sogar eine gewisse Schwäche zeigen, als wäre auch er nur ein normaler Mensch. Mit einem Anflug von Ärger konzentrierte sie sich darauf, die Teller mit Suppe zu füllen und das Klirren der Kette hinter sich, gefolgt vom Schließen der Badezimmertür, zu ignorieren.
    Sekunden später, während sie in den Schränken nach einem Tablett suchte, hörte sie die Toilettenspülung und dann das Rauschen von Wasser im Waschbecken. Sie strich sich das Haar aus der Stirn und drehte sich um, gerade als Taggart wieder herauskam. Er hatte die Ärmel hochgekrempelt, und so wie er dastand, schien er den ganzen Raum zu dominieren, und das auf eine Weise, die nichts mit seiner beachtlichen Größe zu tun hatte.
    Und deswegen – nur deswegen – hatte Genevieve plötzlich einen trockenen Mund.
    Sie schluckte mühsam. „Geht es Ihnen gut?“ Sie wartete, bis er sich auf das Bett gesetzt und sich ein Kissen hinter den Kopf geschoben hatte, bevor sie mit dem Tablett auf ihn zuging.
    „Ja.“
    Sie blieb stehen, so lange sie noch außer Reichweite war. „Hören Sie, ich werde das Tablett auf das Fußende des Bettes stellen, okay? Ich habe das Fleisch aus Ihrer Suppe herausgenommen, also ist es nur Gemüsebrühe, aber sie ist nahrhaft und sehr, sehr heiß. Eine falsche Bewegung, und ich werfe sie Ihnen an den Kopf, ist das klar?“
    „Beruhigen Sie sich doch“, sagte er. „Ich bin einem Ringkampf sowieso nicht gewachsen.“ Sein Blick wanderte von ihr zu dem Tablett, auf dem ein Teller Suppeund eine Flasche Limonade standen. Auch an Cracker hatte Genevieve gedacht. Als er sie nun wieder ansah, las sie in seinen Augen Resignation und Verärgerung, die sie nicht verstand. „Für den Augenblick jedenfalls.“
    Sie hatte wirklich noch nie einen Mann kennengelernt, der sich so widersprüchlich verhielt. Kopfschüttelnd holte sie sich ihr eigenes Essen und trug es zum Sofa hinüber. Zu ihrer Überraschung war sie hungrig wie ein Bär. Dieses Mal war sie dankbar, dass Taggart keine Neigung zum Plaudern hatte, so konnte sie sich ganz ihrer herzhaften Suppe und ihrem Butterbrot widmen. Aber sosehr sie sich auch einzureden versuchte, dass sie allein im Raum war, blieb sie sich seiner Gegenwart trotzdem immer bewusst. Noch bevor er das Tablett nahm und aufstand, wusste sie daher genau, wann er fertig war.
    Sie sah misstrauisch auf, als er näher kam.
    Er blieb so dicht vor ihr stehen, wie die Kette es ihm erlaubte, stellte das Tablett auf den Boden und schob es in ihre Richtung. „Danke“, sagte er mit rauer Stimme. „Das war sehr gut.“
    „Gern geschehen“, antwortete sie leise, ziemlich erstaunt über seine guten Manieren. Wo lebte er, wenn er nicht gerade flüchtende Buchhändlerinnen auf der Flucht terrorisierte? War er Single, geschieden oder – und dieser Gedanke versetzte ihr unerklärlicherweise einen seltsamen Stich – verheiratet? Hatte er Kinder oder sonstige Verwandte? Lächelte er jemals?
    Als sie den letzten Löffel ihrer Suppe aß, sah sie ihn zu seinem Bett zurückgehen. Dann hob sie das Tablett auf, stellte die Teller darauf und trug alles zum Küchentresen.
    Sie runzelte die Stirn, als sie sah, dass er nichts übrig gelassen hatte von dem, was sie ihm serviert hatte. Plötzlich überlegte sie, ob er sich vielleicht gesund genug fühlte, um mehr essen zu können, aber zu stolz war, sie darum zu bitten. Sie wandte sich impulsiv zu ihm um, gerade nochrechtzeitig, um zu sehen, wie er sich, auf dem Bett sitzend, das graue Flanellhemd auszog. Genevieve sah fasziniert zu, wie sich das Hemd in der Mitte teilte, und ermahnte sich dann ärgerlich, sich zusammenzureißen.
    „Was tun Sie da?“
    „Ich mache mich bettfertig.“ Er schlüpfte aus dem Hemd, unter dem er ein schwarzes, ärmelloses T-Shirt trug. Die dunkle Farbe passte perfekt zu der sonnengebräunten Haut, und der Schnitt betonte seine breite Brust und die muskulösen Arme.
    Genevieve schluckte. „Schon? Warum denn? Es ist doch erst acht.“ Sie wusste nicht, warum sie eigentlich protestierte. Sie selbst war auch müde.
    „Na ja,