Heißer als der Wuestenwind

Überraschungen.“ Er hielt kurz inne. „Wenn ich diese Ehe wirklich beenden wollte, müsste ich nur die Ältesten in dieses Zimmer bitten, um die notwendigen Rituale durchzuführen.“
    Abwehrend streckte sie die Hand aus. „Komm keinen Schritt näher.“
    Er ignorierte ihren Einwand und trat zu ihr, bis ihre ausgestreckte Hand an seine Brust stieß. Er spürte, dass ihre Finger zitterten. „Du wirst dieser Zeremonie beiwohnen, Zoe. Und du wirst mit glücklichem und zufriedenem Gesicht an meiner Seite stehen.“
    Freudlos lachte Zoe auf. „Das wird sicher nicht geschehen.“
    Tief atmete Nadir durch. „Du solltest wissen, dass meine letzte Hochzeit meiner Beziehung zu deinem Stamm sehr geschadet hat.“
    Langsam senkte sie die Hand. „Ach ja?“
    Er nutzte die Gelegenheit und trat noch näher. „Die Ältesten glauben, dass ich zu modern denke, um eines Tages über Jazaar herrschen zu können. Deshalb haben sie mir dich gegeben. Eine amerikanische Braut. Viele haben mein Vorgehen bei der letzten Hochzeit als Beispiel dafür gesehen, dass ich die Tradition nicht respektiere.“
    „Dann wirst du also ein moderner Herrscher sein. Sie werden lernen müssen, es zu akzeptieren. Wo soll also das Problem sein?“
    Er zögerte. Wollte er Zoe wirklich wissen lassen, dass er auf sie angewiesen war? Sie könnte die Information gegen ihn verwenden, aber er musste sich trotzdem erklären.
    „Sie werden versuchen, mich zu zerstören, Zoe, um ihren eigenen Lebensstil zu schützen.“
    Vorsichtig sah sie ihn an, um herauszufinden, ob dies nur eine geschickte Lüge war.
    „Wenn ich um eine weitere Annullierung bitte, wird dies ernste politische Folgen nach sich ziehen“, räumte er ein.
    Er sah, dass sie den Blick abwandte. Ob sie über seine Worte nachdachte? Oder sich schon seinen Untergang ausmalte?
    „Denk dabei nicht an mich“, sagte er ruhig. „Denk an die, die du geheilt hast. Die Familien, um die du dich gekümmert und die Kinder, die du mit zur Welt gebracht hast. Sie werden alles verlieren, wenn der Stamm versucht, mich zu bekämpfen.“
    Er spürte, dass sie mit sich rang. Zoe mochte in ihrem Stamm eine Außenseiterin sein, aber sie war nicht nachtragend. Und die Menschen, denen sie geholfen hatte, waren ihr sehr wichtig.
    „Du musst mir vertrauen“, bat er heiser, da die Gefühle seine Brust zusammenschnürten.
    Sie schüttelte den Kopf. „Du hast dein Versprechen mir gegenüber schon einmal gebrochen. Du hast deine erste Frau wieder zu ihrem Stamm zurückgeschickt, und ich soll dir jetzt glauben, dass du nicht noch einmal das Gleiche tust?“
    Er musste einräumen, dass er sehr viel von ihr verlangte, aber mit weniger würde er sich bei seiner Frau nicht zufriedengeben.
    Sie verschränkte die Arme vor der Brust. „Du wirst vielleicht einen Rückschlag erleiden, aber ich werde diejenige sein, die zerstört wird. Dich kann doch in Wahrheit niemand aufhalten.“
    Und nichts kann mich davon abhalten, dich über meine Schulter zu werfen und aus diesem Zimmer zu tragen“, erwiderte er.
    Ihre Blicke begegneten sich, die Luft erfüllt von gespannter Erwartung. Nadir hatte ihr nichts verheimlicht, weil er entschlossen war, ihr zu zeigen, dass er nicht log. Er konnte sich nicht erinnern, wann er sich zum letzten Mal so bloßgestellt gefühlt hatte.
    „Eines lass dir gesagt sein, Nadir“, presste Zoe zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. „Wenn du mich anlügst, werde ich dich mit meinen bloßen Händen töten.“
    Erleichterung durchflutete ihn, und er umfasste ihr Handgelenk, als sie an ihm vorbeiging. Abrupt blieb sie stehen. Er spürte ihren hämmernden Puls unter seinen Fingerspitzen. „Bleib an meiner Seite und nimm meinen Arm.“
    Sie murmelte etwas, das er nicht verstand, weil sein Blut laut in seinen Ohren rauschte. Als sie ihre Hand in seine Armbeuge legte, spürte er überrascht die Energie, die sie verströmte.
    Ob sie ihm wirklich glaubte, oder war sie darauf aus, ihm einen katastrophalen Abend zu bereiten? Nadir konnte es nicht sagen, und ihm gefiel nicht, ein Schlachtfeld zu betreten, ohne seine Verbündeten und seine Feinde zu kennen.
    Sanft legte er seine Hand auf ihre. „Jetzt überlass dich meiner Führung.“
    Sie weigerte sich, ihn anzusehen. „Dann sorge dafür, dass ich es nicht bereue.“
    Zoe wollte sich zwar nicht an Nadirs Arm festhalten, glaubte aber, sich allein nicht aufrecht halten zu können. Ihre Beine zitterten entsetzlich, und sie fühlte sich benommen.
    Als ein