Heißer Engel

Augenblick schon genug zu verarbeiten. “Es macht mich stolz zu sehen, wie du dich gegen Mutter behauptet hast.”
    Sie gab einen verächtlichen Laut von sich. “Sie leidet. Und es macht sie wütend, wenn jemand auch nur andeutet, dass Derek vielleicht nicht perfekt gewesen sein könnte. Aber ich kann nicht einfach tatenlos zusehen, wie sie eine unschuldige Frau schikaniert.”
    Dane dachte, dass seine Schwester sich in diesem Moment ziemlich bewundernswert verhielt, und mehr denn je bereute er es, dass er so viel Zeit hatte verstreichen lassen, ohne seine Familie zu sehen.
    “Wie lange willst du hier einspringen?”
    Bis ich sehe, dass alles geklärt ist, schoss es ihm durch den Kopf, doch er zuckte nur die Achseln. “Ich weiß nicht. Mal sehen. Im Moment ist jeder Mitarbeiter meiner Firma voll ausgelastet. Alle arbeiten an zwei oder mehr Fällen gleichzeitig. Und zwischen den Büros zu pendeln wird auch nicht einfacher.” Vor allem nicht, wenn man versuchte, einen Mord aufzuklären.
    Er sah im richtigen Augenblick auf, um zu bemerken, wie Raymond ihn beobachtete. Seine Mutter sagte Raymond gerade etwas ins Ohr – ohne Zweifel unterhielt sie ihn mit Geschichten von alten Bekanntschaften, Geld und Macht. Das war alles, was seine Mutter kannte, alles, was ihr etwas bedeutete, und Raymond war mit seinem Wunsch, sich einzuschmeicheln, der perfekte Zuhörer. Dane nickte ihm zu und wandte dann den Blick ab. “Liebst du ihn?”
    Celia lachte. “Aus deinem Mund klingt es so, als wäre es unvorstellbar.”
    “Ich will nur, dass du glücklich bist.”
    “Ich wäre glücklich, wenn du bleiben würdest.” Schnell hob sie die Hände. “Aber ich verstehe, warum du nicht kannst. Dane, warum interessierst du dich für Angel Morris?”
    Sie hatte ihn geschickt abgelenkt, und er rieb sich das Kinn und fragte sich, was er ihr erzählen sollte. Schließlich sagte er: “Ich denke, ich war einfach nur überrascht über Dereks Verhalten. Ich mag nicht glauben, dass er zu so etwas fähig war. Kannst du dir auch nur im Entferntesten vorstellen, wie sich die Frau gefühlt haben muss?”
    Celia lehnte sich an ihn, und ihre Schultern berührten sich. “Falls es ein Trost ist – ich glaube, er hat es bereut. Er war in den letzten Wochen sehr fahrig und abgelenkt. Und unglücklich. Er hat mir mal erzählt, dass Angel ihm niemals vergeben würde und dass er ihr das nicht einmal verübeln könne. Es klang beinahe so, als wäre er
gezwungen
gewesen, ihr wehzutun, auch wenn ich den Grund dafür nicht begreife. Ich wollte ihn danach fragen, wollte ihn verstehen, aber er starb.”
    Dane verstand es auch nicht, doch er fühlte sich nach dem Gespräch mit seiner Schwester auf jeden Fall besser. Seiner Mutter hoffte er heute Abend aus dem Weg gehen zu können, damit sie nicht versuchen konnte, ihn auf seine Absichten festzunageln. Er wollte nicht, dass jemand von seinen Plänen erfuhr, bis er alles herausgefunden und durchschaut hatte. Zum jetzigen Zeitpunkt wusste er nicht, wem er vertrauen konnte, also vertraute er niemandem.
    Nicht einmal Angel. Je mehr er aufdeckte, desto mehr fragte er sich, warum sie überhaupt wieder Kontakt zu Derek aufgenommen hatte. Eigentlich hätte sie ihn für alles, was er ihr angetan hatte, hassen müssen. Aber Derek hatte ihr auch Grayson geschenkt, und das Baby schien ihr das Wichtigste im Leben zu sein. Vielleicht hatte sie allein aus dem Grund etwas von ihrer Wut und ihrer Feindseligkeit ablegen können. Vielleicht war sie zu dem vernünftigen Schluss gekommen, dass Grayson einen Vater verdiente und all das, was Derek ihm bieten konnte. Es konnte nur falscher Stolz sein, der sie dazu brachte, darauf zu bestehen, dass sie nichts von ihm wollte. Der Himmel wusste, dass er es nicht leicht gehabt hatte, sie davon zu überzeugen, wenigstens die wesentlichsten Dinge von ihm anzunehmen: Essen und Windeln und das verdammte Shampoo. Sie hatte außerdem Grund genug, an diesem Stolz festzuhalten, wenn man bedachte, wie sie behandelt worden war.
    Seine Mutter und Raymond kamen zu ihnen, Raymond legte seinen Arm um Celia und gab ihr einen flüchtigen, liebevollen Kuss auf die Wange. Dane beobachtete die beiden und dachte über die Idee nach, wieder von vorn zu beginnen. Nachdem Anna ihn verlassen und zugelassen hatte, dass seine Mutter sie kaufte, hatte er es vermieden, Beziehungen einzugehen. Er hatte noch keine Frau getroffen, die er mehr als zweimal hatte sehen wollen.
    Anna hatte ihm nicht vertraut und hatte