Heißes Eisen

wurde.
    Fein. Nur zu, Kumpel. Nur laß mich bei der Revolution und ihrem Nachbrennen aus dem Spiel. Ich bin mit meinem Leben zufrieden, so wie es ist.
    Daumenschrauber und Nagler führten mich zu einem Gebäude, das kürzlich abgebrannt war, wenn auch nicht vollständig. Obwohl verlassen, waren die Keller noch bewohnbar –wenn man »bewohnbar« großzügig definierte.
    »Wie wollen wir rausfinden, ob jemand unten ist?« fragte ich. Es war helles Tageslicht, und ich spazierte mit zwei Typen herum, die Kormoran kannte, zwei Kerls, die nicht mal ein Tau hätten zerschneiden können. Sie dachten nur in Schwarz und Weiß. Vor einer Stunde waren Kormoran und Reißer noch ihre besten Kameraden. Jetzt waren die beiden nur noch Namen auf der Mülliste, Abschaum, der ausgelöscht werden mußte.
    Daumenschrauber musterte die Ruine. »Nagler, du kannst besser schleichen. Sieh nach.«
    Rattenmänner sind perfekte Schleicher. Nagler entfernte sich wie ein Geist, aber nicht zu dem Haus, das uns interessierte. Daumenschrauber und ich machten uns unsichtbar, solange wir warteten. Daumenschrauber war eine Plaudertasche mit einer dreißig Zentimeter langen Nase. Er wollte alles über mich wissen, und auch, warum ich an dem Fall interessiert war.
    »Das geht Sie nichts an«, erklärte ich ihm.
    »Sie könnten wenigstens Manieren zeigen«, erwiderte Daumenschrauber beleidigt. »Oder höflich sein. In der Neuen Ordnung werde ich eine wichtige Rolle einnehmen.«
    »Ich bin nicht mal zu Block höflich. Und ich wäre es auch nicht seinem Boß gegenüber. Ich bin nicht hier, um Ihnen und der Ratte gegenüber Höflichkeiten auszutauschen. Eigentlich will ich gar nicht mal hier sein. Aber das Schicksal meint es nicht gut mit mir.«
    »Verstehe. Dasselbe ist mir auch passiert. Vielleicht sogar noch mehr wegen meines Äußeren.«
    »Ihr Aussehen ist ganz in Ordnung«, log ich. »Da ist die Ratte. Was signalisiert er uns?«
    »Er meint wohl, daß sie da drin sind. Er will wissen, was wir jetzt tun sollen.«
    »Wir warten auf Block. Ich habe das Gefühl, daß Kormoran verdammt eklig ist. Ich würde es nicht mögen, wenn er über meine Leiche geht, um zu entkommen.«
    »Ich weiß, wer Sie sind, Garrett.« Daumenschrauber fuchtelte in der Luft herum. Nagler auch. »Ich bin auch nicht scharf darauf, ein toter Held zu werden. Ich möchte die Neue Ordnung kommen sehen. Sind Sie zufällig Garrett, der Schnüffler?«
    »Hundert Punkte. Warum? Ich habe doch weder Ihrer Familie noch Ihren Freunden Ärger gemacht, oder?«
    »Nein. Überhaupt nicht. Was Sie hier vor sich sehen, ist etwas, was Sie nicht für möglich halten werden. Ein Echter unter einer Trillion. Ein Perverser. Ein ehrlicher Mischling, der aus einer Familie stammt, von denen nicht ein einziges Mitglied jemals zu einem Verhör geholt worden ist.« Sein Tonfall war herausfordernd, und das zu Recht, denn mein Verhalten spiegelte nur das allgemeine Vorurteil wider. Unangenehm war nur, daß es gar kein Vorurteil war, sondern ich es wirklich empfand.
    »Wir haben auf dem falschen Fuß angefangen, und das war zum größten Teil mein Fehler, Daumenschrauber. Es ist nicht persönlich gemeint. Seit heute morgen bin ich schlecht gelaunt. Normalerweise spare ich mir mein Gift für Rattenmänner auf.«
    »Sie sind echt mies, Garrett. Hier kommt unser Mann.« Er meinte Block. Offenbar genoß Block in bestimmten Vierteln hohes Ansehen.
     

 
48. Kapitel
     
    Block schätzte mich immer noch hoch genug ein, um meine Meinung einzuholen, bevor er seine Entscheidung traf. »Der Laden ist umstellt. Für alle, die ausbrechen wollen, dürfte es schwer werden.«
    »Der Tote Mann will, daß Sie sie möglichst lebendig fangen. Der Fluch kann offenbar nicht übertragen werden, solange sie leben.«
    »Sie?«
    »Ein Teil muß auch Reißer getroffen haben. Oder Kormoran, wer auch immer von beiden der Hauptüberträger ist.«
    »Verstehe. Es gibt wohl keinen Grund mehr, es länger rauszuzögern. Also gehen wir los.«
    Seit einiger Zeit hatte sich ein Gedanke bei mir eingenistet, den ich hartnäckig unterdrückt hatte. Aber er kam immer zurück. Es würde mir sicher leid tun. »Ich sollte mit der ersten Abteilung gehen. Das Mädchen erkennt mich vielleicht. Wenn sie dadurch begreift, daß Rettung naht, können wir vielleicht eine größere Panik vermeiden und verhindern, daß viele Menschen verletzt werden.«
    »Wie Sie wollen. Wenn Sie mitgehen wollen, tun Sie's. Daumenschrauber führt den ersten Vorstoß. Sagen Sie