Heisskaltes Verlangen: Team Zero 02

antun lassen?“ Alexa klang genauso verblüfft, wie Cass sich fühlte.
    „Fünf Jahre“, verbesserte Ray sachlich.
    Josy schnalzte mit der Zunge und bedeutete ihnen, ruhiger zu sein.
    „Was ist mit Annie?“, wollte Cass mit gesenkter Stimme wissen.
    „Wir arbeiten daran.“
    Alexa zog sie in eine Umarmung. „Du musst ihnen Vertrauen, Cass. Sie geben ihr Bestes. Ehrenwort.“
    Warum fühlte sie sich dann jede Minute elender?

Kapitel 12
    D
ie nächsten Tage und Nächte zog sie sich in Jeffs Bett zurück und versuchte, nicht zu verzweifeln. Er bemühte sich, sie aufzumuntern und abzulenken, wenn er nicht mit den anderen zusammensaß, um die Lage zu besprechen, während sie sich bemühte, ihn mit ihrer Stimmung nicht auch noch hinunterzuziehen. Nachts hielt er sie fest, als hätte er Angst, dass sie abhauen und selbst nach Annie suchen würde. Sie musste ihm versprechen, die Männer ihre Arbeit machen zu lassen und das hatte sie getan. Sie vertraute ihnen. Dennoch war das Warten schrecklich.
    Dafür hielt Jeff sie ständig auf dem Laufenden, erzählte ihr, dass Chogan ihnen von zwei Stützpunkten der Organisation berichtet hatte. Beide waren militärische Einrichtungen.
    Cass hätte schockiert sein müssen, dass dieses Land solche Schandtaten duldete. Dass hochrangige Führungskräfte menschenverachtende Experimente unterstützten. Dass Institutionen, die für ihre Sicherheit verantwortlich waren, bei den größten und hässlichsten Korruptionen mitmischten. Dass bedeutende Persönlichkeiten auf den Geldbeutel achteten und über grässliche Versuche hinwegsahen, anstatt moralische Bedenken anzumelden. Aber über all das konnte sie sich im Augenblick keine Gedanken machen. Ihr gesamtes Denken drehte sich um Annie. Nun waren nahezu zweiundsiebzig Stunden vergangen und noch immer wusste niemand, wo sie war. Hatte sie Angst? Litt sie Schmerzen? Lebte sie noch?
    Erst als es wieder Nacht wurde, stand Cass auf. Sie hatte sich überlegt, selbst mit Chogan zu sprechen, der noch immer im Zimmer des Kellers saß, während das Team weiterhin über dem Plan brütete. Vielleicht konnte sie anhand ihrer beruflichen Erfahrung zwischen den Zeilen lesen und mehr über die Personen der Organisation herausfinden. Vielleicht würde sie während eines Gesprächs mit dem Lieutenant sogar den entscheidenden Hinweis entdecken, der Aufschluss darüber gab, wo Annie sich aufhielt. Schließlich gab es laut Chogan zwei solcher Einrichtungen. Niemand konnte wissen, in welcher man Annie gefangen hielt. Es war reine Glückssache, in das richtige Gebäude einzudringen.
    Sie zog ihre Flip-Flops an und machte sich auf in den Keller. Dabei hoffte sie, auf niemanden der anderen Bewohner zu stoßen, damit sie ihr Tun nicht rechtfertigen musste. Auch vor Jeff wollte sie sich nicht erklären müssen. Zumindest nicht jetzt.
    Sie tappte die Stufen zum Keller hinunter. An den Gitterstäben angekommen, saß der Mann aufrecht auf dem Bett, bekleidet mit einer kurzen schwarzen Hose und einem schwarzen T-Shirt und starrte ins Nichts.
    Ihn so zu sehen war schockierend. Überall hässliche Narben. Gequält. Geschunden. Meine Güte, was hatte man diesem Mann angetan? Sie schluckte und lehnte den Kopf gegen die Gitterstäbe. Das Mitleid brannte ihr in der Kehle wie Säure.
    „Für das Cover der Beach Boys wird’s kaum noch reichen, was?“
    Cass sah hoch und stieß gegen die Tür, die unvermittelt nach innen aufschwang. Taumelnd fing sie den Sturz an der Lehne eines Stuhls ab.
    Der Lieutenant hatte sich nicht bewegt, sah sie nur mit diesen verschiedenfarbigen Augen an.
    „Tut mir leid“, stammelte sie unbeholfen und wollte den Rückzug antreten.
    „Setzen Sie sich.“
    Sein herrischer Tonfall ließ keinen Raum für Widersprüche. Sie gehorchte und fragte sich gleichzeitig, ob es Absicht war, die Tür nicht abzusperren. Abgesehen davon, dass ihn Jeff, Ray und Will schon lange kannten, wusste noch niemand, ob er tatsächlich auf ihrer Seite stand. Bisher wurde nur spekuliert.
    „Sie waren das in dem Stollen, richtig?“
    Sie hatte nicht angenommen, er wollte sich von sich aus mit ihr unterhalten. Vage nickte sie.
    „Wenn ich Ihnen Angst gemacht habe, möchte ich mich entschuldigen. Das war nicht meine Absicht“, dröhnte seine autoritäre, tiefe Stimme.
    „Ist schon in Ordnung. Sie wussten schließlich nicht, wer es auf Sie abgesehen hat.“
    Nervös faltete sie ihre Finger ineinander, fasste Mut und stellte die erste Frage. Diese brannte in ihr, seit sie