Helle Barden

Granit. Darüber erzählte man sich diesen Witz: Die Trolle leben in der Nähe der Viehhöfe? Und der Geruch? Oh, dem Vieh macht er nichts aus…
    Der Pointe fehlte natürlich jeder Sinn. Trolle rochen nur für andere Trolle.
    Die Gebäude schienen aus einzelnen Steinplatten zusammengesetzt worden zu sein. Man hatte sie zunächst für Menschen errichtet und dann für Trolle angepaßt: den Zugang mit einigen Tritten verbreitert und die Fenster verschlossen.
    »Ugh«, sagte Detritus.
    »Komm schon, Großer«, schnaufte Knuddel und zog den Troll, wie Schlepper einen besonders großen Tanker ziehen.
    »Obergefreiter Knuddel?«
    »Ja?«
    »Du sein ein Zwerg. Dies hier Steinbruchweg. Wenn man dich entdeckt hier, dann wir geraten in erhebliche Schwierigkeiten.«
    »Wir sind Stadtwächter.«
    »Chrysopras sich scheren einen Koprolith darum.«
    Knuddel blickte sich um.
    »Wie sehen bei euch die Ärzte aus?«
    Ein Trollgesicht erschien in einer Tür. Dann noch eins. Und noch eins.
    Was Knuddel eben noch für einen Schutthaufen gehalten hatte, stellte sich plötzlich als Troll heraus.
    Überall wimmelte es von Trollen.
    Ich bin ein Wächter, dachte Knuddel. Darauf weist Feldwebel Colon immer wieder hin. Er fordert mich dauernd auf, kein Zwerg mehr zu sein, sondern ein Wächter. Ich habe eine Dienstmarke in der Form eines Schilds. Ich repräsentiere die Stadtwache. Die Dienstmarke beweist es.
    Wenn sie nur größer wäre.
     
    Mumm saß stumm und reglos an einem Ecktisch im
Eimer.
Vor ihm lagen einige Zettel und Metallobjekte, aber er starrte auf seine Faust hinab. Sie ruhte auf dem Tisch, so fest geballt, daß die Knöchel weiß hervortraten.
    »Hauptmann?« fragte Karotte und winkte vor Mumms Augen. Keine Reaktion.
    »Wieviel hat er getrunken?«
    »Zwei Schlückchen Whisky, mehr nicht.«
    »Das dürfte keine solche Wirkung auf ihn haben, nicht einmal auf nüchternen Magen«, sagte Karotte.
    Angua deutete auf einen Flaschenhals, der aus Mumms Tasche ragte.
    »Ich glaube, er hat sich den Magen mit Alkohol gefüllt, bevor er hierherkam.«
    »Hauptmann?« wiederholte Karotte.
    »Was hält er da in der Hand?« fragte Angua.
    »Ich weiß es nicht. Meine Güte, es ist schlimmer als jemals zuvor. Komm. Nimm du die Sachen. Ich nehme den Hauptmann.«
    »Er hat die Zeche noch nicht bezahlt«, sagte Herr Käse.
    Angua und Karotte sahen ihn an.
    »Auf Kosten des Hauses«, fügte der Wirt hinzu.
     
    Um Knuddel herum ragten Mauern aus Trollen empor – es gab keinen besseren Ausdruck, um diesen Anblick zu beschreiben. Derzeit beschränkten sich die steinernen Geschöpfe darauf, überrascht zu sein, wie Hunde, die gerade beobachtet hatten, wie eine Katze in den Zwinger schlenderte. Aber wenn sie zu dem Schluß gelangten, daß der Zwerg tatsächlich existierte… Von dem Moment an währte Knuddels Existenz nicht mehr lange.
    Schließlich fragte jemand: »Wer er sein?«
    »Er ein Wächter, wie ich«, antwortete Detritus.
    »Er ein Zwerg.«
    »Er ein Wächter.«
    »Er verdammt frech, einfach so kommen hierher.« Ein Trollfinger stieß in Knuddels Rücken. Die übrigen Trolle schoben sich erwartungsvoll näher.
    »Ich zählen bis zehn«, sagte Detritus. »Wer dann nicht fort sein, das sehr bedauern.«
    »Du Detritus«, erwiderte ein besonders großer und breiter Troll. »Alle wissen, daß du bist dumm. Hast beschlossen, Stadtwächter zu werden, weil du dumm bist. Du so dumm, daß du gar nicht zählen kannst bis…«
    Wumm.
    »Eins«, sagte Detritus. »Zwei. Drei. Fier. Äh. Fünf. Sechs…«
    Der liegende Troll sah verblüfft auf.
    »Das sein Detritus, und er
zählt
.«
    Etwas zischte leise, eine Axt prallte dicht neben Detritus’ Kopf von der Wand ab.
    Zwerge kamen über die Straße, in eine Aura aus finsterer Entschlossenheit gehüllt. Die Trolle wankten auseinander.
    Knuddel lief seinen Artgenossen entgegen.
    »Was ist in euch gefahren?« rief er. »Seid ihr verrückt geworden?«
    Einer der Zwerge richtete einen zitternden Zeigefinger auf Detritus.
    »Wer ist
das
?«
    »Ein Wächter.«
    »Sieht wie ein Troll aus. Den schnappen wir uns!«
    Knuddel trat einen Schritt zurück und holte die Axt hervor.
    »Ich kenne dich, Starkimarm«, brummte er. »Was hat das zu bedeuten?«
    »Das fragst du noch,
Wächter
?« erwiderte Starkimarm. »Von der Wache wissen wir, daß ein Troll Bjorn Hammerhock umgebracht hat. Man hat den Troll bereits gefunden!«
    »Nein, unmöglich, ich…«
    Hinter Knuddel ertönte ein Geräusch. Die Trolle kehrten angemessen